Хазарская деревня Мурада жила рядом с общиной пуштунов, и хотя эти две общины часто конфликтовали, когда дело касалось социальных вопросов, таких как женское образование, права женщин и медицинская практика, в основном у них были мирные и функциональные отношения.
- Отношения между двумя группами были ограничены, например, очевидно, что между группами нет браков, но у нас были деловые связи и, я бы сказал, была также дружба, - говорит Мурад.
Независимо от общительности, хазарская община чувствовала себя в большей безопасности, когда жила под защитой сильного и сплоченного хазарского ополчения. По словам Мурада, в середине 1990-х годов этого чувства безопасности не хватало, поскольку "Хезбе вахдат", основное хазарское ополчение, потерпело ряд поражений на полях сражений, и границы хазараджата начали рушиться.
Хазарейцы боялись резни, и они были далеко не единственными. В тот период в Афганистане почти не было закона. Дороги между городами часто принадлежали вооруженным ополченцам, которые постоянно сражались за контроль с другими ополченцами. Налеты на поселки были обычным явлением; то же самое касалось карательных и произвольных артиллерийских обстрелов.
Социальных служб было мало, смерть была неизбежна, и, как и в большинстве районов Афганистана, закон АК-47 был единственным, что имело значение.
Именно в этой обстановке из Пакистана и южного Афганистана начала появляться группа исламских ученых и студентов-религиоведов, получившая название "Талибан" (буквально "студенты" или "ученые").
Эта сила в значительной степени воспринималась как позитивная в Афганистане, даже хазарейцами. Да, Талибан был преимущественно пуштунской силой, но считалось, что их пуштунская идентичность подчинена их моральной идентичности, которую они носили как знак почета.
Когда они впервые появились, группа сделала заявления о том, что они прибыли не для межконфессиональной войны и даже не для исламских чисток, а для установления мира, законности и порядка для всех афганцев. Они утверждали, что не заинтересованы в самостоятельном управлении, вместо этого заявив, что создадут безопасность и закон, а затем сформируют правительство национального единства, восстановив в должности афганского короля, который был свергнут в 1973 году.
- У них был действительно романтизированный образ, - говорит Мурад. - Они были просто студентами, которые были сыты по горло кровопролитием и анархией в стране. Одной из метафор, которые использовались в то время, было то, что они были "белыми ангелами".
Первоначально талибы захватили территорию на юге Афганистана, где преобладали пуштуны, и там они очистили дороги от бандитов и создали шариатские суды, в которых рассматривались земельные споры и уголовные иски; это был чрезвычайно популярный шаг. К 1995 году талибы объединили большинство пуштунских ополченцев под своим белым знаменем и контролировали большую часть юга страны.
В 1996 году они захватили многонациональную столицу Кабул, а также восточный город Герат, населенный в основном не-пуштунами, говорящими по-персидски. То, как они захватили Кабул (среди прочих зверств они без разбора обстреливали город), и их жестокое теократическое правление в Герате изменили восприятие талибов и начали вселять страх в сердца хазарейцев.
Хазарейцы по всему Афганистану перевооружились, повторяя усилия сил этнических меньшинств на севере, и многие присоединились к более крупным ополчениям, выступающим против движения Талибан. Основное хазарское ополчение "Хезбе Вахдат" объединило силы с тем, что стало Северным альянсом, для защиты третьего по величине города Афганистана, Мазари-Шарифа. Мазари-Шариф в значительной степени был избавлен от кровопролития на протяжении 80-х и 90-х годов благодаря многочисленной общине этнических узбеков, которые приветствовали советское вторжение и поддерживали мощное ополчение на протяжении большей части 90-х годов.
В 1997 году благочестивые, этнически чистые и полностью идеологезированные талибы напали на защитников Мазари-Шарифа, которые были полиэтническими, многоконфессиональными и придерживались религиозной терпимости (известно, что в городе были широко доступны водка и секс-работники). В Мазари-Шарифе столкнулись два видения Афганистана.
Первоначально Талибан понес большие потери в Мазари-Шарифе. Захваченных в плен боевиков "Талибана" часто пытали и убивали, причем большая часть жестокостей творилась по приказам узбекского лидера Абдула Рашида Дустума. Началась осада города, оборона которого была прорвана в августе 1998 года благодаря, хотя и косвенно, саудовскому организатору и агитатору по имени Усама бен Ладен.