Коридор плавно перетекал в гостиную. Уютно, в светлых тонах. Незаурядные мелочи, и все связаны с музыкой: у стены прихожей чехол с гитарой, в комнате синтезатор, а на столе – исписанные черной ручкой листы.
Стивен, проследив за моим взглядом, прошел через арку в комнату. Смяв листы, он кинул их в корзину. Я сделала вид, что ничего не заметила.
– Пришлось задержаться, и я снял квартиру, – пояснил Стивен. – Не люблю гостиницы. Живу один.
Зачем он уточнил? Будто обязан мне, будто что-то обещал.
– И декор явно не моя заслуга, – добавил Стивен, швырнув на столик ключи.
Я аккуратно положила куртку на пуфик.
– Точно все нормально? – Он с болью посмотрел на мой локоть.
– Ага, – отозвалась я. – Царапина, не более, – сказала я увереннее.
– Аптечка на полке в ванной… Ты голодная?
– Что?
Мне послышалось? Точно послышалось. Единственное, на что я рассчитывала, – он постелет мне на диване в гостиной и забудет о моем существовании до утра, а потом вежливо попросит уйти.
– Есть хочешь? – перефразировал Стивен, снисходительно улыбаясь.
Я таяла от его харизмы, слушала бархатный голос… Молчала и пялилась, как идиотка.
– Понял. Будем ужинать. – Он рассмеялся. Привык. Разумеется, привык видеть девочек-фанаток. Подпитывают самолюбие, отнимают у себя шансы на его любовь: кому нужна собачья преданность? Неинтересно. – Ты предупредила близких, что останешься на ночь?
«Останешься на ночь» простучало в висках.
– Эм… ну…
– Будь как дома, – перебил Стивен и, смутившись, покинул коридор.
Сердце громко стучало, щеки горели. Когда мечта сбывается, трудно оценить происходящее адекватно.
– В душ можно? – робко спросила я, заглянув на кухню.
Стивен копался в холодильнике и выкладывал на кухонную тумбу продукты. Готовит? Для меня?
– Левая дверь, – указал на коридор.
Щелкнув выключателем, я осмотрела ванную комнату: на раковине зубная щетка в стаканчике, бритва, жидкое мыло и гель с ароматом зеленых яблок. Справа душевая кабина во всю стену.
По привычке закрывшись, я промыла локоть, взяла аптечку и приготовила для глубокой царапины пластырь, остальные заживут так. Стянув одежду, грязную в нескольких местах, я залезла в душевую и подставила лицо каплям. В квартире я и Стивен. Мы вдвоем. Лучше всех фантазий!
Закрутив кран, я вытерлась полотенцем, надела нижнее белье, наклеила пластырь. И вспомнила, что другой одежды у меня нет. Черт!
– Стивен! – крикнула я, морщась от стыда.
– Да, Ари? – так же громко ответил он.
– Неудобно просить, но у меня одежда грязная и…
– Возьми мою, – беспечно отозвался Стив.
В спальне витал запах парфюма, что-то древесное, свежее, волнующее. Я потрогала одежду в шкафу, рассмотрела фото в рамках – с участниками группы, с семьей, с друзьями – и представила, как он жил здесь эту неделю. Один? Или нет?
Пока ревность не окатила мерзкой волной, я выбрала рубашку – непривычно строгую, белую – и ушла на кухню.
Окно распахнуто настежь, ветер трепал мои волосы и покрывал кожу мурашками. Стивен крутился у плиты, как подобает гостеприимному хозяину. Фартука не хватает. Я внимательно изучала мужскую спину, широкие плечи… Безопаснее смотреть на огни ночного города и темную гладь океана. Именно это я и сделала, забравшись с ногами на табурет.
– Ты извини Джера, – сказал Стивен, перекрикивая шипящее масло, – он за авто волнуется сильнее, чем за жизнь. – Стив выключил плиту и повернулся, прислонившись к тумбе. Смотрел, приподняв левую бровь.
Я не обижалась: разве можно злиться на человека, благодаря которому я в квартире Стивена, наблюдаю, как он готовит мне?
– Я люблю водить, но Джерад повернут на тачках. В туре берет автомобиль напрокат, а сейчас, когда мы застряли в Сан-Диего, потребовал привезти его «малышку», фиолетовое «Порше». – Стивен засмеялся. – Джер не такой плохой, честно. Он даже не такой, каким выглядит в интервью. Намного умнее. Полагаю, мы сможем замять ситуацию?
Я медлила, любуясь Стивеном вблизи. И казалось, будто я раздумываю над ответом, прикидываю, какую компенсацию потребовать.
– Ари? – Мое имя на его устах звучало как самый сладкий яд.
– Да, конечно. Я ни в коем случае не считаю Джерада виноватым.
– Отлично, – довольно улыбнулся Стив. Он поджал губы, не зная, что еще добавить, потом отвернулся и открыл шкафчик с посудой.
– А ты… – Смелости придал шок от аварии, и я выпалила: – Ты тоже не такой, как в интервью?
Стивен застыл с тарелкой в руках.
– Я пытаюсь быть искренним. – Он обернулся. – Но у меня, как у всех, есть плохие черты характера и слабости. – Пожал плечами. – Я действительно романтик, это правда. В песнях я ни разу не врал.