Тревогу я ощутила задолго до того, как на горизонте появился ещё один корабль. Чёрные паруса развивались на ветру и от одного этого лично у меня мурашки пошли по телу. Целое стадо мурашек.
Помимо этого была твёрдая уверенность, что сейчас решится всё...
А потом на синей морской глади появились очертания небольшого корабля-парусника. Будто приглашая, ветер быстро отнёс наше судно поближе к вражескому. Мы теперь не были очень далеко, поэтому я сумела разглядеть почти пустую палубу. Парусник наверняка пренадлежал к военному или полувоенному типажу, это можно было заметить по количеству мачт и пушечных отверстий.
Почему «почти»?
Да потому что и находилось там только двое. Детально рассмотреть не успела: во-первых, далеко, а во-вторых наше судно упёрлось во что-то вязкое и довольно таки материальное. Казалось, будто воздух уплотнился, точно так же как и вода, придерживая корабль, не давая тому приблизится. Я услышала как кто-то что-то шепнул и – раз – мы с мужем оказались по ту сторону прозрачной заслонки.
Я бросила на принца мимолетный взгляд, чтобы удостовериться в том, что он цел. Кажется, его реакция была схожей: Вольграм ещё и успел задвинуть меня за спину, напрягся, ожидая какого-то подвоха или последующего удара.
Секунды казались минутами, а время как-будто застыло. Было и так понятно, что нас сюда не просто так «пригласили», но никто не рвался первым начать разговор.
Я использовала это шаткое состояние спокойствия по полной: обвела взглядом мужчин, украдкой замечая ответную снисходительную усмешку. Первый мужчина был хорошо сложен, навскидку я бы дала лет тридцать пять – сорок, с тёмно-карими глазами и плотно сжатыми губами. У него был длинный прямой нос и лёгкая щетина. Жёсткие черты лица не красили мужчину, даже наоборот. Вопреки первой мысли, что пришла в голову, они не выглядели сообщниками. Скорее, второй мужчина в тёмном одеянии, лицо которого покрывал чёрный туман из-под копюшона, а глаза, – красные, как спетая вишня или самая настоящая кровь, – ярко горели в контрасте цветов, походил на хищника, а его соучастник – на жертву.
И тут же удивилась. Кто этот таинственный (а человек ли?). От незнакомца веяло такой силой, что, не встречай я перед этим стихийные выбросы, хлопнулась бы в обморок. Чувство было такое, словно я высоко-высоко в небе, где воздух, как правило, очень разряжен. И холоднее становилось с каждой секундой.
— Кто вы!? – играть в молчанку больше не было смысла, но и говорить, как оказалось, было тяжко. Не выдержав, я закашлялась.
— Мы вас ждали, дети этого мира, – хрипло сообщил голос из тумана, напрочь проигнорировав мой вопрос.
— Почему вы пытались убить нас? – Вольграм тоже подключился. – Почему послали убийц? Какова ваша цель?
Мужчина в капюшоне так же хрипло рассмеялся, но смех этот был больше похож на скрежет мелом по школьной доске.
— Как много вопросов, молодой человек! Что ж, я расскажу, пока мы ждём ещё кое-кого.
Так и хотелось в сердцах бросить «КОГО!!», но я сдержала этот порыв.
— Много лет назад одна женщина бросила своего единственного брата, – мельком я заметила, как напрягся муж. Знает эту легенду(если это она)? – Она была его солнцем, его звездой. Бог Хаоса никогда и ни к кому не испытывал того тепла, что просыпалось в нём от одного сестринского взгляда. Смею утверждать, что он её даже по-своему любил. – я внутренне почувствовала как не согласен со сказанным Вольграм. – В этом было его счастье. Но, увы, гадкая предательница сбежала в мир людей, чем разгневала Хаос! – в гневе мужчина забылся, поэтому тьма, которая до этого окружала его лицо, стала развееватся по округе. – Я столько времени потратил, чтобы найти её, а она связала себя узами брака с каким-то жалким человеком! Тогда я подумал, что за неповиновения следует наказание, и забрал жизнь её названной дочери, а вместе с ней и тысячи других. Думал, этого хватит, чтобы беглянка вернулась, но её нигде было! Тогда я забрал самое дорогое, что держало её на земле, я забрал её мужа. Ах, как он кричал! Настолько сильное желание жить заслуживает уважения, но теперь это ни к чему. Я развеял его прах над болотной трясиной, а дух заключил в вечную тьму...