Найти себя. Лучшая фантастика 2023
© Синицын А. Т., составление, 2022
© Коллектив авторов, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Олег Дивов
Найти себя
Двое стояли посреди бескрайней плоской зеленой равнины, накрытой бескрайним плоским голубым небом.
— Райские кущи, мать твою, — сказал черт. — Именно так я их себе и представлял.
Ангел виновато пожал плечами.
Черт опустился на колено и осторожно потрогал короткую жесткую травку.
— Похоже на пластмассу. Хорошая имитация, дорогая… И давно здесь так?
Ангел снова пожал плечами, крылья легонько шевельнулись за спиной.
— Ты же знаешь, у меня с чувством времени не очень…
— Когда тут все кончилось — что было на Земле?
— Великая битва! Народы восстали против народов…
— Ой-ой-ой, хватит… — Черт умоляюще поднес ладони к лицу, будто собираясь в них спрятаться. — О чем ни спроси, каждый раз у тебя битва. И ничего ты о ней толком не помнишь.
Ангел повернулся к черту, шагнул вплотную и заглянул в глаза.
— Меня не учили считать, сколько там воинов и колесниц с каждой стороны, — сказал он тихонько. — Я создан, чтобы видеть другое. Хочешь, покажу?
— Ладно, ладно… — Черт сунул в зубы сигарету, щелкнул зажигалкой, потом еще раз. — Не горит. Воздуха тут нет, что ли… Тьфу, и правда нету. То-то, думаю, чего так странно, а это я — не дышу… Эй, а где солнце? Здесь было раньше солнце?
— Тут все было, — произнес ангел сумрачно.
— Значит, когда тебя вызывали, ты прибывал на это самое место, и?..
— И мой Создатель говорил со мной.
— …А вокруг благоухали цветы, росли яблоки-груши, порхали разноцветные пташки и бегали голые бабы?
Ангел немного помялся, потом ответил:
— Ну, в общем, да. Только без баб.
— А остальные?
— Что остальные?
— Ну, другие ангелы, — пояснил черт. — Вас же должна быть целая армия. Где они все?
— Понятия не имею.
— И здесь ты их не видел? Тут же, по идее, всякие херувимы-серафимы прямо роились. Слушай, а непосредственное твое начальство?.. Ну, которые на Небесах за всю мясорубку отвечают — один с живопырой, другой с трубой: их ты должен знать!
— Никого не было, — ответил ангел твердо. — Был только я.
— Между прочим, а зовут тебя как?
— Что значит — зовут?
— Ну, имя, имя у тебя есть? Гавриил, Михаил, Страхуил?!
— А у тебя… разве… есть имя? — произнес ангел медленно и с нажимом.
— Вася!
— Что — вася?
— Зовут меня! Вася! — рявкнул черт. — Василий!
Ангел глядел ему прямо в глаза, и черт под этим взглядом постепенно сутулился.
— Вот то-то, — сказал ангел. — И не выпендривайся.
Черт отвернулся, выплюнул сигарету под ноги, спрятал зажигалку в карман, заложил руки за спину и начал в раздумье качаться с пятки на носок. Ангел терпеливо ждал.
— Мне для работы надо было, — пробормотал черт. — Назваться как-то.
— Понимаю.
— Ты же видишь, я вылитый человек. Если б я являлся людям с рогами и кочергой, они бы сразу догадались: белая горячка… Поэтому меня создали таким. Если вообще создали. Ничего не знаю. Кто я, откуда, куда я иду…
— Да ты не оправдывайся… Вася.
Они были примерно одного роста и комплекции, только ангел — светлоглазый блондин с роскошной вьющейся гривой, а у черта глаза карие, волосы темные и стрижка ежиком. Ангел носил белоснежный хитон с золотой вышивкой по подолу и рукавам да изящные сандалии на босу ногу. И крылья за спиной почти до пят. Черт был одет в длинный кожаный плащ нараспашку с поднятым воротником, черный же костюм и остроносые ботинки. Если у черта и имелся хвост, то скрывался под плащом. А может, он в брючину его прятал.
Двое посреди такой пустоты, что не покуришь даже. Спасибо, не темно, небо светится.
— Я тоже всегда был один-одинешенек, — сказал наконец черт. — Ой, плохо дело… Ладно, давай руку, я тебе сейчас кое-что любопытное покажу.
Двое стояли посреди бескрайней серой равнины под бескрайним серым небом.
Ангел поглядел под ноги и пару раз шаркнул сандалией.
— Асфальт, — объяснил черт. — Прекрасный асфальт, мечта автогонщика. Только гонять не хочется. Некуда здесь ехать, во все стороны пусто.
Он достал зажигалку, щелкнул: безрезультатно.
— Как-то я раньше не сообразил. Извини, покатушки отменяются. Разве что рекордные заезды на ракетной тяге… Но какой смысл… Смысла нет.
— А раньше здесь… — Ангел величественно обвел рукой вокруг себя.
— Не надо, — попросил черт. — Я так же, как и ты, все очень смутно помню. Даже не уверен, что это мои воспоминания. Было жарко, шумно, много огня… И тоже очень много пафоса.