— Он по пути, — кивнул Сай, закидывая мешок на плечо.
Вроде ничего не забыли. Конечно, следы не сотрешь, кругом земля вспахана, особенно на месте возни Грини с Саем, да куст примят. Если нас будет кто-то искать — заметят. Стоит уйти подальше и выбрать надежное место. Мало ли что.
Шли молча. Зверь возглавлял нашу компанию, принюхиваясь и прислушиваясь к звукам джунглей. Мы молча шли следом. Почему-то разговаривать не хотелось. До могильного дерева дошли быстро. Тролль лишь окинул взглядом череп и хмыкнул. Гриня же, скинул вещи и подошел ближе. Закрыл глаза и положил ладони на ствол, словно медитируя. Спустя полминуты лианы и мох стали медленно расползаться, обнажая скелет. Я завороженно следила за настоящей магией.
— Круто, — выдохнул Сай за моей спиной.
— Ты настоящий эльф, — кивнула я, глядя, как дерево слушается мысленных приказов Грини.
— Надеюсь это не оскорбление, — хмыкнул Гриня, открыв глаза и убирая руки.
— Нет, — мотнула я головой, зажимая нос рукой от жуткого запаха. Разложившееся тело с гниющими остатками одежды. Я хотела было отвернуться, но не смогла. Что-то неуловимо-неправильное было в этом теле.
— Это женщина, убита одним ударом в сердце, — осматривал труп Тролль, — одежда странная какая-то. Вон, и амулет на шее необычный, — отодвинул он в сторону прилипшие остатки одежды. На солнце блеснула серебром цепочка.
Я еле удержалась на ногах. Вот оно. Джинсы, рубашка на кнопках, цепочка со знакомым распятием на груди. Столь привычная для меня одежда, чуждая этому миру. Я медленно подошла ближе, все еще надеясь, что ошибаюсь. Дрожащими руками взялась за цепочку, поднося крестик к глазам. Очистила его от грязи. Маленькая позолоченная человеческая фигурка и мелкая надпись на другой стороне «спаси и сохрани» на русском. Ноги меня держать отказались и я села на влажную землю прямо у ног неизвестной, не в силах отвести от нее взгляда.
— Что с тобой? — встревоженно присел рядом Гриня.
— Слабак, — фыркнул Сай. Я лишь отмахнулась от предложенной Гриней руки и проигнорировала выпад принца. Как это возможно? Как человек из моего мира мог оказаться тут?
На секунду в душе закралась надежда, что я вернулась в родной мир, но тут же исчезла. Синих бананов у нас точно не водится. Хотя, может и есть? Я не специалист в этой области. Но пока не буду кидаться в крайности. А значит, эта девушка каким-то образом попала сюда и… погибла от рук неизвестных. Я зашарила руками у кривых корней дерева, разрывая землю. Должно быть еще хоть что-то! Пальцы нащупали в густом мхе что-то твердое. Я потянула на себя, выдёргивая почерневшую и влажную сумку из кожзама. Молния сгнила, я кинжалом распорола ее, вываливая содержимое на землю. Кошелек, телефон, косметика, ключи. Я перебирала чужие вещи, словно это было самым большим сокровищем. Телефон естественно не работал, его я осмотрела первым делом. В кошелке нашлись сгнившие купюры и потемневшая мелочь, скидочные карты до боли знакомых магазинов, календарик за 2014 год и водительские права. Я сжала их в руках, рассматривая фотографию. Девушка была мне не знакома и жила в другом городе. Я прерывисто вздохнула, опустив голову.
— Что с тобой? — прервал тишину глухой голос Тролля. — Ты знал ее?
— Нет, — тихо отвечаю, сама не узнавая свой голос.
— Тогда в чем дело? — нахмурился Гриня.
— Она… — я запнулась. Как им объяснить? — Нет, ничего, — мотнула головой. — Забудьте, ребята.
— Пойдемте, — поднял меня за шкирку Тролль. — Ее кто-то убил и мне бы не хотелось с ним встретиться до того, как подготовимся.
— Угу, — кивнула я. Голова кружилась. Надо взять себя в руки. Настолько вжилась в этот мир, что почти забыла о своем родном. Стало казаться, что и вовсе не было ничего до того, как попала в Покинутые земли. Забывались родные и друзья, привычная некогда жизнь. Все это пряталось где-то глубоко внутри, превращаясь в забытый сон. Нечто вроде защитной реакции. А вот она реальность. Я могла бы оказаться на ее месте. Девушки, что так же, как я попала неизвестно куда и погибла, так и не узнав, что же происходит. А я сижу тут уже больше полугода и делаю вид, что жизнь продолжается. Мне по-прежнему ничего не известно. Что тогда произошло? Почему именно я? Зачем все это?
