– На всякий случай. Если бы он вдруг проснулся, то мог испугаться! – заявила Мэгги, с вызовом глядя на Хэнка.
– По-моему, вы слишком его изнежили.
– Вы не имеете права указывать мне, как обращаться со своим ребенком, если только я не издеваюсь над ним.
– Мэгги, я только хочу помочь!
– В этом нет необходимости! Я позабочусь о нем без вашей помощи.
– Вы чересчур болезненно реагируете на простое замечание, Мэгги! – возразил Хэнк.
– Спокойной ночи! – И она повернулась к нему спиной.
– Спокойной ночи, – пробормотал он и пошел к себе. Да, Ларри был совершенно прав относительно борьбы с Мэгги. Слишком уж все оказалось запущенным.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Остаток недели прошел в суете. Мэгги старательно убирала в доме, доводя его до идеального блеска. Не обошла вниманием и комнату Хэнка, на что он отреагировал вполне спокойно. В пятницу вечером она наконец вынула из сушилки последнюю партию белья и начала раскладывать его.
Внезапно на полу Мэгги заметила обрывки бумаги. Она собрала их и с удивлением увидела, что, это кусочки чека, который она выписала Ларри. Перед стиркой она проверила карманы джинсов Хэнка, очевидно, чек выпал из кармана рубашки.
Как же чек оказался у Хэнка?
Вдруг Мэгги осенило. Хэнк продолжает оспаривать ее право оплатить свадьбу! Напряжение, которое она испытывала всю неделю, достигло пика.
Разъяренная, Мэгги выскочила из дома и опрометью бросилась в коровник, рассчитывая застать там Хэнка.
– Хэнк! – заорала она, ворвавшись в коровник, и ее крик отразился от стен.
Из-за угла выскочил Ларри.
– Что стряслось, Мэгги?
– Ларри, вы обналичили чек, который я вам выписала?
– Конечно, – пряча глаза, ответил тот.
– Тогда почему я нашла его обрывки в выстиранном белье? – В воинственной позе, скрестив на груди руки и сверкая глазами, она грозно уставилась на него.
– Простите, Мэгги, я не хотел, но Хэнк приказал мне… Я боялся, что он меня уволит.
– Вы прекрасно знаете, он вас никогда не уводит! Что происходит?
Парень вздохнул и сдвинул шляпу на затылок.
– И Хэнк, и Карл очень гордые люди. Они хотят сами оплатить свадьбу.
– Так что же приказал вам Хэнк? Порвать мой чек? А он сам заплатит вам за работу?
– Да.
Мэгги помолчала, потом вдруг улыбнулась:
– Простите, что накричала на вас, Ларри.
Мэгги медленно побрела к дому. Ларри прав. Она ведет бессмысленную борьбу с Хэнком и Карлом, и ей необходимо поговорить об этом с Кейт…
Хэнк уехал в ближайший от ранчо городок, чтобы забрать шампанское, заказанное к свадьбе.
Он считал, что сделал все, что от него требовалось. По крайней мере, до завтра. Завтра ему придется помочь отцу вновь окунуться в омут жизни.
Хэнк вздохнул. Нельзя сказать, чтобы ему не нравилась Кейт. Что в ней может не нравиться? Она очень похожа на Мэгги: теплая, любящая, терпеливая. Отцу досталась хорошая жена.
Но гарантий в жизни нет.
Он припарковал машину и вышел. В магазине ему встретились несколько знакомых фермеров.
– Хэнк, завтра у вас большой день, верно? – спросил его сосед.
– Верно, Бен. Большой день.
– В последнее время это самая лучшая новость! – улыбнулся хозяин магазина. – Я думал, Карл медленно угасает.
– Да, я тоже. Шампанское готово, Кевин?
– Разумеется. Все упаковано. Прекрасная будет свадьба. Хочешь, дам тебе рецепт безалкогольного пунша? Ну, для тех, кто не пьет спиртного.
Хэнк нахмурился.
– Об этом я как-то не подумал.
– Между прочим, так поступает большинство людей. Шампанское и что-то безалкогольное.
– Да, – подтвердил Бен. – Вот, например, моя жена не может пить спиртное, поскольку опять беременна.
– Поздравляю, Бен! Отличная новость.
– Да, мы пока не очень-то распространялись об этом. Но мы действительно счастливы! Хэнк, тебе тоже надо жениться и завести семью. Это же замечательно!
Хэнк заметил взгляд Бена. Точно такой же взгляд был у Карла, когда он поехал навестить Кейт. Лицо, отмеченное любовью.
– Мне кажется, я не создан для семейной жизни, – возразил он, вынув кредитную карточку, чтобы расплатиться за шампанское.
Кевин протянул ему листок бумаги.
– Рецепт моего специального пунша, – подмигнув, произнес он. – Я даю его только моим лучшим клиентам. Это просто. Даже ты сможешь приготовить его, Хэнк.
– Спасибо. До завтра.
Загрузив шампанское в багажник машины, Хэнк прочел рецепт пунша, который ему дал Кевин. Это на самом деле просто. Сейчас он заедет в бакалейную лавку и купит необходимые ингредиенты, а уж Мэгги сумеет приготовить его.
– Эй, Хэнк! – окликнул его Бен. – Я забыл спросить, не нужна ли вам помощь. Моя жена могла бы пригодиться. Она прекрасно готовит. Предложи своей домоправительнице, если ей что-нибудь понадобится, позвать Мелани.