- Они понесли бы больше потерь и не были бы так хороши в этом, но они могли бы это сделать, - говорит Уэйлс.
Предположения о том, почему обычные силы не использовались для таких миссий, основаны на двух гипотезах. Одна из них заключается в том, что КССО и полки спецназа хотели получить как можно больше от боевого пирога, чтобы втереться в доверие политически и получить дополнительное финансирование и содействие. Другая причина заключается в том, что завеса национальной безопасности, которую можно было бы накинуть на силы специального назначения, была полезна для создания информационного кордона вокруг, казалось бы, обязательной, но политически неприятной деятельности Австралии в Афганистане.
Все действующие члены ОГССО имеют статус "защищенной личности": их имена не могут быть названы ни на одном публичном форуме, и им не разрешается выступать перед средствами массовой информации. Если бы обычным силам было поручено преследование целей ССПВ, австралийская общественность и австралийские законодатели имели бы гораздо большее представление о войне и, следовательно, возможно, имели бы более мрачное мнение о ней.
Таким образом, профессионализмом бойцов КССО, возможно, злоупотребляли в Афганистане в целях обеспечения политически целесообразной секретности.
- Что меня поразило, когда я проезжал Таринкот и Кандагар, так это то, насколько уставшими выглядели наши ребята, - говорит Килкаллен. - Гораздо более уставшими, чем, скажем, голландцы, и уж точно более уставшими, чем британцы.
- Мы [подтолкнули] особенно SAS, но также и 2-й полк коммандос к этой очень разрушающей душу форме ведения войны, когда все, что вы делаете, это поражаете цели ночь за ночью. Вы ничего не достигаете с точки зрения победы в войне, потому что вы там не для этого. Вы здесь для того, чтобы продемонстрировать, что мы можем, и это превратилось в лижущий сам себя рожок с мороженным.
Метафора с рожком мороженого описывает систему, которая влияет только на саму себя - которая существует только для того, чтобы существовать. Килкаллен был не единственным человеком, у которого я брал интервью, описывавшим таким образом элементы войны Австралии в Афганистане.
ОГССО стала невероятно эффективной в поиске целей и охоте на них, а SASR и коммандос стали известны и внушали страх по всей провинции как "кеталоф", или "бородатые дьяволы", но не было эффективного способа заставить присягнуть людей на верность распавшемуся афганскому правительству. Килкаллен говорит, что война спецназа в том виде, в каком она преследовалась, могла бы принести чистый отрицательный вклад в дело мира в Урузгане.
- Создала ли [Австралия] больше партизан из-за того, как мы действовали? Абсолютно. В этом нет никаких сомнений, - говорит Килкаллен. - Мы много сражались в Хоре, где нами руководил наш местный союзник, и поскольку нашим союзником является Матиулла Хан, очевидно, что мы будем сражаться с врагами Матиуллы Хана.
Говоря о мотивах и составе племен, общин и ополченцев южного Афганистана, трое бывших ветеранов ОГССО сказали мне то же самое: "Они все талибы".
Я спросил генерал-майора Джона Кантуэлла о примерно 11 000 человек, убитых австралийским спецназом на законных основаниях, и есть ли у него представление о том, сколько из этих людей были боевиками "Аль-Каиды", сколько было талибов, прибывших из провинции или страны, и сколько было местных жителей, которые были врагами нашей страны, союзниками племен или местными жителями, которые считали долгом чести сражаться или были застигнуты врасплох в ходе боевых действий.
Последовала долгая пауза, прежде чем он ответил.
- Когда мы убивали людей, их обычно оставляли на поле боя, чтобы их могли забрать семьи.
Эпилог
После того, как Соединенные Штаты единогласно подписали мирное соглашение с движением Талибан в феврале 2020 года и обязались вывести все американские ресурсы, включая разведданные и поддержку с воздуха, из Афганистана в течение 14 месяцев, правительство Афганистана оказалось в затруднительном положении.
Афганская национальная армия ожесточенно сражалась во многих местах, и десятки тысяч афганских военнослужащих погибли, защищая свои города, но на самом деле, битва уже закончилась. Не было ни американских самолетов, ни беспилотников, ни разведданных. Силы Талибана окружали столицу. Все, что оставалось, - это либо переговоры, либо массовая резня.
14 августа 2021 года, когда движение Талибан контролировало большую часть страны, в международном аэропорту имени Хамида Карзая в Кабуле началась массовая эвакуация по воздуху личного состава Коалиции, партнеров по Коалиции и уязвимых групп населения. 15 августа Абдул Гани Барадар, мулла из Урузгани, который 20 годами ранее пытался вести переговоры с американским подразделением Джейсона Америна и Хамидом Карзаем, вошел в Кабул, чтобы взять город под контроль от имени движения Талибан.