Этому мальчику просто не хватило бы интеллекта разобраться в ситуации, если бы он вдруг у себя в голове услышал кого-то. Да что там говорить — он же все-таки не читал в большом количестве фантастику, в которой авторы приучают своих читателей к мыслям о том, что такое вообще возможно! Поэтому я быстро отказался от идеи наладить с малышом какой-либо вариант общения. Я пришел к выводу, что либо мне когда-нибудь все-таки удастся перехватить контроль над телом пацана, либо я так и останусь в его голове пассивным наблюдателем на всю жизнь, которая ему отведена судьбой.
Доринер, выехав со двора городской тюрьмы, недобрым взглядом посмотрел на свою племянницу Доротею и суровым голосом, не обещающим ей ничего хорошего, спросил:
— Ну и что это было, Дора? Может ну ее на фиг, эту работу в банке? Сиди себе дома, готовься к скорому замужеству…
— Дядя!!! — воскликнула девушка.
— А что? С клиентами обращаешься по-хамски, работу свою не выполняешь… Идентификатор ей видите ли показалось стрёмным предъявить незнакомому мальчику. А то, что этот замухрышка является Золотым клиентом банка — на это наплевать!
— Он что, действи…
— У этого пацана на счету денег больше, чем стоит все твое приданное!!! — закричал банкир в ярости, после чего сунул идентификатор ей под нос. — Полюбуйся! И счет у него регулярно пополняется на значительные суммы! Ты многих парней знаешь среди своих друзей-знакомых, кто может похвастаться таким состоянием своих финансов? Твои разлюбезные друзья только и умеют, что спускать на ветер имущество, полученное в наследство!
— Форхвит хорошо ведет дела, — пробурчала девушка.
— Верно, только вот другом своим ты его можешь назвать с большой натяжкой, потому как он не любит вашу компанию бездельников и дармоедов, шляющихся по столичным кабакам и ночным клубам.
— Дядя, я в клубах-то была всего пару раз! И мне там не понравилось, я больше не пойду в такое место.
— Хоть это хорошо, — усмехнулся берк. — Это ж надо, как сказанул: «Курица мясистая!» Надо будет рассказать твоим друзьям.
— ДЯДЯ!!! Я прошу тебя! — чуть не плача закричала Дора с лицом, красным как помидор. — Ты мне теперь всю жизнь будешь это припоминать⁈
— Дора, сколько раз тебе говорили, что нельзя судить о человеке по его внешнему виду, а ты… ты… повела себя как… — Доринер огорченно махнул рукой. — Вот вытащим этого мальчика из-за решетки и выдадим тебя за него замуж, будешь знать, как злить клиентов. И не вздумай смотреть на это, как на наказание! Поверь мне, опытному мужику, — это будет твоим счастьем.
— Опять твои шуточки, дядя! Я скорее повешусь, чем стану жить с такой образиной…
— Дурочка ты, Дора, — вздохнул банкир. — Круглая безнадежная… — берк огорченно махнул рукой, так и не закончив фразу.
Я появился в теле «Крыса» в конце восьмого лета, то есть мальчику было семь с половиной лет. Не знаю, где пацан провел свою седьмую зиму, но на восьмую зимовку он ушел в центр разрушенного города, недалеко от которого находился его родной поселок Искателей. Я-то этого не знал — мне в то время все было незнакомым, а память мальчика оказалась закрыта. К тому времени Миля уже чувствовал себя уверенно в опасных местах, ловко обходя пятна остаточной магической энергии. Исследуя руины древнего города магов, Миле удалось забраться через узкие щели в подземелье огромного здания, в котором — О ЧУДО! — было тепло. Это потом уже я узнал, что в городах Срединных гор в древние времена, когда цивилизация магов была в расцвете, зимой было довольно тепло. Древние могущественные маги не стеснялись тратить значительные количества магической энергии на обогрев своих жилищ и садов. Вполне возможно, что теплое подземелье, найденное Крисом для зимовки, обогревалось каким-то подобным магическим устройством, сохранившимся в работоспособном состоянии еще с древних времен.
Это позволило моему Маугли за зиму облазить чуть ли не весь город, удовлетворяя свои любопытство и голод. В руинах города оказалось немало мелких животных, охота на которых позволила мальчику не голодать зимой. Пацан неплохо приспособился подкрадываться к жертве и точно бросать в нее камни, чем и спасался от голода. Многие из этих животных тоже искали в руинах тепло и защиту от холодного ветра и снега. Каждый погожий день Крис, навернув на себя кучу всевозможных тряпок, кожаных обрывков и каких-то шкур, отправлялся в очередную вылазку по развалинам древнего города в поисках еды и каких-либо интересных вещей. Если не считать пищу, то среди находок полезным, как правило, оказывалось лишь то, что можно было использовать для утепления собственного тела. Постепенно в подземелье у Мили накопилась большая гора всевозможных шмоток, даже для меня далеко не всегда понятного предназначения. Что-то мальчишке удавалось приспособить в качестве верхней одежды для прогулок на поверхности заснеженного города, а что-то стало лежбищем для ночного сна. В «спальне» пацана образовалась немалая куча мягкого барахла, в которое Миля зарывался на ночь и спокойно спал в тепле и уюте.