– А ведь у нее болен Тимми… Я вдруг подумал, что мы могли приготовить ужин сами, – сокрушенно произнес Хэнк, хотя, если говорить честно, ему было приятно, что их уже ждет вкусная еда.
– Мне следовало остаться и помочь ухаживать за малышом. Но работа пошла мне на пользу. Прости, сынок, за мое поведение после смерти мамы. Я не понимал, что причиняю вред и себе, и тебе.
Хэнк остановился и посмотрел на отца.
– Я очень рад, что ты возвращаешься к жизни, папа. Извини, что я не мог тебе помочь.
– Это не твоя вина, Хэнк. Просто всякий раз, когда я видел твои голубые глаза, так похожие на мамины, я снова и снова погружался в мысли о ней.
– Мне очень жаль, папа. Я этого не понимал.
– А мне не жаль. Это прекрасно, что у тебя мамины глаза. Ты всегда будешь напоминать о том счастье, которое она мне подарила.
Оба мужчины обнялись, что бывало довольно редко, и продолжили путь к дому.
Мэгги отошла от окна. Сегодня вечером она намеревалась демонстративно избегать Хэнка, но, увидев, как обнимались отец с сыном, передумала и со вздохом принялась ставить блюда на стол.
Как раз когда они вошли в дом, сработала портативная рация, и слабый голосок позвал:
– Мамочка.
– Ужин на столе, – бросила Мэгги уже на ходу и вбежала в комнату. – Я здесь, Тимми. Что случилось, малыш?
– У меня болит голова, мамочка, – прошептал Тимми, прижавшись к ней горячим лбом.
– Я знаю, детка. Сейчас дам тебе лекарство. Как твой животик? Хочешь что-нибудь поесть?
– Можно мороженого?
Мэгги понимала, что сын начинает спекулировать болезнью, но, поскольку у него еще держалась температура, она решила побаловать его.
– Хорошо, дорогой. Ложись, а я принесу мороженое и лекарство. Кстати, ты знаешь, что завтра у тебя будет особенный гость?
– Кто? Хэнк?
– Нет, детка, не Хэнк. Тетя Кейт!
– Тетя Кейт приедет меня навестить? А когда?
– Завтра до ленча. Ну как, обрадовала я тебя?
– Да, я люблю тетю Кейт!
– Вот и отлично. Я тоже ее люблю.
Мэгги поднялась с кровати и с удивлением обнаружила, что Хэнк стоит в дверном проеме.
– Хотите, я посижу с ним несколько минут? Мне это будет приятно, – заявил он и, улыбаясь мальчику, прошел мимо Мэгги в комнату. – Привет, Тим! Как себя чувствуешь?
Мэгги поспешила на кухню. Она не хотела, чтобы он оставался с ее сыном дольше, чем необходимо.
Когда она вернулась несколько минут спустя, малыш уже не жаловался на головную боль, а весело хихикал.
– Тебе лучше, Тимми? – спросила она.
– Да, Хэнк сообщил мне тайну! – хитро улыбаясь, произнес Тимми.
– Понятно. Я могу узнать эту тайну? – Мэгги посмотрела на Хэнка, уверенная, что тот ей все расскажет.
Но Хэнк помотал головой, а Тимми торжественно заявил:
– Хэнк говорит, что женщинам нельзя доверять тайны.
– Хэнк много чего говорит, – отрезала Мэгги, продолжая глядеть на Хэнка. – Теперь мы справимся. Идите поешьте, пока ужин не остыл.
– Слушаюсь, мэм, – насмешливо фыркнул Хэнк и прошествовал из комнаты.
– Что за великая тайна, Тимми? – спросила Мэгги, убедившись, что Хэнк их не слышит.
– Я не могу сказать тебе, мамочка. Я обещал Хэнку.
Мэгги не стала давить на сынишку. Дав ему лекарство, она накормила его мороженым. Они обсуждали грядущий визит тети Кейт, пока у мальчика не начали слипаться глаза.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мэгги вернулась на кухню с твердым намерением прижать Хэнка к стене и заставить его открыть тайну, которой он поделился с ее сыном. Но Хэнка там не оказалось.
– Где Хэнк? – спросила она у Карла.
– Он вернулся в коровник.
Мэгги заскрежетала зубами.
– Когда он вернется?
Карл удивленно взглянул на нее.
– Что-то случилось?
– Вообще-то нет. Спасибо, что помыли посуду после ужина.
