Тома смогла бы втереть бандитам легенду о нападении на лагерь каких-то пришлых людей, которые взрослых убили, а детей увели с собой, но было понятно — только ей можно безбоязненно остаться в поселке к приходу банды. Она вряд ли пострадает, даже если разбойники и заподозрят ее во лжи. Будучи рабыней с многолетним стажем, Тома уже разучилась чего-либо бояться в своей жизни. Появившись в Проклятых горах такой же девочкой, как Ликуся или Цари, Тома прошла через многое и привыкла смиренно принимать все, что случалось в ее жизни.
Другое дело Цари или Ник — они явно не хотели возвращаться на положение рабов. Особенно Цари, которая сразу решительно заявила, что лучше убьет себя, чем позволит кому-либо снова издеваться над собой. В принципе, я мог увести их в глубину развалин, но это стало бы лишь временным решением проблемы. Мы должны были уходить из Проклятых гор, но что мы будем делать потом, если никто из нас четверых не знал, как жить во внешнем мире на равнинах? Можно обратиться за помощью к Киррэту, но где его искать сейчас?
Через две недели моего пребывания в поселке я заявил, что мне нужно сходить в мое логово, чтобы забрать все ценное, что там осталось. Цари и Ник запросились со мной, так как им было интересно побывать там, куда они раньше даже в самых смелых мыслях не решались забираться. Я их жестко проинструктировал о том, как они должны действовать в опасных местах — от меня ни на шаг и всюду ходить только за мной след в след. Вроде бы прониклись. Спутникам я обрадовался, так как видел в них носильщиков, и в этом случае мы были способны всё забрать за одну ходку.
На следующий день мы отправились в путь с рассветом. До опасных мест шли, болтая без умолку, так как мои расспросы об этом мире продолжались. А когда проникли в опасную зону, я потребовал, чтобы ребята двигались строго по моей дорожке, которую я пробивал в снегу, доходившем мне до колена.
Кстати, я начал замечать, что в опасных зонах мне легче прокладывать путь в глубоком снегу. Высокий магический фон мне как бы подсвечивал неровности земли под снегом. Я землю и камни видел еле заметными полупрозрачными линиями. И лучше всего это получалось, если день был очень пасмурным с сумеречным освещением. Так что моя дорожка иногда выходила довольно неровной.
— Крис, почему ты идешь так неровно? — спросила недовольно Цари.
— Чтобы вы ноги не сломали, — пояснил я спокойно. — Здесь очень неровная поверхность.
— Ты что, видишь это под снегом⁈ — удивился Ник.
— Ну-у-у, типа того, — неохотно я признался. — Но будет лучше, если вы об этом никому не будете рассказывать.
— Даже бабе Томе?
— Ей можно. Но только ей!
— А у нас и нет больше никого из знакомых, — напомнила Цари.
— Я это на будущее говорю. Так, сейчас мы пройдем между двух «духов», будьте осторожнее. Один вот здесь, — я обозначил границу пятна магической энергии, бросив небольшой снежок. — А другой вон там, — повторил я бросок.
Так мы и пошли гуськом — я впереди, бросаясь снежками, а ребята за мной, друг за другом, с опаской поглядывая по сторонам. Наконец пришли ко мне домой, в «павильон».
— Ух ёш, ты здесь жил⁈ — восхищенно вздохнул Ник, разглядывая все мое хозяйство.
— У меня еще есть подземная берлога, — улыбнулся я. — Там всегда тепло.
— Мы туда полезем? — спросила заинтересованно Цари.
— А как же!
— Ой, а зачем тебе эти книги? Мы их тоже потащим? — удивилась девочка.
— Да ты что! Здесь же не меньше полусотни, — усмехнулся я.
Когда мы с ребятами залезли в мою берлогу, Ник был в восторге:
— Здесь всегда так тепло? — восторгался он. — А в нашей хижине с Гроком я так намерзся, просто ужас.
— Не упоминай при мне этого урода! — прошипела девочка.
Мне как-то рассказали о том, что у Цари за история приключилась с этим придурком, которого я из лука подстрелил последним. У бандитов был такой порядок — девчонок без их разрешения никто не имел права трахать. Старшему «мясу», бывшему в горах уже не первый год, их дети обычно называли «старшаками», за особые заслуги бандиты разрешали пользоваться девчонками. А мелким или «свежаку», как их еще называли, такое счастье обламывалось только в исключительных случаях. Но, как это обычно случается в подобных нецивилизованных сообществах с дикими нравами, мальчишки-свежаки также практиковали изнасилования девочек, особенно если те не обладали твердым характером. Девочки могли пожаловаться бандитам на обидчиков, а те в ответ угрожали ябедам избиением. Все как и везде!