-Итак. Несмотря на все повадки в поведении, ты утверждаешь, что всё-таки Эухения, а не Лиль. К герцогу ездила выяснить его цели и выяснила. Ещё, тебе неприятны мужские прикосновения, но не всякие. Заметь, я сижу рядом и обнимаю тебя за плечи, однако ты не дергаешься от отвращения. Значит, неприятно всё, что имеет сексуальную окраску. Вывод? Можем поискать в старых книгах, может быть есть какие-то упоминания похожих случаев. Есть ещё вариант, но тебе он не понравится.
-Какой? -Эви приподняла голову и с интересом уставилась в лицо Руэля.
-Продолжить эксперимент, - хмыкнул в ответ тот. - Как, готова повторить поцелуй ещё с кем-нибудь?
-Нет! -Эви передёрнуло от перспективы снова пережить подобное. - Я, как-нибудь обойдусь.
-Неужели удовлетворила своё любопытство? В следующий раз, вместо того, чтобы экспериментировать на чужих, лучше приходи сразу ко мне.
-Не смешно, - буркнула Эви, не зная, то ли обидеться на насмешника, то ли принять совет к сведению.
-Д’Эстре больше ничего не говорил?
-Нет, только дал браслет.
-Так…. Где он? Только не нужно рассказывать, что совершенно забыла о такой мелочи.
-Пф! -Эви встала, путаясь в покрывале, потопала к сваленному в кресло платью, в кармане которого лежал кожаный мешочек с браслетом. -Вот, смотри!
-Необычно… -украшение в руках Руэля уже не казалось таким странным и вызывающим опасения. -Артефакт, причём драконий. Старый, ему несколько сотен лет.
- Д’Эстре сказал - семейная реликвия, - слабым голосом сообщила Эви.
-Может быть, может быть. Это не только защитный артефакт, который может сколь угодно долго подпитываться от ауры носителя, он ещё и… обручальный… нет, скорее брачный.
-Что это значит?
-Что надев его добровольно, ты признаешь себя женой герцога по договорному браку.
-Какому?
-Всё время забываю, что ты не Лиль. Договорному. У эльвэ и драконов есть два вида браков: договорные, на определённый срок и союзы душ. Первые заключаются, чтобы подтвердить соглашение между семьями или, потому что двое неуверенны до конца в своём выборе. А союзы душ связывают две судьбы -погибнет один - следом уйдёт и второй. Владыка хотел заключить с драконами договорной брак. Если наденешь этот браслет, это тоже будет договорной брак, на время жизни д’Эстре, или пока не разорвёшь с ним соглашение. Для тебя этот браслет безопасен. Насилие со стороны герцога тебе не грозит, да и добровольно у вас ничего не выйдет, сама призналась, что он вызывает неприятные ощущения, а разорвать соглашение можешь в любой момент.
-Не может быть, чтобы это было так просто….
-Покажи браслет Ролло.
-Ты расскажешь обо всём деду, да? -Эви внезапно разволновалась от мысли, что не сможет поднять взгляд и посмотреть Лукасу в лицо.
-Не расскажу. Я клялся ему служить, но в первую очередь я здесь из-за тебя.
-Тогда… зачем ты вообще давал эту клятву?
-Чтобы иметь возможность остаться здесь. Я думал, ты понимаешь, - теперь настала очередь Руэля немного растерянно смотреть на Эухению. Но он очень быстро убрал с лица это выражение, глаза удовлетворённо блеснули, словно он пришёл к каким-то новым для себя выводам.
-А, скажи-ка мне, наивное дитя, куда ты собиралась отослать жениха этой болтливой дурочки, твоей служанки? - внезапно поинтересовался эльф, вспомнив разговор с Агнес. Эви молчала, не зная, что сказать. Вот только её молчание вызвало ещё большее подозрение.
- Ну! Кому послание?
-Владыке…
-Уже написано, да? Где оно? Неси!
-Руэль! - протестующе воскликнула Эухения, пытаясь спасти хотя бы одну тайну. Она упрямо не замечала предостерегающего взгляда и протянутой в её строну руки.
-Я жду! - напомнил Руэль, намекая, что не отстанет. И, девушке ничего иного не осталось, как подойти к секретеру и открыв потайной ящичек, достать маленький кусочек пергамента, исписанный изящной вязью эльфийских рун. Небольшой магический светильник вспыхнул тёплым светом, осветив стоящего неподалёку Руэля и давая возможность прочесть послание.
- “Пресветлый князь, Владыка Тириэль!
Довожу до Вашего сведения, что Ваша дочь, Лилиэн, не намерена возвращаться в Лес в ближайшие тридцать лет. И Вам придётся с этим согласиться.
Мне ведомо Ваше желание заключить договор с драконьей империей, использовав меня в качестве гарантии его исполнения. Мне ведомо также, что младший ненаследный принц империи Шаир отказал Вам в заключении соглашения. Я знаю об этом с его слов. И верю, что ему незачем было вводить меня в заблуждение. Вы никогда не признаете, что ваша дочь не чистокровная эльвэ, с примесью человеческой крови, а я никогда не смирюсь с тем, что моя жизнь -разменная монета. Я сама выбрала свой путь: где мне жить, с кем, кого любить и от кого родить детей. Вам остаётся или принять меня такой, или забыть, что у Вас когда-то была дочь.