— Да? — подозрительно осматриваю свечи и чаши для сбора жертвенной крови.
— Да, тебя не было на последних лекциях, — усиленно закивал он, — это недавно давали. На удачу ритуал.
— Ааа, — кивнула я, все еще сомневаясь, — понятно.
— А что вы тут делаете? — в дверях стоял Тролль и не менее подозрительно, чем я осматривал обстановку в комнате.
— А Гриня мне удачу колдует, — улыбаюсь я.
— А, — кивнул Тролль. — Там главнюк всех на полигоне собирает. Речь будет толкать. Заканчивайте со своими ритуалами.
— Ты иди, — кивнул мне Гриня. — Я тут уберусь и догоню.
— Только иголки мне в матрас от сглаза не тыкай, хорошо? — на всякий случай предупреждаю я.
— Угу, — грустно промычал он, задувая свечи.
Стоим, толкаемся в последних рядах всего потока, что собрался на стадионе. Вперед рваться причин не было. Голос главнюка с легкостью разносился по всей территории корпуса. Я особо не вслушивалась. Да и какой смысл вникать в пафосные речи о приближении врага, подлостях и несправедливостях мира, который мы должны защищать. Особое внимание уделил недавним событиям на Предпортовой улице.
— Надеюсь, вы понимаете всю сложность сложившейся ситуации, — закончил он свою речь и обвел собравшихся тяжелым взглядом. Мне даже показалось, что на мне он задержался дольше нужного. Я передернула плечами и отвела взгляд. — А потому, — надо же, еще и продолжение будет! Он снова сделал паузу, что бы мы прочувствовали момент. — Вместо ожидаемых экзаменов мы проведем испытание. — До этого гомонившая толпа стажеров вмиг замолчала. Пролети муха — услышишь. — Завтра в девять утра прошу вас собраться на главном дворе у башни для отправки к месту прохождения испытания. — В полной тишине продолжал вещать главнюк. — Испытание включает в себя сдачу норматива по предмету «выживание». — Закончил он и, прихватив какие-то бумаги, поспешил прочь со стадиона.
— Прошу предоставить списки команд для прохождения испытания. Численность команды от трех до пяти человек. — Деловито сообщил Иртан. — Те, кто не определяться с составом будут сформированы в произвольном порядке наставниками. На этом все. — Так же спешно собрав какие-то папки, следом за главнюком, убежал он.
Мы остались, предоставлены сами себе. Толпа понемногу оживала. Я все так же гипнотизировала трибуну, на которой еще минуту назад стояли наставники. Что теперь делать?
— Мы же будем в одной команде? — толкнул меня Тролль. Глаза его горели азартом.
— Не думаю, — качаю головой. Надо было соглашаться на предложение главнюка и забрать деньги. Куда мне в нынешнем состоянии, с отсутствием знаний на испытание? Я только буду обузой ребятам. Не хочу, чтобы они не сдали из-за меня. А я непременно все испорчу. Нет у меня подготовки. А выживание — не мой любимый предмет. Теорию-то я знаю на отлично. А вот идти с тяжеленым рюкзаком по каким-нибудь непроходимым лесам — не мое. Просто физически невозможно не отстать от выносливых парней.
— Кир, ты как? — не дождавшись от меня ответа, переключился Тролль.
— Я ухожу. Сегодня. — Решительно заявил он и, развернувшись, поспешил в сторону общежития.
— Что с ним? — нахмурился Гриня.
— Он после той ночи странный. Говорит, что не подходит ему такая работа. — Пожал плечами Тролль.
— Так надо его отговорить! — дернулся было за Киром Гриня.
— Стой, — успела уцепить его за руку. — Отговаривать — не лучшая идея. Лучше поговорить. У каждого свое мнение и своя жизнь. Подождем до ужина. Там и определитесь с командой.
— Что значит определитесь? — сощурился Гриня.
— Я вот тоже не уверен, — вздыхаю, глядя вслед скрывшемуся в общежитии Киру. У него хватило мужества хотя бы принять решение. А я… Как всем известная вещь в проруби. И ни туда и ни сюда. У меня есть время до ужина, что бы подумать и все решить.
