Что же сотворила такое эльфийка и о каком даре говорила? Эви не знала. Зато была одна радостная новость - она почти вернула свой облик. Стоило только успокоиться и расслабиться, как мрачная непробиваемая шкура сменилась на вполне обычную кожу. Эви долго оглядывала себя, не веря своим глазам и ощущениям. Это было просто невероятно! Однако, стоило ей испугаться шороха в зарослях орешника, растущего недалеко от полуразрушенной башни, как облик ящера вернулся снова. “Боевая трансформация” - всплыло воспоминание о прочитанном некогда в одной книге описании о народе, жившем на севере их материка. Драки или, как их ещё называли - двуликие. Они умели принимать боевую форму, хотя в обычной жизни выглядели, как люди.
Вот только контролировать этот процесс у Эви пока не получалось. А надо бы научиться. Без этого к людям соваться нечего!
Первое время, после случившегося Эви пришлось нелегко. Иногда накатывало такое отчаяние, что хотелось выть в голос. Она не была никогда ни отчаянно смелой, ни сильной и расчётливой. Наоборот, часто действовала спонтанно, под влиянием эмоций, не обдумав, как следует. Но Эви всегда знала, что у неё есть поддержка, её семья: отец и дед. Теперь же, она осталась одна, наедине с большим и не очень добрым миром. И что ей делать дальше? Сначала, месть. А после? Поехать к деду - вот она я, ваша внучка? А, кто её признает с нынешней внешностью? Отражение в воде показало незнакомое чужое лицо.
Не её.
Большие глаза, действительно слегка раскосые, как и утверждала Лилен. Тёмные и непроницаемые. Совершенно другой овал лица, тонкие, даже изящные черты. Эви призналась себе, у неё теперь довольно красивый облик. Намного красивее, чем раньше.
Что там говорил чокнутый маг? “Будешь страшно красива”? Эви была в ужасе. Глядя на своё отражение, она видела другое обличье - ящерицеподобное нечто, с длинными когтями на руках, острыми иглами клыков во рту и хвостом, длинным, тонким и гибким, оснащённым костяным шипом на самом кончике. Хвост она заметила не сразу, а обнаружив, устроила истерику с доламыванием того, что еще не успела уничтожить в развалинах башни. После, долго плакала, обняв двумя руками лишнюю конечность, да так и уснула, вконец измотав себя физически и душевно.
Наутро девушку ждал сюрприз в виде возврата к почти человеческой ипостаси. То ли организм расслабился и решил, что опасность миновала, то ли иссякли силы, и поддерживать второй облик стало невозможно. Эви этого не знала. Можно было лишь догадываться о причинах происшедшего.
Весь следующий месяц прошёл в тренировках. Эви осваивала найденное оружие, пыталась научиться контролировать перекидывание в ящерку и охотилась. Зверья в лесу было видимо-невидимо. Практически непуганое, оно само бежало ей в руки. Так что, голод девушке не грозил. А вот с одеждой было туго. Костюм Лилен не хотелось портить, а из того, что ещё нашлось в неповреждённом состоянии, оказалась пара мужских штанов и рубашка.
Мало. Можно сказать, мизерный запас. Нужно было что-то с этим делать. Да и продуктами не мешало бы запастись.
К людям Эви пока выходить не решалась. Было боязно. Выход нашёлся случайно. В один из солнечных, не по-осеннему теплых дней, Эви в очередной раз увлеклась преследованием косули и выскочила почти к окраине леса. Удачно так, выбралась.
Вовремя.
Группа каких-то оборванцев, пусть и с оружием в руках, но ведущих себя, как явный сброд, напала на проезжавшую мимо карету. Часть воинов из сопровождения ещё пыталась отбиваться, пару человек лежали со стрелами в спинах, а из кареты раздавался женских плач. Вся эта картина так и встала перед глазами опешившей Эви. Тут же вспомнилась погибшая мать и девушку обуяла ярость. В боевую форму она перетекла мгновенно. Лук и колчан были отброшены в сторону, да и как бы она стреляла с такими когтями? Ускорившись, оказалась за спинами нападавших. Несколько движений и к ногам защищающихся падают только трупы.
-Чудовище! - завизжал женский голос и из кареты выметнулась в сторону леса худенькая фигурка. А горе - защитники, увидев, что стало с напавшими на них разбойниками, повернули оружие против Эви. “Вот и помогай некоторым! Дура наивная!” - в сердцах выругалась она про себя, но тем не менее, попытавшись наладить контакт.
-Я не чудовище! Да послушайте же… мне просто хотелось помочь! Не бойтесь…
-Ивор, заходи слева!
-Да, чтоб вас! - Эви разозлилась, но не убивать же этих дурней? Поэтому, в очередной раз ускорившись, метнулась в близлежащие кусты. Преследовать её никто не стал. Более того, отыскав в лесу убежавшую в панике женщину, её охрана по-быстрому запрыгнула на лошадей и прихватив хозяйку, умчалась прочь. Карета была брошена за ненадобностью. Лошади, в неё запряжённые, оказались убиты, а перепрягать её охранники не решились, рассудив, что верхом оно быстрее будет.