Лялька молча зашла в кабину лифта, еще стоявшего на этаже, и поехала вниз. На лестничной клетке остался стоять маленький человечек, который не заслуживал даже ненависти. Его внутренний мир, тесный, будто школьный пенал, больше не волновал Лялю. Злоба ушла, сменившись чувством облегчения. Выйдя на крыльцо, Ляля широко улыбнулась и стала искать старушку с пушистой болонкой, чтобы извиниться за невольную грубость. Однако бабушки уже и след простыл.
К вечеру жара спала, было даже немного прохладно, а от распаренного за день асфальта поднималось приятное тепло. В такую прекрасную погоду, в таком отличном настроении хотелось прогуляться по милым сердцу улочкам. Ляля поехала к дому, где они когда-то жили с Андрюшей. Задумавшись, она шла знакомыми дворами. На душе было хорошо и спокойно. Ей пришла в голову очень простая мысль: если бы не свалившиеся на нее испытания, она бы наверняка никогда не познакомилась с Андреем. Ляля была благодарна судьбе за встречу с этим человеком, подарившим ей много светлых, счастливых моментов. Благодаря Андрюше она узнала, что такое настоящая любовь и верность. И когда в ее жизни появится мужчина, с которым хотелось бы связать себя узами брака, он непременно будет таким же умным, добрым и сильным, как Андрей. Пройдя нелегкую школу жизни, Ляля закалилась, стала мудрее и серьезнее. Да, порой уроки оказывались чересчур тяжелыми. Но все, что произошло с ней, не важно. Важно то, что ей удалось справиться со всеми своими бедами. Каждый может упасть. Но не каждый способен встать и продолжить свой путь. А значит, лучшее у нее еще впереди!
Снова поймав такси, довольная Лялька отправилась домой. Но остановилась не у своего дома, а чуть подальше, чтобы растянуть приятную прогулку. Солнечные блики слепили глаза, зеленая листва трепетала на ветру. Ляля вдруг поймала себя на том, что думает о Пете. За эти три года они очень сдружились и знали друг о друге все. По окончании школы-студии Петьку сразу же зачислили в труппу театра. Молодой, подающий огромные надежды актер уже был задействован в постановках. Даже будучи студентом, он выезжал на гастроли вместе с труппой, исполняя небольшие роли. И никогда не забывал позвонить из чужого города Ляльке. По-настоящему влюбленного, Петю не покидала надежда стать не просто хорошим приятелем. Ему ничего не оставалось, как принять Лялину дружбу, но он знал и верил, что рано или поздно льдинка в ее сердце растает. Лялю такое положение вещей устраивало. Но проходили месяцы, и она начала понимать, что жизнь все-таки продолжается. Даже без Андрея она сможет быть счастлива, и он сам наверняка хотел бы видеть ее радостной и влюбленной. И теперь Петя не шел у Ляли из головы. Пожалуй, сейчас, если бы они вновь оказались на полутемной улице, у дверей подъезда, она бы с радостью ответила на поцелуй друга. А почему бы и нет? Почему бы снова не предложить ему проводить ее до дома, как бывало? Она знала: он ждет, терпеливо ждет одного благосклонного взгляда, и так давно…
Улыбаясь, Ляля шла по тенистому скверу. Только сейчас она вспомнила, что еще вчера собиралась начать серьезные розыски Светки, и свернула к дому подруги. Не успела зайти во двор, как ее ждал сюрприз. Навстречу шла Светлана собственной персоной, катившая перед собой коляску. Заметно располневшая за время беременности, она выглядела уставшей, но счастливой. Ее глаза, слегка покрасневшие от недосыпания, как и раньше, излучали блеск. Но теперь это было не то свечение, на которое слетались, словно мотыльки, мальчишки. Она сияла изнутри, как будто проглотила звездочку. Так может светиться только женщина, недавно познавшая радость материнства. Солнечный, теплый взгляд коснулся и Ляли, которая чуть в ладоши не захлопала при виде подруги. Она запрыгала, замахала руками, Светка ответила тем же. Ляля побежала к ней, но ближе к колясочке сбавила шаг: надо бы поумерить восторги, что, если ребенок спит?
Действительно, Светка приставила палец к губам и поманила подругу ближе: мол, подойди, покажу тебе свое сокровище. Так, даже толком с подругой не поздоровавшись, любопытная Лялька заглянула в коляску. И оторопела. На беленькой подушечке под голубым одеяльцем сладко сопел шоколадный негритеночек. Хоть ему и было всего две недели от роду, на голове уже вились курчавые волосенки. Но Лялька заметила, что малыш унаследовал Светины нос и линию подбородка. Зато брови и пухлые губы определенно были папины.