Виктор встречал ее перед входом. Заплатив, он отпустил таксиста и, обняв Маделин, провел к себе.
– Ты белая как полотно.
Она постаралась не замечать, какой теплой и нежной была рука, которая касалась ее. И ей казалось странным ощущать такую радость при виде его.
– Я хочу знать, где Дэви!
– Он живет рядом с автобусной станцией. По внешнему виду нельзя сказать, каково его жилище внутри, но я уверен, что оно достаточно комфортабельное. И чистое, – он сказал это, чтобы успокоить ее. На самом деле жилище Дэви показалось ему грязным и неопрятным. – Да, и он работает.
Открыв дверь, он впустил ее в свою квартиру. Находясь рядом с ней, трудно было не поддаться искушению обнять ее. Но он знал, что пока делать этого нельзя.
– Что ты имел в виду под проблемами? – произнесла она требовательно-вопросительным тоном.
Виктор указал ей на стул. Но она слишком нервничала, чтобы сидеть. Было бы еще хуже, если бы она не сдержалась и обратилась за поддержкой к нему. Этого допускать никак нельзя. Одно приведет к другому, и она снова окажется в эмоциональной зависимости от него.
– Он вполне может отказаться ехать домой.
Маделин заморгала. Что он такое говорит? Она с ног сбилась в поисках брата.
– Его дом в Джорджии. Он привязан к этому месту. Вот увидите.
– Вы можете думать, что его дом там, но он счастливее здесь, и, если вы попытаетесь забрать его насильно, он снова убежит.
Маделин покачала головой, отбрасывая эту абсурдную идею.
– Не сбежит! Я предоставлю ему большую свободу. Я стану давать ему столько денег, сколько он потребует, – пообещала она, как будто Дэви стоял рядом. – Он сможет брать машину, когда ему вздумается. Да, я куплю ему машину.
– Здорово! – с сарказмом заявил Виктор. – Тогда он просто уедет сюда на машине, а не автостопом.
Маделин села в кресло и уставилась на пол. Бешеное биение сердца сходило на нет. В своем отчаянном стремлении заполучить Дэви она совсем не подумала о его интересах. Что, если Виктор прав, и Дэви не захочет возвращаться домой? Беспокойство снова начало охватывать ее.
– Дай мне его адрес. Я попробую поговорить с ним.
Виктор подвинул стул к ее креслу.
– На его поиски ушло много времени. Если он испугается, когда вы насильно захотите вернуть его, он исчезнет снова.
«Он прав», – сообразила она. Поднимая глаза, она беспомощно посмотрела на Виктора.
– Что же мне делать?
– Разреши сперва мне поговорить с ним.
Только сейчас она впервые внимательно посмотрела на Виктора. Отращиваемая борода добавляла ему мужественности. Из-за потери веса плечи его стали казаться более крутыми. А еще она не могла не заметить, хотя и не хотела этого делать, что в глазах его отражалась тревога. Медленно он протянул руки, даже не дотрагиваясь до нее, и она почти почувствовала необходимость упасть в его объятия и отбросить все свои печали. Мир терял четкие очертания, а она теряла способность контролировать себя.
– Хорошо.
– Я поговорю с ним завтра.
Когда Маделин открывала дверь номера, зазвонил телефон. Бросив книгу и газеты на кровать, она поспешила взять трубку. Было еще только два часа пополудни, и она не ожидала, что Виктор позвонит так скоро. Она только недавно вышла из номера, почувствовав, что сидеть в ожидании просто невыносимо. Зайдя в магазин, обнаружила, что выбирает вещи совсем не в тех пастельных тонах, которые предпочитала до этого. Она выбрала пестрый купальник, спортивные шорты и вызывающую юбку с разрезами.
– Алло, это Франсин.
Маделин коварно улыбнулась.
– Та самая Франсин, которая выдала номер моего телефона Виктору, хотя обещала, что не сделает этого? – садясь на край постели, она сняла туфли.
– Он сказал тебе? Вот трепач! Обещал, что не скажет.
– Вот это и доказывает тебе, как люди хранят обещания, – философски проговорила Маделин.
– Я объясню тебе: он сказал, что отыскал твоего брата?
– Да.
– Ну и как Дэви? С ним все в порядке?
– Я еще не видела его, – ответила Маделин. – Я жду звонка Виктора, а вскоре встречусь с Дэви.
