Рядом со стойкой была лестница на второй этаж, именно туда и проводила Эухению подавальщица. Эви замерла перед дверью, несколько раз сделала вдох-выдох и решительно ступила на порог.
-Сюда, миледи. Вас уже ждут, -голос девушки-служащей звучал тихо и услужливо. Она бросила любопытный взгляд на скрытое капюшоном плаща лицо Эухении и присела в книксене. -Вам что-нибудь принести, леди?
-Принесите шарэнского розового, пирожных и фруктов со взбитыми сливками, - раздался из глубины комнаты низкий мужской голос. Из глубины кресла, стоящего у камина, поднялась высокая широкоплечая фигура, затянутая во всё черное. Лицо гостя скрывалось в тени. Небрежно сброшенный плащ висел на спинке кресла, на небольшом столике стоял бокал с чем-то довольно крепким, а в чаше лежали засахаренные орехи.
-Итак, с кем имею честь встречаться, леди? - в голосе мужчины слышались едва слышные хрипловатые нотки, от которых по спине девушки промаршировало энное количество мурашек, так, что захотелось передёрнуть плечами.
-Добрый день. Меня зовут леди Эухения, и я хотела бы с вами кое-что обсудить.
-Эухения, - повторил мужчина, словно смакуя имя на вкус. -Снимите капюшон плаща и уберите с лица вуаль!
-Не доверяете?
-И, это тоже, - согласился лорд. -У леди Эухении, которую я знаю, нет причин для встречи со мной. Снимите капюшон леди и назовитесь ещё раз!
-Не бойтесь, милорд, это не ловушка и я действительно леди Эухения де Ней. Мой отец встречался с вами, я хочу знать, о чём вы говорили и договорились. - Эви начал разбирать нервный смех. Она тут колотится от страха, не зная, как повернётся их беседа, а он выискивает ловушки! Кому сказать! Рука сама потянулась к застёжке плаща и расстегнула её, сняв верхнюю одежду, Эви оглянулась, куда его положить.
-Давайте сюда, -лорд протянул руку и взяв Эвину одежду, аккуратно уложил на скамейку у окна. Потом обернулся к девушке, сделал широкий шаг в её сторону и решительно откинул с лица вуаль. Тёмно -синие, почти черные глаза, впились Эухении в лицо, с жадностью, любопытством и ещё каким-то непонятным чувством, мелькнувшим в глубине взгляда.
-Действительно, леди Эухения, это вы, - лениво протянул герцог д’Эстре, целуя Эухении руку и проводив её к столу. -Присаживайтесь! Итак, леди… я готов выслушать вас. Что привело вас ко мне и почему вы пришли к выводу, что я заключил с вашим отцом какой-то договор?
Эухения слегка прикусила нижнюю губу, не зная, как объяснить, что она подслушивала и всё узнала именно так. Вероятно, эта её нерешительность отразилась как-то во взгляде, д’Эстре понимающе хмыкнул, догадавшись, что у его собеседницы возникли определённые затруднения, на губах мелькнула тень улыбки и пропала, вновь уступив место серьёзности.
-Леди?
-Я случайно услышала разговор между Лукасом и бароном д’Ормесом.
-Лукасом? Вы зовёте своего отца просто по имени? - отчётливо прозвучавшее недоумение заставило Эви вновь смешаться, не зная, как объяснить, почему именно так.
-Мне… разумеется, интересно было бы услышать ваш ответ… леди. Но… - лорд протянул руку к бокалу и сделал приличный глоток вина, - давайте всё же перейдём ближе к делу. Итак, что вы хотите от меня?
-Знать, что за договор вы заключили с отцом, - собравшись с духом озвучила свой интерес Эви.
-Ну… узнаете. Дальше что?
-Возможно…- Эухения замялась, не зная, как продолжить, -я могла бы предложить, что-то иное?
-Вот как? -внезапно заинтересовался лорд, в глазах которого мелькнул хищный огонёк. - И…. что же вы намереваетесь мне предложить? -спросил заинтересованно герцог, глядя на смесь растерянности, решительности и упрямства на лице у Эухении.
-Зависит от того, что вам пообещал Лукас или вы, пообещали ему!
-Хм… забавно…леди Эухения, скажите, почему вас так интересует этот вопрос?
-Потому что…- Эви облизала внезапно пересохшие губы и смешалась, заметив, что собеседник следит за ней. -Потому что, из-за меня у него могут быть неприятности.
-Из-за вас? - вопросительно выгнутая бровь придала выражению лица лорда недоумённое выражение. -Рассказывайте! А после, я задам вам несколько вопросов и вы, наконец-то узнаете, о чём мы говорили с графом Торнфилом, леди.
Рассказать? Что он себе позволяет, и что это за барственный тон? В глубине души всколыхнулось возмущение, но Эви постаралась ничем не показать своего отношения к происходящему. Наоборот, поудобнее расположившись в кресле, она некоторое время молча рассматривала сидевшего напротив неё мужчину. Был ли он, красив? Трудно сказать. Смотря по каким критериям оценивать. Будь Эви чистокровной эльвэ, сказала бы, что у герцога д’Эстре грубоватое лицо, а с чисто человеческой точки зрения - герцог внешность имел самую, что ни на есть обыкновенную. Довольно крупные черты, тёмные глаза, тонкие губы, нос с горбинкой и немного тяжеловатая челюсть. Заметив интерес к своей особе, д’ Эстре с лёгкой иронией во взгляде, поинтересовался: