Бен Ладен и его люди сражались бок о бок с талибами, и правители Саудовской Аравии предоставили талибам парк машин и поддоны с наличными деньгами, пытаясь добиться расположения талибов, и чтобы те отправили бен Ладена обратно в Саудовскую Аравию. Талибы забрали деньги и использовали машины для нападения на Мазари-Шариф.
Союз между узбеками и хазарейцами в Мазари-Шарифе быстро распался после того, как талибы вошли в город. Захватчики установили власть своего собственного губернатора Абдула Манана Ниази в течение нескольких дней после вступления. Его первым актом на посту губернатора было хождение от мечети к мечети с пламенными речами об этнических меньшинствах Афганистана, особенно хазарейцах. Он издал указ, согласно которому хазарейцам будет разрешено жить в Афганистане, где доминируют талибы, только в том случае, если они отрекутся от своей религии и будут жить, как выразился Ниази, как мусульмане.
- Куда бы ты ни пошел, мы тебя поймаем. Если ты поднимешься наверх, мы стащим тебя за ноги; если ты спрячешься внизу, мы вытащим тебя за волосы, - заявил мулла Манан Ньязи из центральной мечети Мазара.
После его выступлений боевики Талибана ходили от двери к двери в поисках хазарейцев; когда их находили, их часто вытаскивали на улицу и забивали ножом, как это сделал бы халяльный мясник. В течение нескольких дней после убийств талибы отказывали семьям в просьбе похоронить этих людей, и их женам и детям приходилось наблюдать, как их трупы съедали собаки. Это стало началом новой политики талибов в отношении афганских хазарейцев.
- Что сделали талибы, так это установили вокруг нас экономическую блокаду, и я очень хорошо это помню, потому что мы все сильно пострадали, - говорит Мурад. - Они знали, что могут уморить нас голодом, вместо того чтобы воевать с нами. Там, где я жил, всего в нескольких километрах отсюда, в пуштунских районах, мешок риса мог стоить 1000 афгани [15 австралийских долларов], но там, где я был, рис стоил 10 000 афгани [150 австралийских долларов].
Шаг за шагом ополченцы-хазарейцы отступали, пока весь Хазараджат не был сдан талибам.
- Как только [талибы] пришли, они закрыли школы, а затем начали преследовать людей, сначала вооруженных людей, затем НПО [неправительственные организации], а затем любых молодых людей, у которых было образование, и так далее по длинному списку, - говорит Мурад. - Раньше надежды было немного, но она у нас была. Мы с братом думали, что, возможно, наступит мир, и, возможно, мы сможем поступить в университет и найти хорошую работу или что-то в этом роде, но теперь надежды не было. Было только отчаяние.
Когда Мурад стал подростком, он "знал, что нас ждет выбор между пытками, тюремным заключением или смертью, поэтому в конце концов я покинул этот район". Он бежал в Кандагар. Из Кандагара он организовал свой контрабандный провоз под одеялом на заднем сиденье внедорожника в направлении афгано-пакистанской границы. Мурад обосновался в большой хазарской общине в Кветте, но там он снова был гражданином второго сорта, фактически, гражданином третьего сорта. В то время как пакистанские хазарейцы подвергались преследованиям со стороны большинства пуштунского населения, они, по крайней мере, имели пакистанское гражданство, обеспечивающее им базовое образование, здравоохранение и передвижение по стране и за ее пределами.
За год, проведенный в Кветте, Мурад изучил английский и внимательно следил за новостями, надеясь на хорошие новости от Хазараджата. Хороших новостей не было. Талибан укрепил свою власть в стране, Пакистан, Саудовская Аравия и некоторые государства Персидского залива признали организацию законным правительством Афганистана.
- До тех пор афганские хазарейцы не путешествовали на большие расстояния, - говорит Мурад. - Мы бы сбежали в Пакистан или Иран, или, возможно, даже в страны Персидского залива, но всегда есть надежда вернуться. В 1999 году, после массовых убийств, было очевидно, что перспективы возвращения нет.
Положение в Афганистане было безнадежным, и растущее число беженцев-хазарейцев в Кветте, представленное пакистанской пуштунской общиной, подвергалось избиениям и убийствам. Мурад регулярно разговаривал со своим отцом по телефону о том, что он может делать дальше, пока его отца не схватили талибы и не отправили на каторжные работы.
- Я никогда не хотел покидать Афганистан, - говорит Мурад. - Все, чего хотят хазарейцы - это жить в нашем районе, в нашем доме, но впереди у нас просто не было пути.