Поэтому моей задачей была проводка отряда через самый центр Проклятых гор в направлении с юго-востока на северо-запад. А там дальше я мог уже спокойно заниматься тайниками Искателей, поскольку безопасную зону, идущую дугой по западному краю Проклятых гор, Киррэт знал и без меня. Кстати, родные края Киррэта как раз находились напротив самого северного лагеря Искателей, так что нам предстояло двигаться в сторону его дома.
Около получаса у нас ушло на то, чтобы все облачились в заготовленную заранее классическую альпинистскую веревочную обвязку, которую внимательно проверили опытные горцы. После этого все вытянулись в цепочку и направились в ущелье вслед за мной. Сразу за мной шел Лакус, а ему в затылок дышал Шейн. Каждый из них держал в руках копье с длинным тонким наконечником, которыми они процарапывали на земле или камне линии для обозначении дорожки. Лакус вел линию справа от себя, а Шейн — слева.
Так мы и начали выписывать змейку вначале к ущелью, а затем и внутри него. Извилистая дорожка иногда давала мне возможность видеть хвост отряда. Все были чрезвычайно серьезными и внимательно смотрели себе под ноги, что не могло не радовать. То ли моя речь на людей подействовала, то ли все и без меня осознавали, где они находятся.
Наконец, наше виляние по ущелью закончилось и я остановился перед скалой — настала пора лезть на стену. За этот этап нашего перехода я особо сильно не переживал, поскольку когда мы рассказали о том, как учили Тому ходить по веревке, Краст и Ульен тут же подхватили эту идею и на стене вокруг замка организовали такой же тренажер, на котором самую серьезную подготовку прошли не только те, кто никогда не лазил в горы, как, например, Крейна, Сели и Маха, но даже Краст всех своих воинов прогнал по нему, чтобы убедиться в отсутствии в своем отряде слабого звена.
Первыми полезли Лакус и Шейн, которых наверху уже ждал Киррэт. Показав и объяснив бойцам, что и как им предстоит делать, Киррэт прошел вперед, а Лакус и Шейн начали вытягивать наверх «нянек», которым нужна была физическая помощь, чтобы вскарабкаться к мостику. Когда дамы поднимались до мостика, кто-то один из мужчин сопровождал их дальше уже по мостику. Киррэт повел Тому, которая в этот раз на удивление уверенно шла по веревке, за ними последовали Ульен и Сели, Вальк и Маха, Прат и Цари, Лакус и Крейна.
Мостик уверено держал такие пары, поскольку накануне скалолазы серьезно переделали его. Прежде всего они к каждому костылю добавили еще по одному, благодаря чему вес теперь распределялся между двумя креплениями. Сама четверка скалолазов рассредоточилась вдоль мостика, сделав над ним себе специальные подвески на высоте нескольких метров, откуда они были готовы быстро спуститься на помощь, если это кому-либо понадобится. Но тщательная подготовка к этому переходу уберегла нас от чрезвычайных ситуаций.
Пройдя вместе с «няньками» на ту сторону, я спросил дам, стоявших кучкой и переводящих дух:
— Ну как приключение? — ехидно улыбнулся я своей «очаровательной» физиономией. — Хорошее начало⁈ Видели бы вы какая жуть была под вами, когда вы шли по мостику! Там внизу такая концентрация магической энергии, что некоторые могут сдохнуть от одного взгляда на нее. Но дальше будет проще — очень «грязные» места мы будем обходить стороной. Так что теперь можете наслаждаться видами городов древних магов. Ну или тем, что от них осталось, — хихикнул я.
Женщины осматривались по сторонам и картины развалин их не вдохновляли.
— Сейчас, когда дождемся последних, пойдем туда, — указал я вперед. — Там у нас обжит один домик, где мы сегодня и переночуем.
— Крис, и ты хочешь здесь жить? — спросила меня Маха.
— Ну зачем же мне здесь жить! — удивился я. — Для меня это просто охотничьи угодья, где я могу спокойно рыться, не думая об охране. Вы же понимаете, что на равнине, где бы я ни появился, мне придется таскать за собой целый отряд охраны. А здесь меня никто не побеспокоит — копайся в обломках в свое удовольствие. Тома и Цари в центре Проклятых гор прожили вдвоем больше месяца в ожидании нас и никого не боялись. Правда, Цари?