На момент написания этой статьи судебный процесс закончился, но решение еще не принято. Предполагаемым преступникам, указанным в докладе генерала-инспектора, пока не предъявлено никаких обвинений в военных преступлениях, и эта ответственность возлагается на новый надзорный орган под названием Управление специальных расследований, которое в настоящее время финансируется только до 2023 года.
Ни дело о диффамации, ни доклад генерала-инспектора не являются идеальным историческим факелом, способным пролить свет на тьму, которой была война австралийского спецназа в Афганистане. И следует помнить, что до тех пор, пока суд не примет иного решения, каждому австралийскому солдату и бывшему военнослужащему должна быть предоставлена презумпция невиновности при обвинении в каком-либо правонарушении. Но если мы потратим время на то, чтобы понять, почему и как Австралия вступила в бой, а также где сражались наши войска и как, тогда и отчет, и судебный процесс наводят на мысль об одном: что грехи Австралии в Афганистане не получится возложить на козла отпущения в звании сержанта.
Дебют
"Отбирать людей так, как это делали мы... и заставлять их считать грузовики с углем было просто пустой тратой времени".
Глава 1
Было 29 августа 2001 года, и мощные надувные лодки с полужестким корпусом (RHIB), на борту которых находились 45 операторов SASR, рассекали теплые волны Индийского океана. Они двигались к цели: афганской цели, первой из сотен, которые будут преследоваться в ближайшие 13 лет.
Операторы приготовили свое оружие, проверили связь и мысленно прокрутили в голове тщательно разработанные планы действий по штурму норвежского грузового судна впереди.
Тем временем на крайнем севере Афганистана, недалеко от таджикской границы, группа террористов-смертников из двух человек приблизилась к своей цели, когда их товарищ из Саудовской Аравии в Вашингтоне, округ Колумбия, купил пять билетов на рейс 77 авиакомпании "Амэрикен Эйрлайнс" в Лос-Анджелес.
Мир перевернулся, и после трех долгих десятилетий мира и миротворчества SASR вступил в войну.
Бойцы на лодках входили в состав тактической штурмовой группы SASR, или ТШГ, подразделения в составе полка, основанного на возможностях, разработанных британской SAS для разрешения ситуаций внутреннего терроризма, таких как захват зданий, захват заложников и угоны самолетов. Австралийские подразделения ТШГ SASR уделяют особое внимание абордажу, поскольку многие сценарии, к которым они готовятся, включают захват нефтяных платформ или крупных судов у берегов Австралии.
Когда министр иностранных дел Австралии Александр Даунер обменялся телефонными звонками со своим норвежским коллегой Турбьерном Ягландом по поводу грузового судна под норвежским флагом, не выполнившего приказы Австралии покинуть австралийские воды, подразделение ТШГ было доставлено самолетом из Перта на остров Рождества, где оно было передано на корабль Королевских ВМС Австралии "Манура", транспортный корабль класса "Канимбла", следующий за судном-нарушителем. Норвежскому экипажу сказали, что если их судно не выполнит приказы Австралии, последуют "соответствующие действия".
Когда судно приблизилось к австралийским водам, вопреки приказу, подразделению ТШГ было приказано приступать.
Перед посадкой на борт надувных лодок, SASR изучила характеристики возможных угроз. Питер Тинли, в то время заместитель командира (или 2IC) абордажной группы SASR, а ныне член парламента Западной Австралии, говорит, что один из этих профилей угроз предполагал, что вскоре они могут быть вовлечены в бой.
- Мы думали, что существует вероятность того, что нашей посадке могут воспрепятствовать, но у нас не было никакой конкретной информации, кроме как для учета всех возможных непредвиденных обстоятельств, - сказал Тинли.
Не было никаких предположений о том, что небольшая норвежская команда окажет им сопротивление, но большая группа афганцев, нация с воинственной репутацией, численность которой, вероятно, исчислялась сотнями, это совсем другое дело.
Когда норвежский корабль стал больше на горизонте, солдаты приготовили свои пистолеты-пулеметы "Хеклер-Кох" и гранаты. Любое сопротивление на корабле повлечет смертельный исход; SASR не стреляет, чтобы ранить.
Вскоре корабль превратился в стену из красного металла, но, к радости штурмовой группы SASR, это была не та стена, на которую им пришлось бы взбираться. Трап был опущен с уровня палубы до ватерлинии. Операторы ТШГ знали, что это не было приглашением к вторжению: это просто указывало на то, что судно ожидает медицинской помощи, о чем неоднократно просил капитан судна.