– Немного надо прибрать, и вполне пригодно для жизни, – сказала Кая. – Сегодня разрешу тебе отдохнуть, а завтра с рассветом на кухню, там тебе расскажут о твоих обязанностях.
С этими словами она развернулась и ушла, брезгливо отрясая свою одежду. Поспать мне не удалось, не успела. Рассвет. Пора бежать на кухню. Жутко хочется кушать, вчера мне ничего не предложили.
– Новенькая? – спросила главная по кухне.
Это была хорошо сложенная, приятной внешности, ухоженная женщина средних лет. Она не казалась такой же злой, как хозяйка дома. Наоборот, она похожа на фею Цветов, я любила сказки о феях. Моя мамочка знала их очень много, а ей когда-то давно их рассказывала няня перед сном.
– Я спрашиваю, ты новенькая? – повторила вопрос женщина.
– Да.
– Как зовут то?
– Тиона.
– Меня зови Даяна. Вот что, Тиона, бери вон тот чан и почисти его. Поняла?
– Да.
И тут у меня так заурчало в животе, стало стыдно. Даяна улыбнулась.
– Там молоко, там хлеб, и поживее, – указала она пальцем в сторону еды.
Не знаю почему, но страха к этой женщине у меня не было. Хоть она и строга, но, как мне показалось – добрая.
– Спасибо.
Я подбежала к столу, еду почти заглатывала.
– Вкусно, – мурчала, как котёнок.
Мне казалось, что вкуснее этой еды я в жизни не ела. В последнее время, наверное, так и было. Свою еду отдавала братьям, потому что я взрослая и могу немного потерпеть. Ничего со мной не станет, если лягу спать голодная.
За работой день прошёл быстро, я очень старалась. Даяна одобрительно качала головой. Натёртые полы блестели, кухонная утварь начищена. Огорчало лишь то, что некоторые из прислуги смотрели на меня с явным недовольством.
– Держись от них подальше, они завидуют, – сказала Даяна.
– Завидуют? Чему завидовать? У меня нет ни образования, ни дома … ничего нет.
– У тебя есть чуткое сердце, доброта, которая отражается в глазах, и проявляется в поступках. Почему же у тебя ничего нет?
– Спасибо вам за эти слова.
– Иди, отдыхай, Тиона, завтра тяжелый день.
– Доброй ночи, Даяна.
Спать совершенно не хотелось. Мысли о маме, о малышах не давали покоя. Как они? Сердце сжималось от тоски. Днём я забывалась, работала, а вот ночью страдала от невыносимого отчаянья. Рассматривала медальон, какая же мамочка красивая. Её фотография была на одной стороне, а на второй видна только часть мужского лица, не разобрать, кто там был изображён. Да это и не важно. Как заснула, не заметила. На рассвете по моей двери несколько раз постучали, это значит надо идти на работу.
– Доброе утро, – вошла я на кухню.
Все разговоры прекратились. Неприятно, но я должна это принять.
– Тиона быстро завтракай, у нас много дел, хозяин собирается на охоту, – сказала главная по кухне.
Почувствовала какую-то нервозность в её голосе. Чуть позже я поняла, почему она так нервничала. Началась неразбериха: все бегают, кричат, толкаются. Собаки снуют под ногами, испачкали пол, … я его только натёрла. Они для хозяина, почти священные животные, им можно всё. Он с лёгкостью обменивает людей из прислуги на породистых щенков, без сожаления, если посчитает, это хорошим вариантом. Даже его жена не вправе возразить. О любви Рагнара к собакам и о способах их воспитания ходили легенды. Он сам подбирал их по окрасу и путём селекции пытался вывести особый тип собак, самых лучших, самых выносливых. Некоторые его друзья, такое отношение к животным считали безрассудством и за спиной насмехались над ним. Он сам давал собакам клички, и всегда точные, они полностью соответствовали характеру их носителя. Даже лошади его так не интересовали, хотя он имел большую конюшню. Однажды случилось так, что заболела любимая собака хозяина. Это самое страшное, что вообще могло произойти. Псаря, слугу, который ухаживает на псарне за собаками и участвует в охоте, высекли так, что он бедный пролежал две недели. Собаку выходили, а вот псаря заменили, так как он уже не соответствовал физическим требованиям. Проще говоря, от сильных побоев он стал хромать. Никакого сожаления, сочувствия по отношению к этому человеку, хозяин не проявил. Это же просто, какой-то человечишка, ничего из себя не представляющий, другое дело собака.
Оказывается, охотники услышали вой волков. Для уточнения места логова они на вечерней заре подошли к месту предполагаемого логова на расстоянии хорошей слышимости голоса и провыли голосом взрослого волка. Когда взрослые волки отозвались воем, а молодые визгливым полаиванием, охотники точно запомнили это место. Волк опасный, умный, хитрый и проницательный хищник. Он обладает прекрасно развитыми органами чувств: обонянием, зрением, слухом. Умеет выжидать и просчитывать действия своего противника. Взрослые волки, обычно бывают у логова на утренней и вечерней заре, к логову они подходят очень осторожно, поэтому подкарауливать их сложно. На снегу проще обнаружить следы волка и выследить его. Напасть на логово было решено на утренней заре.