— Тант, ты как, не хочешь взглянуть на место своего отдыха? — это уже капитан спрашивал своего подчиненного.
— А как же, — весело отозвался техник, — это завсегда.
Он вошел в рубку и на большом экране наблюдал за местом прошедшего боя, вспомнил погибших товарищей, сам бой, провел взглядом по оставшимся обломкам кораблей, которые даже мусорщикам не нужны. Что ему не понравилось в окружающем пейзаже, что-то говорило о некоторой неправильности. Так вроде все, как всегда, но подсознание же зацепилось за что-то. Вот обломки старшего их патруля, именно здесь сохранилось больше всего пищевых картриджей и сухих пайков, вот остов его крейсера, а рядом с ним корабль загов. Все, как и прежде. Там далее то, что осталось от их фрегата, точнее ничего не осталось кроме неработающего дроида, находящегося на обшивке и что-то чинившего, поэтому получившего небольшие повреждения. Он его потом восстановил. Дальше большой астероид, которым они прикрывались от атак с одной стороны, все как всегда. Стоп! Астероид, эту поверхность его он изучил до мельчайших подробностей, так как только ее можно было наблюдать с помощью единственного сохранившегося оптического датчика. И вот поверхность в одном месте изменилась, это могло случиться от попадания в астероид другого, более мелкого, его собрата, а могло быть и маскировочное поле.
— Капитан, — сказал он напряженным голосом, — на поверхности астероида, возможно, прячется корабль. Я ее в свое время изучил вдоль и поперек, это точно маскировка.
Айта, некоторое время назад почувствовавшая волнение техника, после этих слов попыталась прощупать то место, используя свои возможности псиона, и в этот раз у нее получилось. Впервые!
— Он прав, — подтвердила она слова Танта, — там есть живые существа, а значит и корабль.
Капитан тут же начал раздавать приказы. Их корабли, как ни в чем не бывало, продолжали лететь и дальше по своим делам, лишь немного разойдясь в стороны. Но это небольшое изменение движения позволило им через десяток минут выйти на дистанцию уверенной стрельбы из орудий всех кораблей. Одновременный залп и на поверхности астероида произошел большой взрыв. Капитан посредством гиперсвязи доложил об инциденте и продолжил патрулирование. Командование приказало дождаться подкрепления, вот они решили выйти к точке выхода из гипера. Появятся свои, то все будет хорошо, а если будут враги, то они имеют преимущество в атаке не только от внезапности, но и от того, что системам корабля необходимо время, чтобы заработать в полную мощь. А на войне зачастую доли секунды решают все. Но враги прекрасно просчитали действие людей и атаковали их, имея большое преимущество в кораблях. Капитан правильно все просчитал и решил покинуть систему, но уйти не удалось — корабли загов оказались немного быстрее. Они развернулись и приняли бой.
Вначале Айте было тяжело, ведь у врагов оказалось два псиона со своим оборудованием, и девушка даже с помощью СУМ еле сдерживала атаки. А они, видать, сговорились и одновременно атаковали командира патруля. И только после того, как уничтожили корабль, где находился один из псионов врагов, ей стало легче. А когда перегорели генераторы щитов, она выставила вокруг корабля свой кинетический — получился даже не щит, а кокон. И сразу же почувствовала удары по нему, а ее резерв начал стремительно уменьшаться. Полностью отдавшись сражению, девушка больше ни о чем не думала. Чтобы сократить расход энергии, она уменьшила плотность основного щита и только в очках попаданий она мгновенно ее увеличивала, совершенно не задумываясь, как она это делает. Расход сразу уменьшился и ей стало легче. Через некоторое время она вообще убрала кокон, а оставила уже два щита, именно щита, с разных сторон. И теперь она уже передвигала эти щиты, ловя ими мощные атаки и, как и прежде, увеличивая плотность в точке непосредственного попадания. Заряды, которые не могли принести фатальных повреждений, она пропускала, надеясь на обшивку, на техника и на его дроидов, тем самым еще сокращая расход энергии. Айта даже не задумывалась, что во всей армии существует всего десять псионов, умеющих играть энергией на таком уровне. Сейчас для нее существовал только их корабль и враги, и она не замечала из какого уже источника она берет энергию.
— Десять минут, — предупредила она капитана.
Тот кивнул и оглянулся на нее — девушку он не узнал. Похудевшая, осунувшаяся, с гримасой боли на лице, она просто излучала упрямство и непоколебимую уверенность в своих силах. Значит атака на крейсер с псионов. Он отрешился от всего, настраиваясь на последний бой, как в окружающем космосе произошли изменения. Сзади двух кораблей загов, находящихся относительно недалеко друг от друга, проявился корабль странных очертаний и немедля открыл огнь по ним. Мгновенно пересмотрел план атаки и атаковал ближайший корабль. Появление нового корабля пусть и не очень, но сказалось на действиях загов, и три из четырех кораблей были уничтожены или повреждены, а последнего, на котором и находился псион, они добили вместе с незнакомым кораблем. Капитан устало откинулся в кресле, затем приподнялся и посмотрел на псиона — девушка выглядела — краше в гроб кладут. Он вызвал медицинского дроида, и через пять минут Айта находилась уже в медкапсуле, а сам капитан наблюдал за незнакомцем. Форма корабля в виде шайбы до этого момента не встречалась ни разу, разве что в каких-нибудь секретных материалах. Вот от того отделился бот и направился к ним.