– Хэнк сказал, что мы должны убрать за собой сами. А вы ужинали?
– Нет, но я поем попозже. Сейчас, наверное, еще что-нибудь испеку. Мне хочется, чтобы к приезду Кейт все было готово.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Нет, спасибо. – Мэгги начала вынимать необходимые продукты, каждую минуту поглядывая в окно в сторону коровника.
Через некоторое время Карл ушел в свою комнату, предварительно напомнив Мэгги, чтобы она не забыла поесть. К одиннадцати часам она еще не поужинала. Зато испекла шоколадные пирожные с орехами, печенье и два пирога с яблоками.
Хэнка словно след простыл.
Мэгги сдалась и отправилась спать. Завтра утром она увидится с ним за завтраком. Тогда и внесет ясность в их отношения.
– Доброе утро, Мэгги, – весело поздоровался Хэнк.
– Сядьте! – велела Мэгги.
Хэнк поднял бровь.
– Какая муха вас укусила?
– Я хочу знать, что за тайну вы сообщили Тимми. Я его мать. У него не должно быть от меня секретов.
– Я не могу этого сделать.
Хэнк отодвинул стул и сел, обрадовавшись, что она уже налила ему чашку кофе. Ожидая ее реакции, он сделал долгий глоток.
– Почему?
– Потому что это действительно тайна. Мы обещали друг другу до поры до времени никому о ней не рассказывать.
Мэгги сглотнула и поставила перед ним поднос, который держала в руках. Раньше Хэнк признавал, что она хорошая кулинарка, хорошая женщина, хорошая мать, но теперь также выяснилось, что она еще и покладистая.
– А когда придет время?
– Через пару недель.
– Вы обещаете, что это не нанесет ему вред?
– Мэгги, я никогда не причиню вред Тимми! Он славный парень.
– Хорошо. Но если я когда-нибудь выясню, что эта тайна…
– С Тимми все будет в порядке, – проговорил Хэнк и принялся за завтрак. – Я приду на ленч, – предупредил он Мэгги, поев и встав из-за стола. – Хочу познакомиться с вашей тетей Кейт, ведь это ее я нанимал на работу.
– Я надеялась, вы убедились, что я вполне справляюсь со своими обязанностями, – произнесла Мэгги.
– Конечно, Мэгги. Но я все равно приду, чтобы встретиться с Кейт.
С этими словами Хэнк покинул кухню и направился к коровнику.
Мэгги наблюдала, как он удаляется, и размышляла о том, правильно ли себя вела. Вероятно, не стоило быть столь резкой с Хэнком…
Она признавала, что причина ее гнева – ревность, и гордиться тут нечем. Может быть, после смерти мужа она слишком привязалась к Тимми?
Мэгги вовсе не хотела лишать своего ребенка мужского общества. С другой стороны, ей претило, что Хэнк так покровительственно ведет себя по отношению к ней.
Однако Хэнк не должен понять, что это расстраивает ее.
Возместив плотным завтраком вчерашний легкий ужин, Мэгги начала без устали готовиться к приезду Кейт.
Карл вызвался посидеть с Тимми. Лихорадка у мальчика прошла, и он чувствовал себя лучше. Карл отвел его в гостиную, которой редко пользовались, усадил на диван, а сам устроился в удобном кресле лицом к окну. С этого места открывался великолепный вид на подъездную дорожку.
Пока они ожидали прибытия Кейт, Карл забросал юного друга вопросами о его любимой тете.
– У Кейт есть дети?
– Нет. Ее муж давно умер. Я не помню когда.
– И раньше она преподавала в школе?
– Да, я даже хотел пойти в ее школу, но она ушла.
– А друзья у нее есть?
– Нет, она же тетя Кейт, – туманно объяснил Тимми.
– Ну, как вы ладите? – войдя в комнату, спросила Мэгги.
– Мы ждем тетю Кейт, мамочка.
– Это хорошо, но, думаю, она приедет еще не скоро. Поэтому я принесла тебе молоко с печеньем. Вам тоже, Карл, только я решила, что молоку вы предпочтете чашечку кофе.
– Спасибо, Мэгги. Если ваша тетя хоть немного похожа на вас, я уже влюблен.
Мэгги почувствовала, как ее тревога проходит.
– Кейт приедет лишь для того, чтобы навестить нас, – улыбнулась она. – У нее в Денвере своя жизнь. Кейт не намерена становиться домоправительницей.