Ляля не помнила, как она добралась домой. Она тупо ходила по комнатам, постоянно натыкаясь на собранные пакеты и чемоданы. Слез уже не было, не было слов, не было сил кричать. Остался лишь один беспощадный вопрос: «Что дальше?» С трудом отыскав записную книжку Андрея, Ляля позвонила его друзьям и срывающимся голосом рассказала о несчастье. Уже через полчаса к ней приехали несколько крепких парней. Они утешали Лялю, но вопросов при этом задали раз в десять больше, чем следователи. Девушка старалась вспомнить все подробности, но каждый момент случившегося отдавался в сердце болью. В голове все смешалось, лицо нападавшего виделось как в тумане. Связного рассказа не получалось, и Ляля опять не смогла ничего объяснить. Только повторяла:
— Такой был дерганый… наркоман обгашенный… и пистолет, откуда же у него пистолет был?
Тут она снова принималась рыдать. В конце концов ребята отправились на место преступления, в надежде выяснить что-то поконкретнее. Оставшись одна, Ляля уселась на диван и уставилась в одну точку. Ничего ей так не хотелось, как остаться наедине со своим горем. И только теперь она поняла, что может не выдержать тяжести обрушившегося на нее несчастья. Девушка перевела взгляд на камин и заметила билеты, оставленные утром на каминной полке. Лялька взяла их в руки и, улыбнувшись, стала перелистывать странички. Незаметно для себя она погрузилась в счастливые воспоминания. Вот Андрей ни с того ни сего предлагает ей переехать к себе. Вот он встречает ее из клиники, словно жену из роддома, с букетом цветов. Вот она вертится перед зеркалом в магазине, а Андрей, улыбаясь, расплачивается у кассы и подшучивает над ней. Ляля вспомнила и романтичные ужины при свечах, и жаркие ночи, страстные объятия и поцелуи. Как счастлива она была, как весело они с Андреем тогда хохотали…
На глазах вновь появились слезы. Они текли по щекам на замусоленные листочки, которые Ляля все еще сжимала в руках. Она терла глаза, но соленая жидкость продолжала впитываться в бумагу. Девушка попыталась смахнуть капли с билетов, от чего получилось только хуже: Ляля рвала разбухшие листы, и казалось, с ними вместе рвется на части ее душа.
Сдерживаться больше не было сил. Эмоции рвались наружу, и несчастная Ляля разрыдалась в голос. Она кричала, чтобы не захлебнуться в слезах, стонала, скулила как щенок. Потом принялась колотить себя по щекам, бить по рукам… Как?! Почему не смогла она предотвратить смерть Андрея? Как мог он погибнуть так нелепо? Отчего она просто стояла и смотрела, почему не подняла крик, пока не стало слишком поздно? Шум испугал бы этого придурка, она знала по себе… По себе?! Уж не запоздалое ли это наказание за ее собственный порок?
Ляля остановилась только тогда, когда у нее из носа пошла кровь. Истерика продолжалась всю ночь, и за окном уже светало. Она начала постепенно успокаиваться, теперь тишину нарушали только тихие всхлипы. Постепенно она погрузилась в забытье. Изнуренный организм жаждал отдыха перед предстоявшими тяжелыми испытаниями.
Проснулась Ляля на следующий день с какой-то неясной мыслью: «Вот и новый день… Ах да, вчера что-то случилось? Что? И где Андрей?» И тут же на нее навалились воспоминания. Но Ляля даже не успела разреветься. Зазвонил телефон. Это был один из Андреевых друзей. Убийцу поймали.
Какими бы ни были путаными Лялины показания, их оказалось достаточно. Многие в казино помнили о случившейся ссоре. Да и парень был совершенно невменяем, видимо, поэтому профессионалам легко удалось его обнаружить. От наркомании до убийства нередко один шаг.
Как ни странно, новость Лялю не обрадовала. Предстоял долгий и нудный судебный процесс, на котором именно она будет главным свидетелем. Но Ляля не в силах была видеть человека, разрушившего ей жизнь. По крайней мере не сейчас. Или… Пойти и самой убить его, не дожидаясь решения судей? Со злорадством Ляля вспомнила о том, что в тюремную камеру героин не пронесешь. А ломка — хуже смерти…
Все заботы о похоронах Андрюшины друзья взяли на себя. Они сами забрали тело из морга и все организовали. Проводить Андрея в последний путь пришло какое-то безумное количество людей: родственники, близкие и просто знакомые. На кладбище Ляля увидела и его жену с дочерью. Лялю поддерживали папа с мамой, искренне скорбевшие об Андрее. За последние дни ее глаза превратились в щелочки, сквозь которые бедняжка отрешенно наблюдала за похоронной процессией: люди несли венки, говорили теплые слова о навсегда потерянном друге, подходили, чтобы выразить свои соболезнования. Ляля уже не плакала: слезы впитали в себя те несчастные билеты. Оказалось, что, если не смотреть в сторону гроба, можно даже грустно улыбаться. Мужественно выдержав всю церемонию, она нашла в себе силы успокоить бывшую жену Андрея. Та рыдала, прижимая к себе дочь.