Эти же создания Новых Богов продолжали и продолжали ломать последние остатки замка, и было не похоже, что они собираются останавливаться. Или они чувствовали живых, а их целью было как раз их полное уничтожение?
Перебегая к очередному укрытию, Император неудачно наступил на кусок отколотого камня и подвернул себе ногу. Его сын-принц, который уже спрятался в развалинах, вернулся за отцом, чтобы помочь ему, и в это время их заметил один из крылатых монстров, который что-то искал среди остатков обрушившейся башни. Оскалив зубы, он расставил крылья и бросился на бежавшего к отцу наследника. Монстр уже почти настиг мальчика и хотел схватить его своими страшными когтями, однако герцог Алого Плаща сумел буквально выхватить наследника Империи из этих когтей и отшвырнуть в сторону. Мальчик кубарем отлетел в сторону, а когти монстра вонзились в спину герцога, пробив его доспехи, словно их и не было, и переломили ему позвоночник. От удара герцог покатился по обломках замка и оказался на спине. Угасающим взором он успел заметить, что наследник уцелел. Но Императору скрыться не удалось. Не поймав добычу помельче, монстр недовольно зашипел и одним движением клюва-рта откусил голову пытавшемуся подняться на ноги Императору.
Леди Катарина и леди Еления испуганно заверещали, и монстр, убивший Императора, их услышал. Он опустился на землю и ковыляющей походкой, переваливаясь с лапы на лапы по грудам камней и балансируя крыльями, пошел на крик, выискивая очередную жертву.
Тут какая-то тень заслонила Звезду Сатара и монстр почему-то забеспокоился. Он посмотрел в небо и, бросив свое занятие по поиску женщин, несколько неуклюже поднялся в воздух и стал набирать высоту.
Леди Еления выскочила из груды камней, моля всем известным ей Богам, схватила принца Ягира, который от толчка герцога завалился в небольшую расщелину и сам никак не мог из нее выбраться, и потащила его за собой.
— Леди Еления, смотрите, они улетают! — раздался крик барона Густаса.
Леди Еления остановилась и посмотрела в небо — все три монстра перестали громить замок, вернее всё, что от него осталось, и медленно поднимались в небо. Сверху, прямо на них, планировало еще одно существо, крылья которого напоминали горящие языки пламени.
Вслед за леди Еленией из укрытия вылезла леди Катарина и тоже посмотрела в небо. Показалось еще несколько людей.
Существо с огненными крыльями еще снизилось, по телосложению оно походило на крупного мужчину, и монстры напали на него. Они окружили существо со всех сторон, облепили его и стали рвать клювами и лапами. Вернее, попытались рвать. Поскольку тут всё и закончилось. Существо окутал большой огненный шар, шар расширился и полностью поглотил прилипших к нему монстров. Спустя несколько мгновений огненный шар исчез, и с неба на обломки замка посыпался пепел — все, что осталось от монстров. С существом же, похоже, ничего плохого не случилось.
— Это Великий Лик прислал нам помощь! — раздались несколько ликующих криков.
— Не думаю, — негромко произнесла леди Еления. — Мне кажется знакомым запах этого существа.
А в это время существо, мужчина, победивший монстров, медленно планировал вниз, выискивая место для посадки. Наконец, он выбрал место почище, где было поменьше валявшихся камней, и спустился на землю, его крылья исчезли.
Перед людьми предстал могучий молодой мужчина, одетый в чистую, без пятнышка, белую тогу, и сандалии на босу ногу. Его ярко-рыжие волосы трепал ветер, отчего казалось, что это были не волосы, а языки пламени.
Уцелевшие люди вылезали из укрытий и подходили поближе.
Вскоре вокруг него оказались все выжившие в этой бойне.
Мужчина оглядел их огромными глазами, пронизывающих людей насквозь, и молчал.
— Кто ты, незнакомец? — раздался вопрос. Это спрашивал барон Густас.
— Барон, — глухим басом ответил мужчина, — Ваши привычки не изменились. Хотя могли бы поблагодарить меня на этот раз сначала.
— Медведь…, Огненный Медведь? Это ты?! — спросила стоявшая рядом с бароном леди Еления, незаметно для всех принюхиваясь.
— Вы узнали меня, леди? По запаху? Да, я знаю Ваш маленький секрет. Да, это я. У меня для вас неприятные новости. У Богов случились… некоторые события. Великого Лика и Богини Жизни больше нет, они покинули Сатар навсегда. А я… Я — Страж Сатара. Можете называть меня Аторном.
Эпилог
Аторн вернулся на то место, где он когда-то очнулся после падения из Верхнего Мира и его нашел барон Густас, он же купец Голос Правды. Туда, где ватага Бешеного Атамана разгромила подвернувшийся ей под руку караван торговцев. Там он впервые встретился с обычными людьми. Всё-таки людей, с которыми он провел все первые годы своей жизни, нельзя было назвать обычными. Они были посвященными, посвященными Праматери. Посвященные жили уединенно и практически не общались с внешним миром. Поэтому он знал о нем и о проживающих там людях в основном со слов матери, когда они мысленно общались между собой. Нельзя сказать, что Праматерь была в восторге от смертных. Она считала, что смертные неблагодарны и очень легко и быстро забыли Старых Богов — ее детей. Да и говорили они о смертных не так часто, всё больше — о Новых Богах. Хотя из-за потери памяти все эти разговоры для Аторна оказались бесполезны. Новые Боги…