— Дамы и господа! Прошу внимания. Я не знаю, какие у вас мысли о тех опасностях, что ждут нас в Проклятых горах, начиная прямо с этого места. Одно вам могу сказать — я эти опасности вижу. У меня есть особенный глаз, который не видит привычную для любого из вас картинку. Но зато он видит ту гадость, что убивает и калечит людей в Проклятых горах. Я единственный, кто может вас провести по опасным местам так, чтобы вы не пострадали. Если вы будете строго выполнять мои указания, предупреждения и советы, а также приказы ваших командиров, то ничего плохого вам древняя магия не причинит.
Сейчас мы с вами пойдем по дорожке. Вначале она будет относительно широкой. Если вы случайно оступитесь и сделаете шаг в сторону, ничего плохого скорее всего не произойдет. Но чем дальше мы будем заходить в ущелье, тем сильнее будет сужаться безопасный извилистый коридор. И тогда уже я вам советую не оступаться. Будьте внимательны и не расслабляйтесь.
Два человека, которые пойдут непосредственно за мной, наконечниками своих копий будут чертить на камнях или земле линии, обозначающие границы дорожки, через которые вам лучше не переступать. Так что все время смотрите себе под ноги и ступайте строго между этих двух прочерченных линий. Ну а теперь выстраивайтесь в колонну по одному согласно приказам ваших командиров и следуйте за мной. И да, еще одно предупреждение: сразу после того, как мы войдем в ущелье, сбоку от дорожки вы увидите девять смердящих трупов. Не пугайтесь — это бандиты, которые очень хотели стать одними из тех так называемых Искателей, которых мы как раз и идем убивать.
Закончив свою речь, я оглядел отряд. Если не считать бойцов Краста, новых лиц не было. В качестве «нянек» шли Сели, Крейна, Вальк, Маха, Тома, Цари и Прат. Ник будет либо мне помогать выкапывать клады, либо превращаться в одну из «нянек» в зависимости от обстоятельств. Киррэт, лучше всех знающий территорию Проклятых гор, а также расположение банд и их лагерей, становился чем-то вроде начальника штаба и проводника. И кроме Умника в этот штаб входили Крейна, Сели, Краст, Ульен. И это еще, само собой, не считая меня, любимого. Как говорил кузнец Степан, колоритный знаток латыни: «Тут всё от меня зависит!»
Глава 21
Северный лагерь
Найти клад и перепрятать
Глава 21. Северный лагерь.
Моей задачей становилось проведение отряда через основные опасные зоны в ту часть гор, где обосновались банды. Так получалось, что мы должны были войти в горы с юго-восточной стороны, совершенно необитаемой из-за очень высокой плотности остаточной магии. А лагеря Искателей расположились цепочкой по западной стороне Проклятых гор, где шла полоса безопасной зоны шириной в несколько километров. В далеком прошлом эта территория почему-то совершенно не заинтересовала древних магов. Киррэт говорил, что в этих местах нет ни одного природного источника магической энергии, поэтому здесь никто из магов не селился и, как результат, данная часть плоскогорья осталась чистой.
С севера и северо-востока Проклятые горы переходили в высокий и огромный по своей территории горный массив, совершенно непроходимый для человека и потому необитаемый. Киррэт мне рассказывал, что древние маги или некто еще до них, — возможно это были создатели данного мира, боги или невероятно могущественные маги, — короче, кто-то очень сильный и умелый сделал из этого плоскогорья что-то вроде крепости, отделив его от окружающей равнины. Если внимательно присмотреться к географической карте, то было заметно, что окраинные горы плоскогорья заметно выше его середины, и буквально обрываются в равнину высокими отвесными скалами. Ну прям как Затерянный мир Конан Дойля!
Никаких предгорий или классических отрогов, постепенно переходящих в равнину, вокруг плоскогорья просто не было. Словно огромный ребенок, играясь в песочнице, взял своей лопаткой и сгреб скальный грунт с прилегающих к плоскогорью территорий, чтобы повысить и укрепить окраинные горы, превратив их в неприступные крепостные стены. И особенно сильно он постарался в этом с южной стороны плоскогорья, из-за чего на юге так никто и не нашел прохода через горы. Или же нашел, но не смог воспользоваться своей находкой, быстро погибнув из-за высокой концентрации остаточной магии в южной части Проклятых гор.
Когда цивилизация древних магов процветала, со Срединных гор именно на юг были сделаны основные проходы через ущелья, оказавшиеся впоследствии намертво запечатанными самоубийственной войной могущественных магов. А Искатели свою поисковую деятельность в Проклятых горах организовали с западной стороны плоскогорья. Поэтому Краст и Киррэт, поломав голову над картой, решили начать зачистку с самого северного лагеря Искателей, а потом спускаться на юг по безопасной полосе, уничтожая банду за бандой по цепочке. И мой родной лагерь в этой очереди стоял на втором месте.