Адвокат, помогавшая коронеру, Кристина Стерн (которая позже представляла интересы защиты в процессе Бена Робертса-Смита) задавала вопросы подполковнику, все еще служащему в КССО и чье имя не может быть названо.
Сержант коммандос был направлен в Ирак в рамках операции "Окра" после того, как у него диагностировали тяжелое посттравматическое стрессовое расстройство и связанные с ним проблемы со злоупотреблением алкоголем. Он был госпитализирован с посттравматическим стрессовым расстройством, и КССО знало об этих и других симптомах его психического здоровья до того, как его направили на службу. Объединенное командование здравоохранения постановило, что сержант не годен к службе, поскольку у него "обширная история психологической и алкогольной зависимости [и что] продолжающиеся стрессовые факторы... [подвергают его] высокому риску ухудшения состояния во время службы".
Подполковник признал, что он лично воспользовался командирскими полномочиями, чтобы отменить медицинское заключение и отправить сержанта обратно в зону боевых действий. Были представлены доказательства того, что, когда этот подполковник услышал, что один из его сержантов не может быть задействован из-за тяжелого посттравматического стрессового расстройства, он сказал: - Какого черта? [Он] должен быть задействован вместе с нами. Никто не может заменить его или его знания о команде, которая так близка к командировке.
- Это был один из самых низких рисков получения травм среди всех его операций, - свидетельствовал подполковник об операции "Окра". - Вы с таким же успехом можете получить травму в Сиднее.
Коммандос частично дислоцировались на авиабазе Аль-Такаддум, расположенной между Рамади и Фаллуджей, двумя городами, которые пришлось насильственно освобождать от ИГИЛ. Следствие узнало из моей книги "Мосул: тайная война Австралии внутри халифата ИГИЛ", что коммандос совместно со спецназом США провели секретную операцию по извлечению тела убитого американского пилота с вражеской территории. Подполковника спросили об этой миссии и о том, что она может усугубить посттравматический стресс у коммандос.
Первоначально позиция АДС заключалась в категорическом отрицании того, что спецназовец участвовал в этой миссии. Позже эта позиция изменилась.
- Учитывая количество вещей, через которые он прошел за время службы в полку, а также в качестве частного охранника... для меня было бы удивительно, что такая относительно безобидная деятельность, как эта, вызывает рецидив посттравматического стрессового расстройства, - сказал подполковник о миссии по поиску тела. - Мы говорим о парне, [который] нес Люка Уорсли, он наложил жгут парню, потерявшему ногу, он был там, когда Кэм [Бэйрд] выиграл свой Крест Виктории.
- Вам не приходило в голову, что события с участием Люка Уорсли и Кэмерона Бэйрда были именно теми событиями, которые, возможно, привели к его посттравматическому стрессовому расстройству? - спросила Стерн. - Разве вы не могли полностью предвидеть... что если [спецназовец] каким-либо образом был вовлечен в миссию по извлечению [тела], это могло вызвать обострение его посттравматического стрессового расстройства?
Оглядываясь назад, подполковник согласился, что это могло быть.
Затем бригадного генерала Иэна Лэнгфорда допросили о его решении подписать первый отказ от развертывания, полученный спецназовцем, который был выдан после того, как у спецназовца был диагностирован тяжелый посттравматический стресс и он страдал от "импульсивных агрессивных действий, эмоциональной дисрегуляции, умеренного психического расстройства и вредного употребления алкоголя". Лэнгфорд ответил, что ему не дали полной картины психического здоровья солдата, находящегося под его командованием, когда он подписывал отказ.
Бригадного генерала Лэнгфорда и подполковника спросили об обширных учебных курсах, которые они должны были пройти, прежде чем принять командование, а затем о том, сколько курсов им было приказано пройти или они стремились пройти сами, которые были посвящены посттравматическому стрессу или психическому здоровью. Ответом было "ни одного".
Марк Сметхерст, бывший командир ОГССО и 2-го полка коммандос, а ныне председатель благотворительного фонда "Коммандо", говорит, что влияние войны в Афганистане на психическое здоровье только начинает осознаваться. В 2021 году считалось, что 464 действующих и бывших солдата покончили с собой после вторжения в Афганистан, но исследование, проведенное Австралийским институтом здравоохранения и социального обеспечения в 2022 году, показало, что с 2001 года 1273 солдата и бывших военнослужащих погибли от причинения себе вреда.