Яркие солнечные блики причудливо плясали на дрожащей глади воды. Я сидела на облюбованном Саем камне и смотрела на дно, где плавали стайки мелких рыбешек, ярких, как и все здесь. Ребята соорудили нам стоянку у самой скалы, огородив со всех сторон камнями, чтобы костра не было видно со стороны. Очень уютно и красиво получилось. Я же бездельничала, сидя на камне и предаваясь воспоминаниям о доме.
— Ты как? — подсел ко мне Гриня.
— Все хорошо, — все так же, не отрывая взгляда от воды, кивнула я.
— Оно и видно, — хмыкнул зеленый. Прежде чем мы ушли от того дерева он снова скрыл тело под толстым слоем лиан и мха. Будто и нет там ничего вовсе.
— А все из твоих родичей умеют так же? — спросила я, не уточняя о чем речь, но он понял.
— Да. Это наш дар. — Кивнул он. — Мы слышим и чувствуем окружающий мир.
— Здорово, — вздохнула я.
— Я самый слабый, — грустно заметил Гриня. — Меня за это выгнали.
— Что же тогда делают сильные? — заинтересовалась я.
— Видят суть вещей, разговаривают с природой, повелевают зверями и птицами, — так же уставился на воду зеленый. — Некоторые управляют погодой. Я так не умею и никогда не смогу. Я не слышу голоса леса, только шепот. И звери меня не слушают. Только ненадолго, да и то не всегда.
— Разве из-за этого можно выгнать? — удивилась я.
— Как видишь, — пожал он плечами и невесело улыбнулся. — Я неудачным у родителей получился.
— Мы не неудачные, — сел рядом прямо на песок Тролль. — Мы — особенные.
— Ага, — хмыкнул Сай, двигая меня в сторону. Я еле удержалась, что бы не упасть в воду. — Настолько особенные, что не нужны никому.
— А ты-то что, принцесска? — удивился Тролль.
— Я? — он задрал голову к небу, щурясь на солнце. — Я тоже никому не нужен. Второй сын правителя от одной из служанок. В королевствах почти никто не знает о моем существовании. И не узнали бы, но матушка постаралась. Вырастила вдали от столицы, чтобы не убили, а потом прилюдно представила отцу. После этого попытка моего убийства была бы глупой с его стороны. Я — ошибка правителя, — фыркнул он.
— Так вот почему, — протянула я. Теперь понятно, почему я его ни разу не видела. Все делают вид, что его не существует.
— А ты откуда-то знаешь моего брата? — прищурился он, глядя на меня.
— Нет, — поднимаю плечами. — С чего бы?
— Вот и я думаю. — Его взгляд стал жестким и внимательным. Я поспешила отвернуться. — Знаешь, — протянул он, — смотрю на тебя и вспоминаю кое-что.
— И что же? — вскидываю голову.
— Слышал про удивительного парня, который моему брату и другим принцам жизнь спас. — Он оглядел меня, остановившись на лице. — Говорили, что странный парень с узорами яда Стального леса.
— Мало ли, — пожала я плечами, прикрывая ладонью щеку, где поблескивали сосуды.
— Стальной лес? — заинтересовался Гриня. — А я все гадал, что же это за узоры у тебя. Ты там был?
— Мимо проходил, — нервно ответила я. — По самому краю, вот и задело. И вообще, хватит тут тайны мадридского двора устраивать! — я толкнула Сая. Он не ожидал от меня такой подлянки и соскользнул с камня, падая в воду. Нас окатило тучей брызг. Послышались вопли принца. Мы дружно улыбнулись и поторопились отбежать подальше, спасаясь от его мести.
Никого крупнее птицы размером с колибри мы не встретили, а потому было решено попробовать поймать рыбу. По дну скользили стайки мальков и иногда сверкали чешуей бока более взрослых рыбин. Ребята сооружали донки, а я мастерила себе удочку. Подходящий прутик нашелся почти сразу. В качестве лески использовала нити для тайных посланий, которые начинали светиться при магическом воздействии, в обычных условиях оставаясь прозрачными. А крючком служила обычная игла, которую я согнула с помощью удара камнем. Грузом послужила монетка, приделанная к нити Троллем. С поплавком вышли проблемы. Ничего подходящего не нашлось. Попробую так. Вода прозрачная, крючок с выкопанным червяком было хорошо видно.