Я чрезвычайно обрадовался, когда у каждого из них я нашел подтверждение своим мыслям. Один даже сказал мне, что угадал мое призвание еще год тому назад, но просто ждал, когда я сам признаю этот дар в себе.
Однажды из Сан-Франциско мне позвонил мой друг. После обмена любезностями он перешел прямо к делу.
– Стэн, хочу спросить тебя вот о чем. Что ты собираешься делать дальше?
Ну и вопрос, да еще по телефону с другого конца Америки!
Мы проговорили часа полтора, и он предложил следующее: взять длительный отпуск и поехать на год в хорошую школу по изучению Библии. Не в семинарию, поскольку это ни к чему, а в Библейскую школу, где учат о Боге. Потом вернуться уже готовым к пасторству, готовым учить людей Слову Божьему, служить им – всем тем, кого ко мне пошлет Господь.
От такого предложения у меня захватило дух. Я знал, мне необходимо выучиться, узнать побольше о Слове Божьем перед тем, как начать свою миссию и стать духовным учителем других.
А что будет с моим бизнесом? После двадцати пяти лет мой бизнес процветал, были сотни важных клиентов. Разве мог я бросить его на целый год? Может в мое отсутствие моя секретарша Дженни управится со всеми клиентами?
Удивительно, но все уладилось само собой. Прежде всего, Этель восприняла мою идею положительно. Дженни согласилась остаться одна и вести бизнес на тот год, что меня не будет. 30 июля 1979 года мы продали свой дом и через три недели отправились в библейскую школу.
В городе оставалась Энн, которая только что окончила факультет художественных искусств, и оставлять ее одну было самым трудным.
– Я ничему не удивляюсь, – сказала она, улыбаясь. – Обычно дети оставляют родителей, чтобы поехать учиться в колледж, но вот чтобы родители оставляли детей, чтобы поехать в школу Библии – о таком я еще не слыхала!
Проживя почти всю жизнь в больших домах, нам с Этель пришлось привыкать к малюсенькой, обставленной дешевой мебелью трехкомнатной квартирке. Привыкнуть к такому нелегко, не будь мы любящей парой. Во многом тот факт, что нам с Этель пришлось заново начать жизнь, был самым благотворным событием моей жизни. Это было временем не только для нового начала – посвящения себя Божьему делу, но также и временем открытия в самих себе новых горизонтов.
Прошло девять месяцев, и 28 мая 1980 года мы вернулись в Вашингтон. Я зашел в мой страховой офис, но через шестнадцать дней я организовал Миссию Живого Слова Божьего в городе Бетезде, штате Мэриленд, где и стал духовным наставником. Наша миссия – межконфессиональна и состоит из членов как евреев, так и неевреев.
Наша миссия основана на оказании духовной помощи новым верующим: мы помогаем им понять, что именно в Мессии – Христе – они и получают свое полное самовыражение, а это заставляет их осознать духовную реальность всего происходящего в их жизни. Они освобождаются от духовной несвободы и человеческой суетности обычного философствования. В нашей миссии мы не ищем способов развлечь прихожан. Прежде всего они начинают искать Бога с тем, чтобы исполнить Его заповеди, данные в Слове Божьем. Чудо любви Божьей и Его благодать начинают изменять их жизнь. Они уже никогда не возвращаются к прежнему образу жизни – бездуховности, изменяясь на глазах и исполняясь неизъяснимой радостью, несмотря на период сомнений и тяжких испытаний.
Самым интересным в нашей миссии является то, что мы с Этель стараемся привнести элемент еврейского понимания Слова Божьего. Ведь большинство верующих, как евреев, так и неевреев, недооценивают еврейское трактование того, что описано в первых пятнадцати главах Деяний Апостолов. Не слышали они и о еврейской трактовке Послания к Ефесянам. Большинство неевреев никогда не присутствовали на праздновании Седера в праздник Пейсах, и когда я провожу ежегодно Седер в сокращенном варианте, им это очень нравится, и они узнают много нового. А взять, к примеру, радостный праздник Рош Хашану и торжественность йом Кипура, когда весь приход празднует их, слушая наши объяснения мессианского значения каждого праздника.
В праздник Пурим Этель объясняет значение Книги Есфири и угощает прихожан традиционными «гоменташенами» – мучными сладостями, выпеченными в форме треугольника. На Ханнуку, праздник Свечей, Этель приносит традиционные латкесы – картофельные оладьи, которые едят с яблочным пюре и сметаной. Мы не чувствуем особого рвения проводить наши службы на еврейский манер, однако наше «еврейство» и так проявляется само собой, добавляя богатство нашего еврейского наследия к нашему объяснению Бога наших предков и помогая нам служить Ему в Духе и Истине.