— Не советую распылять ирританты в закрытом помещении, — предупредил он, не поворачивая головы. — Тем более таком, как...
— Скажите, вы знаете, где найти вахтера? — Перебила его Ирина.
— Николаича? — Парень оторвался от своего занятия, но продолжал сидеть. — Так он внизу, в будке своей...
— Нету его там. Нигде нет! И входная дверь заперта!
— И во всем здании — никого и темно, — добавила Наташа.
— Ух ты, это же почти бэпэ! — Непонятно чему обрадовался бородач. Теперь, рассмотрев его подробнее, Наташа обнаружила, что он и впрямь совсем не похож на торгового агента, но и дураком не выглядит.
— Что-что? — Переспросила она.
— Бэпэ. Большой пи... — он запнулся и закончил: — Ну, чрезвычайная ситуация. Взрыв на АЭС, третья мировая, зомбиапокалипсис...
— Это не третья мировая, а просто старый козел вахтер, — окончательно разозлилась Ирина. — Запер дверь и куда-то свалил, мы не можем выйти. Знаете где его искать — скажите, нет — я позвоню спасателям, пусть ломают дверь.
— Поскольку мне тоже надо домой, предлагаю альтернативу: искать Николаича вместе.
Словно давая им время подумать, парень занялся выключением компьютеров, потом ловко и быстро рассовал по карманам штанов и куртки все свои ножи, а топор вновь обернул в газету и сунул за пазуху.
— Извините, а зачем вам столько ножей? — Не удержалась Наташа.
— Объяснение займет много времени, а у вас его нет, верно? Остановимся на том, что я не маньяк, — он красноречиво взглянул на Ирину, — и вообще не преступник. Даже несмотря на топор. И фамилию Раскольников.
— Не смешно, — фыркнула Ирина.
— Согласен. Особенно в сочетании с именем Родион. Но так случается, когда родители помешаны на Достоевском.
Женщинам волей-неволей тоже пришлось представиться.
— Ис-клю-чительно приятно познакомиться, — Родион оказался довольно ехиден. — Итак, все на поиски пропавшего вахтера!
В вестибюле было по-прежнему темно и безлюдно. Мощный луч фонаря скользнул по черным окнам, обшарил стены, зачем-то прошелся по потолку и остановился на запертой двери.
— Николаича похитили инопланетяне, — предположил Раскольников. — Разложили на атомы и утянули через замочную скважину.
— Какая чушь, — бросила Ирина. После сцены в офисе она даже не пыталась скрывать неприязни к новому знакомому. — Пьет, наверное, где-нибудь.
— То есть вы предпочитаете сюжету фантастического боевика унылый постсоцреализм. А какова ваша версия, Наташа?
— Шапка-невидимка, — Наташе неожиданно стало весело, впервые за сегодняшний вечер.
— Скорее, кепка, учитывая гардероб Николаича, но как версия принимается.
— О, Господи, — простонала Ирина, — сплошные разговоры вместо дела!
— Николаич, очевидно, в своей подсобке, — Родион заговорил серьезно и, как показалось Наташе, немного обиженно. — Она в подвале. Подвал под лестницей. Сейчас спустимся и найдем.
Новый звук, донесшийся с улицы, заставил их остановиться. Низкий нарастающий гул, в котором слышались то вой киношных монстров, то рев двигателей падающего самолета, заполнил все здание и длился, длился, точно запущенный на бесконечный повтор.
— Что это?! — Испуганно закричала Наташа. Тут гул оборвался так же неожиданно, как и начался, и потому ее вопль прозвучал особенно громко.
Раскольников ответил замогильным голосом:
— Говорят, так воет собака Баскервилей, когда ищет свою жертву.
— Прекратите идиотничать! — Взорвалась Ирина. — Это ТЭЦ пар спускает!
— Кажется, у кого-то проблемы с чувством юмора, — он опустил луч под ноги и пошел ко входу в подвал, бросив на ходу, что все желающие могут присоединиться.
— Постойте, — внезапно потребовала Ирина. Родион остановился и обернулся. — Может быть, у меня и проблемы с чувством юмора, но вот у вас точно не все в порядке с пониманием реальности. Вам нравится происходящее, да? Ну а мне — ни капли. А еще у меня нет никакого желания бродить по подвалу в вашем веселом обществе. Поэтому дайте фонарь — пожалуйста, — и ждите здесь. Наташка, идем.
— Знаешь, я лучше останусь, — Наташа и сама удивилась своей строптивости, но общество старшей коллеги вдруг стало раздражать ее.
— Быстро же ты принцев меняешь… Ладно. Господин Раскольников, так вы дадите фонарь?
Но Родион молча выключил фонарь и спрятал в карман.
— И это называется «мужчина», — процедила Ирина.
— Ира, там есть свет, — Наташа заметила светящуюся замочную скважину в низкой подвальной двери.