— Эконс, ты меня слышишь? — вырвал землянина из сложных расчетов голос Авроноса.
— Извини, задумался, — кротко взглянул на учителя Костик, — а что ты сказал?
— Я спросил, ты уже поел? Тогда я прикажу подать коляску.
— А мы куда-то едем?
— Ты что, не слышал, о чем мы говорили?
— Нет. Мама говорила, за едой нужно отстраняться от посторонних мыслей, тогда и пища пойдет впрок. У нас даже поговорка такая есть, когда я ем, я глух и нем, — нес всякую ерунду Костик, лихорадочно раздумывая, как бы поделикатнее отказаться от поездки.
— Вообще-то, это правильно, — внезапно согласился Авронос, — но я не предполагал, что в такой напряженный момент ты будешь заботиться о пищеварении.
— Моменты приходят и уходят, а пищеварение остается, — глубокомысленно изрек Костик и вопросительно уставился на Авроноса — так куда мы хотели ехать?
— Даринт разрешил вам пожить несколько дней в его доме, это за городом, — терпеливо повторил лекарь, — у Тьершига не будет никакой возможности туда добраться.
— Я против, — сразу отказался парень, — прятаться в нашем положении — самое последнее дело. Лучше объясни мне, смогут ли друзья этого гада проникнуть сюда?
— Нет. Но они подадут жалобу, что мы укрываем оскорбившую его девушку.
— И сюда за нами придут стражники?
— Конечно, нет. Судьи будут ждать возвращения нашего господина.
— Так зачем же нам бежать? — изумился Костик, — мы пострадавшая сторона, и вести себя нужно так, чтоб общественное мнение стало на нашу сторону.
— Какое мнение?! — вытаращился Авронос, — опомнись! Тут нет никакого мнения! Народ будет делать то, что ему прикажут!
— Ты неправильно понял, или я неправильно сказал, — при каждом строе есть уважаемые и состоятельные горожане, чье мнение небезразлично властям, мы это учили. Важно только, чтоб они выбрали между мной и Тьершигом. Никогда не поверю, чтобы он уже не заработал плохой репутации… с его-то замашками.
— Заработал, — впервые в глазах Даринта мелькнуло подобие интереса, — но ведь у тебя вообще никакой нет!
— И видят боги, я никакой и не хотел, — сердито фыркнул Конс, — но он первый вынудил меня к действию. Авронос, ты что-то говорил, про то, что я должен сделать много работы?
— Ну да, я считал, что ты будешь жить в замке Даринта, а я начну подбирать и посылать тебе клиентов… и, пока вернется господин, у тебя уже будет трое или четверо излеченных.
— Мало, очень мало! Ты же сам говорил, за Тьершига семьи тридцати! Что против них пятеро излеченных, если считать Барсента?! Нужно действовать иначе. Ты едешь в дом Барсента и просишь госпожу Уликору мне помочь. Думаю, она не откажется.
— Ты вылечил Барсента?! — вот теперь Даринт смотрел на Конса с неподдельным интересом.
— Ну да, — пожал плечами Костик, — там был не особенно трудный случай. Так вот, пока ты с ней разговариваешь, нужно нанять какое-то помещение, и написать плакаты… текст я сам набросаю. Мне нужно всего одно выступление… пока Тьершиг проспится после ночной пьянки, у меня будет толпа поклонников.
— А если не получится? — засомневался Авронос, — Ты понимаешь, чем рискуешь?
— Более чем. Но если бы мне нечем было рисковать, я никогда бы не пошел на такой дешевый рекламный трюк. Ты можешь нанять мне несколько художников? Плакаты должны быть оформлены очень красочно. И еще расклейщиков, про остальных поговорим позднее.
Деньги способны на многое, это утверждение Костик слышал часто, но в действии увидел первый раз.
Меньше чем через час он, наряженный в очень непривычный для этих мест костюм, стоял на веранде, держа в руках кларнет. А вокруг у мольбертов, на которых были прикреплены внушительные деревянные щиты, сидело около десятка мазил. Так называли в Хедуле художников, специализирующихся на писании вывесок.
Первоначальный вариант, с привычной Костику бумагой, забраковал Даринт, заявив, что ее легко сорвет первый же ученик, у которого нет денег на большие листы. Тогда как щиты и выглядят солидно, и под дождем не размокнут. Да и повесить их можно повыше, чтобы было лучше видно, и никто не решится лезть снимать.
Даринт вообще оказался кладезем ценных практических советов, явно сказывались годы, когда он мотался по стране в качестве наемника.
Он и предложил использовать для первого выступления зал, где проводились городские собрания и благотворительные балы. И сейчас мотался где-то, организовывая все необходимое.