Его Величество появился где-то через полчаса. Величественным шагом, Жилибер прошествовал от входа к стоящему у дальней стены трону. Присутствующие склонились в поклонах и реверансах. И…. тишина.
Как бы я хотела сейчас оказаться дома! Утомительно и напрягают чужие взгляды, словно мурашки по коже. Бррр!
-Его Королевское Величество Жилибер II приглашает для первого танца, открывающего праздник Зимы, леди Эухению де Ней, графиню Торнфил!
Голос церемониймейстера прозвучал словно гром среди ясного неба. У меня, от неожиданности по позвоночнику пробежала волна холода, сконцентрировавшись в кончиках пальцев. Боги пресветлые, помогите! Дайте сил сдержаться и не натворить дел! И сотни глаз, обращённые в мою сторону… разные взгляды: любопытные, завистливые, злые, восхищённые.
Сам танец мне не запомнился. Король что-то говорил, я механически улыбалась в ответ, кивала головой, как болванчик, сосредоточив все усилия на том, чтобы не выдать своего отношения к Его Величеству.
*
Двадцать пятого байлета (Месяца белого сияния)
Снова бал. Сезон закончится через три месяца. Как мне это пережить? Сегодня поймала себя на мысли, что ненавижу людей. Их мелочность, склочность, зависть, двуличие. Неужели все такие? А, как же тогда дед, Ролло, Рон? И многие дедовы приятели. Они же другие, или я вижу только одну сторону, но не встречалась со второй?
Король пригласил на прогулку по оранжерее. Отказаться не получилось. Пришлось идти. Целовал руки и говорил комплименты. Сдержалась.
*
Тридцатое гэйлета (Месяца стуж и вьюги)
Королевская охота.
Хотела не ехать, но прислали персональное приглашение. Пришлось.
В гости зачастил д’Эстре. Дед недовольно кривится, но не отказывает ему от дома. Я ответа так и не дала. Д’Эстре ждёт. На охоте вызвался сопровождать. Лучше герцог, чем король. Буду держаться поближе к деду, вдруг, всё обойдётся без неприятностей? Надеюсь на это.
Не обошлось.
Лошадь понесла. Прямо на полянку, где мы находились, выскочило несколько матёрых волков. Спрыгнула на ходу. Вывалялась в снегу и порвала охотничий костюм. Король выражал сочувствие и вызвался сопроводить до дома. Еле отвязалась. До чего же навязчивый!
Опять д’Эстре. Приволок несколько корзин цветов. Разных. От их резкого запаха свербело в носу и болела голова. Особенно неприятный запах у лилейника. Цветы его схожи с лилией, вот только пахнут… в разы сильнее. Приторно-сладко….
Дед стал постоянно где-то пропадать. Когда спросила об этом -отшутился тем, что завёл себе любовницу. Врёт, конечно. Но не следить же за ним?
***
Седьмого дайлета (Месяц пробуждения природы)
Вернулась с очередного бала. Устала. Надоело всё. Чувствую, что потихоньку зверею. Стала раздражительной и вспыльчивой. Ничто не радует. Король больше не пристаёт со своим вниманием. Странно. Заметила его взгляд, брошенный в мою сторону. В зеркальном отражении. Оценивающий, задумчивый и неприятный. Что он задумал? Уже осталось недолго, всего какой-то месяц и свободна! Хочу домой!
В комнате ждал Руэль. В последнее время видимся редко - он постоянно чем-то занят. Скрытничает.
-Что-то случилось? -спросила на ответ особо и не надеясь. Правдивый ответ.
-Эви, когда ты в последний раз оборачивалась? - вопрос Руэля меня удивил, как и мелькнувшая в глазах озабоченность и тревога.
-Почему ты спрашиваешь?
-Ты стала раздражительная, вспыльчивая, - тихо отвечает он.
-Это так заметно? -ответ Руэля меня встревожил. Это плохо, если на моё состояние обратят внимание и другие. Кто-то чужой и недружелюбный.
-Заметно. Так, когда?
-Давно. Ещё до королевского бала.
Эльф молча подсчитывает, недовольно щурится. Ему -то какое дело? Спрашиваю, как он догадался. Оказывается, на моё состояние обратил внимание Гай. Тот самый, что учил контактному бою. Долгое воздержание от оборота может быть опасным.
-Меняй ипостась!
-Выйди вон - сменю!
-При мне!
-Я не буду!
-Тогда я заставлю, - как-то устало заявляет Руэль, - и спать будешь тоже в шкурке ящерки. Иначе сорвёшься.
-Не сорвусь, - усмехаюсь я. -Интересно, как ты меня заставишь?
Действительно, как? Разозлит?
-Лиль, ты всё такая же поганка, как и была.
-Не зови меня так! Бесит!
-Да ну? А знаешь ли ты, что мне рассказал магистр Гарнель? Тот маг-менталист, которого я приглашал для твоей служанки? Нет? -голос эльфа звучит вкрадчиво, сам крадучись приближается всё ближе и ближе. - Нужно тебя лишь по-особому коснуться… и тебя выкинет в ту ипостась. Вот и проверим….