-Леди Эухения, вам послание от короля, - перед Эви склонился управляющий, вырывая её из мучительных метаний по гостиной.
-Где оно? -буквально прохрипела она в ответ, ломая руки в нервном жесте. Холодок дурного предчувствия окатил её волной с головы до ног.
-Гонец ждёт внизу.
-Я сейчас.
Страшно? Ещё как. В эти минуты о Его Величестве думать совершенно не хотелось. Вот только королю этого не объяснишь. “А что, если…?” - дурная мысль калёным железом ввинтилась в мозг. -“Не может такого быть! Немыслимо, неужели, он на такое способен”? Думать о худшем не хотелось, но очень уж вовремя появился королевский гонец. Впрочем, может она зря напраслину возводит? Не прочтёшь письмо - не узнаешь. И, Эви решилась спуститься, познакомиться с посланием.
-Графиня Торнфил? -не просто гонец - воин, одетый в одежду королевского гонца, поклонился, приветствуя Эухению. Она сразу же отметила несоответствие его внешнего вида сути.
-Да, это я. С кем имею честь разговаривать?
-Иво Дегай, гонец Его Величества, по особым поручениям. Леди, мне предписано вручить вам это послание и сопроводить ко двору, - в протянутой руке замер свиток с королевской печатью.
-Дарий! - обернулась Эухения к управляющему, который подойдя к гонцу, взял протянутый свиток и передал его Эви. Руки немного подрагивали, когда она разворачивала королевское послание.
“Миледи!
Наслышан о вашем горе. Да будут боги милостивы к душе вашего отца, моего доброго друга и верного подданного, Лукаса де Нея. Однако, речь не о нём, а о вас, леди Эухения. Вам надлежит, как можно скорее прибыть ко двору, дабы прояснить некоторые вопросы и вступить в наследство своего родителя. Вас сопроводят.
Жилибер II”
Рука, державшая королевское послание с силой сжалась в кулак, смяв тонкую бумагу. Услышав шуршание, Эви быстро опомнилась, бросила взгляд на сжатые в кулаки руки, несколько раз глубоко вздохнула и подняла полный затаенного гнева и ярости взгляд на гонца.
- Сколько у меня времени?
-Сопровождение ждёт во дворе. Чем скорее мы отправимся, тем лучше.
-Позволено ли мне будет собраться, прежде чем отправиться с вами? - Эви не смогла скрыть горечь и злость в голосе.
-Разумеется, леди. Вы можете собраться. Скорее всего Его Величество предложит вам погостить несколько дней, велите слугам собрать небольшой сундучок с вещами.
-Что? -Эви показалось, что она ослышалась. Вещи с собой? Погостить? Что за бред?
-Я арестована?
Леди, - королевский посланник укоризненно поглядел на неё, - как вы могли такое подумать? Его Величество всего лишь приглашает вас к себе в гости, ненадолго. Дня на два. А, возможно, вы уже сегодня вернётесь домой.
Эухении ничего не оставалось, как последовать услышанному совету. Надев скромное платье тёмно-синего цвета, она накинула на голову кружевную вуаль, и, надев сверху такой же тёмный плащ, посчитала себя готовой к поездке. Вещей с собой взяла минимум - всё скромное и простого кроя, ничего лишнего. Разве что, никто никогда бы не догадался, что к лодыжке прикреплён небольшой кинжал, а в складках платья прятались метательные ножи.
На войне, как на войне.
*
-Миледи… - голос Жилибера звучал сочувственно, но Эви почему-то казалось, что оно наигранное, насквозь фальшивое. Она замерла в положенном придворном поклоне, не смея поднять взгляд на короля. Говоря откровенно, ей было страшно увидеть там то, о чём она уже догадывалась.
-Я рад, что вы решили воспользоваться нашим гостеприимством. Но прежде… нам необходимо решить пару важных вопросов. До меня дошли слухи, о случившемся с вашим отцом несчастье. Я скорблю не меньше вашего, леди Эухения, - король подошёл ближе, обошёл её по кругу, остановившись за спиной, взял Эви за руку и поцеловал запястье. -Леди Эухения… разговор, ради которого я вас пригласил… очень важен. Вы очень красивы… очень. Вы сводите с ума, делаете безумными…
-Вы хотите сказать, что сошли с ума? -не выдержала Эви.
-Да, и вы тому виной, - выдохнул Жилибер ей в шею, после прикоснулся легонько пальцами к волосам, провёл по краешку уха, заставив его дёрнуться. Эви стояла не двигаясь, боясь спровоцировать короля на что-нибудь большее, замерла, даже дыхание задержала. Когда рука Жилибера скользнула к краешку лифа, она невольно скривилась в отвращении.