– Тогда не стану занимать телефон. Потом позвонишь сказать как дела, хорошо?
– Угу. Пока.
Маделин повесила трубку и снова мыслями вернулась к Дэви. Как долго ждала она этой встречи! А что, если Дэви на самом деле не захочет возвращаться домой, как предположил Виктор? Он ведь достаточно взрослый, чтобы иметь собственное мнение. И силой она не сможет заставить брата ничего сделать.
Нарушая тишину комнаты, снова зазвонил телефон. Странно, но вместо того, чтобы хватать трубку, Маделин пригладила волосы и только после этого ответила:
– Алло.
– Маделин? Это Дэвид.
– Дэви! – слезы стали наворачиваться на глаза. Сдержанность уступила место потоку эмоций. – Дэви, – с трепетом повторила она. – Где ты?
– В холле отеля. Мне подняться?
– В холле? Оставайся там! Я сейчас же спущусь, – она уже хотела положить трубку, но в последнее мгновение крикнула: – Не двигайся с места!
Он рассмеялся.
– Не буду.
Девушка схватила ключ от номера и вылетела из двери. Дэви рядом! Лифт полз вниз как черепаха. Он здесь! Она дрожала от ожидания, как девчонка на первом свидании.
Просторный холл был как бы поделен на две части маленькими кадками с растущими в них деревьями. Маделин пробралась между двумя такими деревьями и увидела высокого худощавого парня, похожего на Дэвида и в то же время не очень похожего. Виктор стоял рядом.
– Привет, сестра.
– Дэви! – она обняла его и на мгновение потеряла дар речи. Затем дрожащим от волнения голосом сказала: – Ты так похудел!
– Совсем немного, – он улыбнулся, посмотрев на нее с высоты своего роста.
Так вырос. Он не был таким, когда уехал. Волосы подстрижены очень коротко, и более резко очерчены линии лица. Когда она видела его в последний раз, он был еще ребенком, а теперь…
– Ты принес вещи? – спросила она, все еще держа его за руку, словно боясь, что он может снова сбежать.
Улыбка исчезла с его лица, и он посмотрел на Виктора.
– Нет.
Маделин тоже взглянула на него.
– Дэвид пришел поговорить с тобой об этом, – сказал он.
Она снова перевела взгляд на брата.
– Ты не хочешь возвращаться домой, да, Дэви?
– Честно говоря, нет, – он смотрел куда-то мимо нее, словно разговор на эту тему был ему неприятен.
– Понимаю, – она сказала это, ощущая в глубине души острую боль. Виктор предупреждал ее об этом, но совсем другое дело – услышать эти слова от своего собственного брата. Когда пришло время сделать выбор, он оказался не в пользу ее и их родного города.
Виктор видел, как она стала бледнеть. Подойдя ближе, он для поддержки подал ей руку.
– Почему бы вам вместе не подняться наверх и не обсудить это между собой в спокойной обстановке?
– Ты тоже пойдешь с нами? – спросил Дэвид.
Маделин недоверчиво посмотрела на них. Дэви вел себя так, словно не хотел оставаться с ней наедине, без Виктора. Значит, они уже спелись. А она кто же – враг?
Виктор по очереди посмотрел на обоих. Глаза Маделин уже загорелись обвиняющим огнем. «Это мой брат, – как бы говорила она, – зачем ты вмешиваешься в нашу жизнь?» В то же время глаза Дэвида просили его остаться.
Виктор принял компромиссное решение.
– Почему бы не отложить этот вопрос на потом, а пока давайте пойдем куда-нибудь, чтобы Дэвид мог перекусить и рассказать нам о своих похождениях.
Маделин кивнула, по-прежнему обеспокоенная отказом Дэви.
Они поели в ресторане отеля. Улыбаясь, чтобы не показывать обеспокоенности, Маделин слушала рассказ брата о его приключениях. До Калифорнии он добирался автостопом, ночуя под мостами, где было, по его утверждению, довольно уютно. Приехав, ночевал в заброшенном доме с дюжиной таких же беглецов. Потом перебрался на пляжи.
«В этом для него было что-то новое, романтическое», – думала Маделин, наблюдая, как невинно и бодро он повествует о своих приключениях. Слушая его, она поняла, что здесь он был счастливее, чем в Альберте. Унылое выражение, которое она привыкла видеть на его лице до побега, сменилось оживленностью и энтузиазмом.