-Ты довольна, Лиль? Ответь же… почему молчишь? Ты своего добилась… ты ведь за этим поехала к герцогу… меня позлить, да?
-Я не Лилиэн…- только и смогла выдавить она из себя, борясь с нарастающим шквалом эмоций и ощущений. Всё было непривычно, неожиданно остро и непонятно.
-Ну же, Лиль, можешь больше не притворяться….
-Я… не притворяюсь…- Эви подняла затуманенные глаза на Руэля, встретив его ответный взгляд из-под полуприкрытых век. Кривая усмешка исказила лицо эльфа. Эухения хотела запротестовать, доказать, что она действительно та, за кого себя выдаёт, но тут нахлынула новая волна ощущений: одна рука Руэля, стащив хлипкую преграду в виде замотанного вокруг неё покрывала, отправилась в путешествие по её телу, лаская особо чувствительные места, а вторая, обведя кончиком пальцев контур её лица, зарылась в волосы. Тёплые, твёрдые губы коснулись её рта и, вот тут-то её и накрыло. Словно молния прошила насквозь всё тело, которое выгнулось от неожиданности. Эви застонала сперва от неприятных ощущений, нет, не боли, а скорее какой-то внутренней щекотки, которая и завершилась прошившим её насквозь уколом, а после расплакалась от обиды на судьбу.
-Лиль! Что с тобой? - встревоженный Руэль тряс её за плечи, пытаясь развернуть лицом к себе, но Эви, свернувшись в позе эмбриона, не давалась в руки. Наконец-то ему удалось повернуть Эухению к себе лицом, заставить убрать руки и вытащить из того кокона, в который она норовила залезть, наматывая вокруг себя всё до чего смогла дотянуться.
-Хорошо, Эви. Тише… успокойся. Давай просто поговорим.
Руэль метнулся в гостиную, где на столике у окна он видел графин с вином и, вернувшись обратно, заставил рыдающую Эви выпить полный кубок.
-Легче?
-Да, спасибо, - кивнула она головой, чувствуя, как тепло растекается по внутренностям и уходит куда-то напряжение.
-А теперь расскажи, что это было? Твое тело словно содрогнулось от боли. Как часто такое бывает и в чём причина? Может стоит показаться лекарю?
-Я не знаю, что это…- Эви замолчала, не зная, как рассказать о происходящем с ней. Тело всё ещё колотила дрожь, сердце трепыхалось пойманной птицей, а дыхание никак не могло прийти в норму. Она растерянно глядела по сторонам, избегая встречаться взглядом с эльфом. Снова попыталась укутаться в покрывало, получилось не совсем удачно, но лучше уж так, чем никак.
- Это случилось в первый раз, когда король поцеловал мне руку…. Тогда было противно и немного тошнило. Герцог д’Эстре тоже на прощание поцеловал руку, мне стало неприятно, но …
-Но?
-Немного не так, как с королём…
-А сейчас?
-Не знаю! -Эухения вскочила и забегала по комнате, волоча за собой хвост из покрывала, потом опять упала на кровать и попыталась свернуться в комок. Руэль ей не мешал.
- Я не знаю. Я раньше никогда не целовалась. Ни с кем. Парни местные обходили стороной - графская дочь, можно и головы лишиться. А те, кто был ровней, считали меня страшной, некрасивой. За мной никто никогда не ухаживал, я… и флиртовать то не умею. Откуда бы?
Руэль присел рядом с лежащей девушкой, погладил по голове, словно пытаясь её приободрить. Она чуть приподняла голову, поглядев в лицо эльфа, грустно улыбнулась в ответ:
-Почему ты называешь меня Лиль? Я много раз говорила, что не она.
-Потому что у тебя все её повадки. Ты только что сама сказала, что флиртовать не умела. Но я прекрасно помню, как это делала Лиль и вижу это в тебе теперешней.
-Правда? -удивилась Эви, снова приподняв голову и всмотревшись в лицо эльфа, насколько позволял полумрак комнаты.
-Правда, - криво усмехнулся тот в ответ. -Так значит, тебе было любопытно попробовать, да? И память Лиль здесь не причём? Зачем ты ездила к герцогу?
-Узнать, о чём с ним договорился дед, - устало ответила Эухения. -Я подслушала ваш разговор.
-Почему не спросила у своего родича напрямую?
-А он не сказал. Я спрашивала.
-И ты поехала на встречу с герцогом, -понятливо кивнул головой эльф. -Дальше что? О чём вы говорили?
Эухения приподнялась на локтях, села, сжавшись и опустив голову. - Не ругай меня, Ру, я сама чувствую, что сделала глупость. Он предложил заключить договор: его защита, уважение и забота в обмен на то, что я выйду за него замуж. Сказал, что хочет, чтобы моя кровь перешла по наследству к детям.
-А… он знает, кто ты на самом деле? -полюбопытствовал Руэль. Эви молча покачала головой, а потом сообразив, что в потёмках её молчаливого ответа не видно, коротко ответила: -Нет.
Присевший рядом с ней Руэль, притянул девушку к себе, обняв одной рукой за плечи и успокаивающе поглаживая по руке, стал подводить итоги: