-Не красавец, правда?
-Ну, почему же? У вас достаточно приятная внешность, даже, я бы сказала, располагающая. Правда, не настолько, чтобы я сейчас же выложила вам все свои секреты и тайны.
-Сдаюсь! - засмеялся герцог. - Вы мне не доверяете, а я не знаю, чего мне ждать от вас. Так мы ни до чего и не договоримся. Но, вы пришли ко мне первая. Вам и начинать. Хотите, я обрисую ситуацию, как её вижу я, а вам останется лишь подтвердить или опровергнуть мои слова? Ну же, соглашайтесь!
-Хорошо.
-Вы приглянулись Жилиберу и он, в своей всегдашней манере высказался о том, что желал бы вашего присутствия на всех приёмах и балах. Поскольку, наш король не очень себя утруждает получением согласия, то, или вы, леди, окажетесь в его постели уже к весне, но прежде он выдаст вас замуж, дабы оградить от рождения бастарда, или устроит череду неприятностей, после которых, вы, опять-таки, окажетесь в его постели, только уже на иных условиях. Я прав?
- Почти верно. Есть, правда несколько нюансов, о которых не знает король, но которые могут принести неприятности уже ему, - Эви говорила немного задумчиво, и так и этак прокручивая в голове одну идею, ища причины, чтобы отказаться от неё и не находя.
-Думаете о том, что ваш отец сможет вас защитить? - чуть наклонившись вперёд, герцог впился в неё взглядом.
-Скорее, боюсь, что он ввяжется в неприятности из которых будет трудно найти выход. Я его очень люблю и не хочу, чтобы случилась беда. Тем более, по моей вине.
-Что же вы хотите от меня, леди? Я предложил вашему отцу помощь, но так и не получил ответ.
-Какого рода помощь вы предложили, Ваша Светлость и, что попросили взамен? - тут же отозвалась Эухения.
-Вас.
-Что?! - Эви показалось сперва, что она ослышалась, но д’Эстре подтверждающее кивнул головой и повторил ответ. - Я хочу вас. Вы сами, Эухения, надеюсь, вы разрешите вас так называть? Так вот, вы сами признали, что внешность у меня располагающая, знатность рода и положение при дворе, богатство имеется, наконец и, самое главное, я смогу вас защитить от притязаний Жилибера.
Эви просто упала в кресло, откинувшись на его спинку и во все глаза глядела на собеседника. В голове не укладывалось то, что он сейчас ей сообщил. Дед дал согласие или нет? Мысли смешались, эмоции взбесились, она с трудом держала “лицо”, не давая пролезть своей ящерки наружу. Что делать-то теперь, когда слова прозвучали? Как себя вести?
-Но почему? - выдохнула она через силу.
-Что почему? - хмыкнул герцог, с насмешкой глядя в Эвино растерянное лицо. - Почему я вас хочу?
Эухения, не отводя взгляда от д’Эстре мелко закивала в ответ головой.
-Когда я вас впервые увидел, это было… как удар под дых. Но вы, холодная и далёкая, даже не посмотрели в мою сторону. Всё ваше внимание оказалось отдано другим, по мне же скользнул ледяной взгляд, чтобы тут же с теплотой глянуть на своего спутника. В тот момент мне хотелось придушить этого вашего эльфа и занять его место. Он ваш любовник?
-Да, как вы смеете!
-Смею. Что вы со мной сделали? Я читал, что драконы силой взгляда могут свести с ума, очаровать, подчинить. Но… вы не дракон. Кто вы такая и откуда в вас это? В одно мгновение из меня вытряхнули душу, а потом опять засунули её обратно, - чем дальше д’Эстре говорил, тем громче звучал его голос, заставляя Эухению до боли в пальцах сжимать подлокотники кресла и следить за метаниями герцога по комнате. Он же, словно не замечая её реакции на свои слова и уже успокаиваясь, продолжил:
-Как вы это сделали? В тот момент вы гневались, я почувствовал это. Не на меня. На Элгарда. Что вам сделал этот капитанишка, что вы готовы были его убить? О какой встрече шла речь и почему к вам, Эухения, он обращался иначе? Вы готовы ответить на мои вопросы? - казалось д’Эстре вовсе не заботило ни возмущение Эухении, ни её метающие молнии, стремительно наливающиеся зеленью глаза. Он невозмутимо высказывал ей то, что его интересовало в данную минуту. Герцог вернулся в кресло, которое до этого покинул в пылу эмоций и удобно расположившись в нём, с интересом принялся разглядывать Эухению.