В последнее время что-то странное твориться в моем новом племени. Возможно я поторопился с выводами? Зеленый постоянно о чем-то думает и иногда мечтательно улыбается, так, что я начал переживать о его душевном здоровье. А еще со странным интересом смотрит на Фея. Теперь вот ритуал какой-то выдумал в его комнате проводить. Я, конечно, тоже понимаю, что Фей в нашей группе самый слабый, но не стоит так уж сильно перебарщивать. Ритуалы до добра не доводят. Я это по лекциям понял. Именно они — главное зло и мы, Наблюдающие, должны с ними бороться, но никак не использовать. Еще в голову приходят совсем уж тревожные мысли. Иногда, кажется, что Гриня влюблен, причем в Фея. У нас рассказывали о такой особенности живущих на равнине, но я никогда не верил. Теперь вот, думаю. Да еще Кир последнее время молчит все, а теперь решил и вовсе нас покинуть.
Равнинные жители странные. Я в который раз убеждаюсь в том, насколько же мы разные. Мне казалось, что я уже привык, влился. Оказалось, что нет. Ведь людей объединяют общие цели, решение проблем, сердца начинают биться в унисон перед лицом общего врага. А тут… Почему-то получается все иначе. Мое племя распадается на глазах, а я ничего не могу с этим сделать.
Столовая. Центр жизни любого учебного учреждения или офиса, помимо курилки конечно. Тут вредными привычками не страдают, а потому все жизненно важные проблемы решают в местном общепите. Из-за своих индивидуальных занятий я эту сторону корпусной жизни прошла мимо. Наверстывать теперь некогда, но в те редкие моменты, когда удается сюда попасть, мучает ностальгия. Как же все похоже на родной мир. Стойка раздачи, круглые столики на троих-четверых, борьба за стулья, которых не хватает и война с раздавальщицами, которые рьяно следят за количеством взятой пищи.
Мы сидели за крайним столиком в самом углу у окна. Кир молчал, гипнотизируя столешницу, я тоже энтузиазмом не болела, разглядывая унылый серый пейзаж за окном. Скоро новый год, а тут ни снежинки. Серое небо, голая земля и пронизывающий ветер. Тоскливо.
— Кир, ты это точно? — в четвертый раз за ужин уточняет Гриня.
— Угу, — кивнул он. — Это не мое. Я ошибся. И хорошо, что вовремя это понял. Теперь буду искать новый путь, — улыбнулся, но. От его улыбки стало еще грустнее. — Жалею только о том, что с вами расстаюсь, да о том, что деньги потерял.
— Я тут слышал, что из-за ужесточения обучения они вернут деньги тем, кто откажется от прохождения испытания. — Пробасил молчаливый Тролль. Он тоже постоянно о чем-то думал, зыркая на нас исподлобья. Наша компания медленно распадалась.
— А ты, Фей? — Гриня перевел вопросительный взгляд на меня. — Тоже отмалчиваться будешь, как Кир?
— Нет, — пожала я плечами. — Мне скрывать нечего. Я самое слабое звено в нашей команде. Я буду тянуть вас вниз. Вот и вся моя причина. Я не подхожу по физическим данным и навыкам.
— Мы тебя не бросим! На то и нужна команда! — заныл Гриня. — Не уходи и ты тоже!
— Тролль, ты же говорил, что вы часто воевали, — обратилась я с мольбой к северянину, не в силах слушать зеленого. — Вот ты бы пошел в бой с таким напарником, который не может удержать оружие и долго держать строй.
— Строй мы не держим. Лишь смутно себе это представляю. Наши стычки не столь масштабны, — почесал затылок Тролль. — Но я тебя понял. И это так. Я бы не стал доверять свою спину слабому бойцу. — Вбил последний гвоздь в мой гроб северянин. Гриня задохнулся от возмущения, а я кивнула. — Но! — вздрогнула я от громогласного возгласа. — Фей тоже сильный. Сильнее нас всех. Наравне с силой тела ценится и сила духа. Сильный дух подчас сильнее тела. — Изрек несвойственную для себя речь Тролль.
— Вот! — наставительно поднял указательный палец вверх Гриня. — Мы же с вами познакомились после того, как услышали твое вдохновляющее выступление про Наблюдающих!
— Ребят, я пойду. Мне вещи собрать надо и к наставнику зайти, — поднялся Кир. Мы тут же замолчали и грустно посмотрели на него. — И не смотрите так, — замахал он руками. — В жизни все бывает. Мне не по пути с корпусом Наблюдающих, а мы по-прежнему с вами друзья.
— Только теперь между нами стена, — протянула я.