— Джановна, мы с тобой сто лет никуда не выходили. Сегодня в казино обещали какую-то крутую программу. Нет желания прошвырнуться?
— Почему бы и нет! — не возражала Ляля. Честно говоря, ей не терпелось примерить приобретенное специально для поездки вечернее платье. Очаровательный поясок элегантно подчеркивал ее постройневшую за последний месяц талию.
В любимом казино Андрея все оставалось по-прежнему, даже путаны сидели на своем привычном месте. Но теперь Ляля на них внимания не обращала: она считала, что в ее положении можно быть выше ревности. Андрей, впрочем, тоже не захотел тратить время на разговоры и сразу прошел к столам, за которыми шла оживленная игра. Он, как обычно, обменял небольшую сумму денег и приступил к любимому занятию. На этот раз Лялька решила вникнуть в тонкости покера и потому уселась рядом, чтобы понаблюдать за увлекательным процессом. Дела у Андрея шли неплохо, столбец фишек перед ним рос с каждой раздачей. Он только усмехался:
— Смотри-ка, Люд, ты прям для меня как талисман! Может, ты и крупье гипнотизировать умеешь?
Рядом с Андреем играл молодой человек: невзрачный такой, щупленький, в черных джинсах и серой водолазке. Непонятно почему Ляля старалась на него не смотреть. Что-то неясное в выражении его лица, в движениях, в фигуре ее отталкивало. Наконец девушка пересилила себя и присмотрелась к подозрительному игроку получше. Тот был каким-то дерганым: постоянно чесался, нервно постукивал пальцами по столу. Но говорил при этом медленно, как бы нараспев, а глаза у него были полуприкрыты. Тут Лялю осенило: парень наверняка сидит на героине! Все признаки налицо, кому, как не ей, знать… Девушка вздрогнула, захотелось встать и немедленно покинуть казино. Но потом сама посмеялась над своей тревогой. Конечно, Андрюша ее страхов не поймет…
На следующей раздаче игрок в серой водолазке попросил у Андрея фишку для подтверждения ставки, но его карты не сыграли, и крупье отправил фишки в банк.
— Да что ты будешь делать! — Парень ударил ладонью по столу. — Слушай, братан, займи пару фишек отыграться, — фамильярно обратился он к Андрею.
Андрей только нахмурился: он терпеть не мог, когда у него что-нибудь клянчили. А потом молча бросил соседу еще несколько фишек. Бесконечные просьбы уже начали его раздражать. Парень снова сделал ставку и, разумеется, снова все спустил. Видимо, постигшая неудача окончательно вывела его из себя, и он вскочил со стула.
— Кто тебя сюда поставил, придурок? Ты что, играть не умеешь? — заорал нервный игрок на крупье. Тут же подоспел охранник, усмиривший скандалиста одним взглядом. Парню ничего не оставалось, как тихо сесть на место, но его глаза продолжали гневно буравить ни в чем не повинного дилера. Он снова попросил у Андрея денег.
— Я дам, но в последний раз, — предупредил Андрей. — Друг, тебе лучше уйти из-за стола, а то совсем без штанов останешься.
— Я отыграю, я чувствую, — взмолился неудачник. Он схватил данные ему фишки так, словно то была его последняя надежда, и сделал ставку. — Раздавай как следует, осел, — прошипел он крупье.
Раздача была сделана, и парень трясущимися руками поднял с холста карты. Он долго и тщательно изучал их, после чего сделал подтверждение. Крупье вскрыл свои карты, которые показывали стрит. После этого он аккуратно начал открывать карты игроков. Выяснилось, что у молодого человека была всего лишь пара на дамах. После того как все ставки были вскрыты, крупье очистил стол и начал тасовать колоду. Он уже было приступил к раздаче, как подозрительный игрок предупредил, что тоже участвует в игре.
— Сначала сделайте ставку, — любезно заметил дилер.
Как и следовало ожидать, парень резко повернулся к Андрею и снова принялся клянчить взаймы, как заправский попрошайка. Но разжалобить Андрея у него на этот раз не получилось.
— Нет, больше не дам, — категорически отказал тот. — Ты же видишь: тебе не прет.
— Кому не прет? Мне?!
Куда только делся заискивающий тон парня? Он хлопнул ладонями по столу и попер на Андрея, нагло заорав:
— Да ты совсем попутал, толстый!
Андрей молча встал и выбросил грубияна из-за стола. Ляля испугалась, вцепилась в Андрюшину руку. Он спокойно усадил ее на место:
— Да ты не дергайся, сейчас порядок наведут…
И в самом деле, буквально через секунду у стола появилась охрана.
— Господа, что здесь происходит? — обратился к игрокам здоровенный амбал в костюме, под которым угадывалась кобура.