Освещение в прессе Австралии было значительным, и казалось, что правительство не контролирует ситуацию. Когда "Тампа" забрал беженцев с тонущей "Палапы", у правительства появилась возможность взять ситуацию под контроль.
Было самоочевидно, что юридические проблемы, с которыми сталкиваются беженцы, были бы значительно уменьшены, если бы те, кто ищет убежища, просто никогда не добирались до территории, на которой Австралия, согласно международному праву, должна была бы иметь с ними дело.
- Мы будем решать, кто приезжает в эту страну и при каких обстоятельствах они приезжают, - позже скажет премьер-министр Говард.
Вскоре после того, как правительство отказалось разрешить "Тампе" пришвартоваться на острове Рождества, опросы общественного мнения и комментарии некоторых СМИ начали свидетельствовать о том, что эта позиция на самом деле была популярной. Возникли дипломатические и юридические проблемы, поскольку большинство экспертов в области международного права (в том числе из судоходной компании "Wilhelmsen Lines", владельца контейнеровоза "Тампа") полагали, что капитан Риннан имел законные права плыть на остров Рождества и что спасенные с "Палапы" должны рассматриваться там как просители убежища. Индонезия упорно отказывалась принимать беженцев, и к настоящему времени, похоже, у нее не было юридических обязательств делать это.
Австралия придерживалась своей позиции отказа, даже отклонив просьбу капитана Риннана о том, чтобы наиболее больных просителей убежища перевезли на остров Рождества. Очевидно, австралийское правительство рассчитывало, что отступление может иметь катастрофические последствия, поскольку надвигаются федеральные выборы.
В 2 часа дня 29 августа Риннан решил форсировать события. Он начал движение в направлении территориальных вод Австралии. Сорок пять операторов SASR, находившихся поблизости, были погружены на свои полужесткие надувные лодки с приказом захватить судно, что они легко выполнили.
3 сентября 2001 года Саед Али Мурад и другие просители убежища были переведены на корабль Ее Величества австралийского военно-морского флота "Манура", проведя на палубе захваченной "Тампы" более недели, пока в Австралии бушевали судебные споры. Но просители убежища перешли из одного подвешенного состояния в другое, и теперь они ждали в чреве военного корабля, чтобы выяснить, где в мире их могут принять после того, как Австралия заявила, что нет никаких шансов, что кого-либо из них там примут.
Чуть больше недели спустя молодой австралийский моряк, с которым Мурад подружился, подозвал его подойти и посмотреть, что показывают на телевизоре экипажа.
- Вы, наверное, хотите это увидеть, - сказал моряк. - Я не знаю... Может быть, это немного изменит ситуацию для вас, ребята.
Глава 3
"Что бы вы сделали, если бы заполучили бен Ладена в свои руки?"
БЛИЖЕ К концу августа 2001 года два бельгийца арабского происхождения, Дахман Абд аль-Саттар и Бурауи эль-Уаер, представились часовым Северного альянса на линии фронта между их группировкой и Талибаном. Бельгийцы передали рекомендательные письма от британского священнослужителя по имени Ясир аль-Сирри, который руководил Исламским наблюдательным центром в Западном Лондоне, и привезли все камеры и звуковое оборудование, которые им понадобятся для завершения документального фильма о Северном альянсе, над которым, как они утверждали, они работают.
Мужчин пропустили и отвезли на север, в город Ходжа-Бахауддин, приятное буколическое местечко в зеленой долине, прижатой к границе с Таджикистаном. Это было место, где размещалось военное командование Северного альянса.
У бельгийцев был список просьб об интервью, но был один человек, с которым они хотели провести время больше, чем с кем-либо другим: военный лидер Ахмад Шах Масуд. Журналистам сказали подождать, и они ждали. Август сменился сентябрем. Они провели время в компании с двумя женщинами, французской журналисткой и американской активисткой по защите прав женщин, которые также ждали встречи с Масудом.
С наступлением второй недели сентября предполагаемые документалисты становились все более взволнованными. Мужчины сказали своим ведущим, что у них жесткий крайний срок, 9 сентября 2001 года, до которого оставалось всего несколько часов. Они говорили всем, кто соглашался слушать, что им срочно нужна аудиенция у генерала Масуда. Их работа была бы неполной без интервью с величайшим полководцем в новейшей военной истории Афганистана.
Как и большинство афганских военачальников, этнический таджик Ахмад Шах Масуд сделал себе имя, сражаясь с Советами. Начав войну с Советами в качестве 27-летнего полевого командира, контролировавшего стратегически важный горный перевал с менее чем 1000 бойцов, Масуд закончил войну в качестве 36-летнего регионального командующего, контролировавшего 13 000 бойцов и стратегический горный перевал (девять раз Советская армия предпринимала штурмы в Панджшерской долине против людей Масуда, и девять раз они были отбиты) и прославился на всю страну.