— Годится, — кивнул Краст, нахмурившись. — Найдите себе хорошо защищенное место, а то у них могут быть арбалеты и луки.
Для засады наши командиры выбрали узкую горную тропу, по бокам которой был типичный горный камнелом. При движении по тропе бандитам придется вытянуться в цепочку, и благодаря этому наши смогут легко расстрелять их из многочисленных укрытий с обеих сторон. Краст и Ульен так расписали план на бой: когда передний бандит подойдет к условленной точке, все арбалетчики, которых было восемь, должны сделать залп, после чего бросить арбалет и с железками броситься на врага из укрытий, присоединившись к милишникам, то есть бойцам ближнего боя. Лучники, а их было два, не считая Цари, должны были вести беглый огонь до тех пор, пока к врагу не приблизятся милишники, обязанные выскочить из укрытий сразу же, как только услышат залп арбалетов. Вот собственно и весь план засады.
Вначале засаду думали сделать непосредственно в поселке, но потом поняли, что бандиты еще на подходе к нему заподозрят неладное. К тому же у них была договоренность, что один из старшаков будет стоять на видном месте и даст им сигнал, что в поселке все в порядке. Поэтому Краст и Ульен перенесли место засады вперед на тропинку, откуда поселок бандитам еще не был бы виден. Выбранное место было удобным в плане большого количества укрытий по бокам от тропы, но создавало проблемы в том, что засадникам оказалось трудно бежать по камням к врагу на тропинке без риска переломать себе ноги. Вот как раз подготовка и заключалась в том, что милишники среди камней делали себе цепочку «пятачков», прыгая по которым, можно было быстро подбежать к тропе. Это чем-то напоминало классический этап «кочки на болоте» большинства полос препятствий в моем родном мире.
Но все эти труды оказались напрасными, так как бандитов вернулось всего семеро. Даже не всем арбалетчикам хватило целей, не говоря уже про лучников, так что по камням никому не пришлось прыгать. Командиры заранее предупредили стрелков целиться в такие места, после попадания в которые бандиты прожили бы достаточно долго, чтобы их можно было допросить.
В общем, засада получилась плевая, если бы ее не подпортила Цари. Арбалетчики с лучниками сделали по выстрелу и успокоились, посчитав дело выполненным, и это было правильным. А Цари запомнила установку — стрелять, пока бойцы не приблизятся к врагу. Но поскольку к врагу никто бежать не собирался, девочка выпускала по бандитам стрелу за стрелой, пока Краст не гаркнул на нее. Да плюс ко всему, девочка была не настолько метким стрелком, чтобы намеренно делать нелетальные выстрелы. Она просто целилась в середину тела, а там уж куда стрела прилетит. Вот так она и укокошила троих, пока ее не остановил окрик командира.
Однако никто даже и не подумал Цари ругать, а только ржали всей толпой, как сивые мерины. А потом, насмеявшись вдоволь, звали девочку к себе в отряд, когда вырастет. Короче, смущенная, но довольная Цари стала героиней этой засады. Ну а я пистолет даже не доставал из кобуры. Когда я увидел, что бандитов мало, сразу понял, что мне тут делать нечего.
Допросив тех бандитов, до которых не успела добраться прыткая Цари со своим луком, выяснили, что пятые перебили шестую банду и половина из них осталась осваивать захваченный поселок. Наши бойцы, перетащив раненых бандитов в поселок, устроили быстрое совещание. Главная мысль заключалась в следующем: надо бежать в шестой поселок и по горячим следам добить и вторую половину банды. Такие люди, как эти так называемые Искатели, просто не могли после победы не упиться в зюзю, празднуя свой успех. Ну а пьяного врага тюкнуть топориком по голове даже маленький мальчик способен — в этом мы с Милей убедились еще за полгода до этого.
Так что пара бойцов осталась в поселке, а остальные рванули в бандитскую резиденцию под номером шесть. Мы же с Цари отправились в наш лагерь звать всех остальных в поселок.
Следующим днем половина нашего отряда вернулась назад и рассказала, что как и предполагалось, бандитов нашли в стельку пьяных, благодаря чему воевать с ними не пришлось. Вот так неожиданно легко для нас прошла зачистка пятого и шестого бандитских участков в Проклятых горах. Осталось только разобраться с мелочами в этих двух поселках.
Потом уже выяснилось, что пятая банда наняла на равнине дополнительных бойцов и напала на шестую в количестве двадцати шести против пятнадцати. После боя, во время которого шестую банду перебили всю до единого, у пятой на ногах осталось всего тринадцать человек, остальные были либо убиты, либо серьезно ранены. Таким образом наши в шестом поселке нашли всего шестерых легкораненых бойцов, но при этом упившихся вусмерть. Кроме них было еще трое с тяжелыми ранениями, но на них никто внимания не обращал — к утру должны были сами сдохнуть. Черт, как же это приятно, когда твои враги убивают друг друга!