Потом Стан, вооружившись одеялом, пару раз сходил к стогу за сеном, и от точного попадания в выкопанную у куста узкую яму, вполне понятного назначения, его спасло только ночное зрение унса.
Пока он ходил за сеном, а Тиммо с Орритом разводили костер, Закат и Тень вернулись с добычей. На этот раз зверь принес в зубах огромную рыбину, с уже отъеденной головой. Тень шла неторопливо, по ее чисто вылизанной морде и округлившемуся брюшку было понятно, что верты поймали вовсе не одну рыбину. Хо, сходив умыться, безучастно села возле своего шалаша.
— Я сам могу сходить, — глядя мимо Кости, сухо отказался от предложенной охапки сена Таш.
Возмущенный его упертостью землянин начал было объяснять, куда агент может засунуть себе свою идиотскую гордыню, как из-под банданы вылез Чудик.
— Это дурак! — заявил уверенно, и не обращая никакого внимания на остолбеневшего Таша, заглянул в лицо Кости, — Чудик анализировать смысл.
— Спасибо, малыш, — Стану сразу расхотелось ругаться, и он, посвистывая, пошел прочь от шалаша, просто бросив сено рядом с агентом.
И тут вдруг вспомнил, что нигде не видно Витти. Ринулся было к хумили, и — опомнился. Что от тупит, у него теперь самый сильный биолокатор из всех возможных.
— Чудик, ищи Витти!
— Витти река.
Образ возник так быстро, что Костя не успел испугаться. И снова рассердился на себя, да что это он, устал что ли? Если бы Витти утонул, Чудик вряд ли его нашел так сразу. А ноги уже сами несли к мосткам, где на картинке виден был скорчившийся у воды светлый силуэт хумили.
— Витти что ты тут делаешь? — рассмотреть, с чем там возится маленький человечек, Стану в сгустившейся тьме никак не удавалось.
— Помнишь… — как-то виновато пролепетал старый лекарь, — ты обещал нам помочь?
— Конечно, — уверенно подтвердил парень, а в чем дело-то?
— Чтоб нас переправили на тот берег, нужно помочь… нашим друзьям, — Витти изъяснялся на редкость уклончиво, — я подал сигнал, сейчас они будут тут. Но если ты не захочешь… мы поймем.
— Витти, если это в моих силах, я всегда рад вам помочь, — твердо перебил его Стан, и твоим друзьям — тоже. Потому что верю, вы не станете дружить с плохими людьми.
— Они… не совсем люди… — снова замялся травник.
— Ну и что? Мангуры тоже не люди, а я, как ты знаешь, за каждого готов в огонь и в воду.
— В огонь не нужно… — мелодичный голос возник там, где никого и быть не могло.
Прямо над водой.
А потом возникло бледное свечение, и Стан с изумлением обнаружил стоящую на воде девушку.
— Неопознанный объект, — прямо в ухо отрапортовал Чудик.
— У тебя милый друг, — девушка смотрела на Стана загадочно мерцающими глазами, — пусть останется тут… мы тебя не обидим.
— Они не обидят, — почему-то вздохнул Витти, пойдешь?
— Куда? — еще не понял Костя.
— К ним в гости. Они сами все объяснят.
— Ну, хорошо, а как идти-то?
Что-то подхватило парня и мягко поставило рядом с девушкой. От неожиданности он взмахнул руками и схватился ей за талию. Тонкую и гибкую, такую живую и теплую, что все сомнения в материальности девушки смыло горячим румянцем.
— Извини…
— Ничего, держись крепче. Друга отправь…
— Чудик! Иди к Тени! Я потом приду!
— Чудик к Тени… — недовольно пробурчал унс и поднялся в воздух.
В тот же миг непонятное что-то, на чем стоял Стан, рвануло в темноту, оставляя позади укоризненный глаз костра.
Глава 3
Конс
Дома у Костика хватило сил только на то, чтоб дойти до своей комнаты. Понуро плетясь по лестнице, он начал подозревать, что планировка дома не так и плоха, как ему показалось вначале. Где-то спокойно спали или веселились хозяева, где-то отдыхала от дневных трудов прислуга всех мастей. А тут им не встретилось ни одной посторонней души, кроме охранника на входе и поджидавших их слуг.
На этот раз Конс не стал отказываться от помощи слуг, и они от радости, что господин перестал капризничать, выскоблили его просто до скрипа. А потом, завернутого в простыню, притащили в комнату и уже уложив на постель, напялили длинную рубаху. Последнее, что запомнил засыпающий Костик, были их умиленные рожи.