Лялю охватил ужас, она попыталась исправить ситуацию, но, как бы сильно она ни старалась надавить на клавиши, пальцы все равно не могли их коснуться. Растерявшись, она обернулась к зрителям, но лиц близких там не увидела. Мало того, зал совершенно опустел. Внезапно ей стало жутко одиноко и холодно. Ищущим взглядом Ляля пробежала по пустым креслам в надежде увидеть хоть кого-нибудь — родного и знакомого. И вдруг в проходе появился симпатичный юноша. Теперь Ляля точно знала, чувствовала всем сердцем, что этот молодой человек с букетом алых роз ее возлюбленный. Никого ближе и роднее для нее в этот момент не было. Парень направился в сторону сцены, и Ляля вздохнула с облегчением: ей просто приснился кошмар, а сейчас он закончился, и все будет хорошо. Она улыбнулась и протянула руки, чтобы принять цветы, но парень с презрением бросил их ей под ноги.
От невыносимой обиды Лялины глаза наполнились слезами: ей жаль было себя, жаль и цветы, которые оставались мерзнуть на холодном полу. Ляля подняла розы, но их неблагодарные шипы впились ей в кожу. Словно острые лезвия, они резали ей пальцы. Она с ужасом отшвырнула цветы и взглянула на свои руки: из глубоких ран сочилась кровь. «Господи, что же это? Я же не смогу больше играть!» — закричала Ляля. Но ни звука не нарушило тишину зала: крик остался внутри ее.
Проснувшись в холодном поту, Ляля села на кровати. Схватившись руками за лицо, глубоко вздыхая, она пыталась понять: кончился этот кошмар или нет. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Лишь через несколько минут, отдышавшись, Ляля осмелилась открыть глаза. Она осторожно осмотрела руки и, не увидев порезов, с облегчением выдохнула. Постепенно она успокоилась. «Фу, приснится же такое!» — подумала Ляля, нащупала под кроватью уютные тапочки, встала и включила свет. Ей хотелось как-то отвлечься от кошмара. Ляля взяла с полки первую попавшуюся книгу и попыталась читать, но никак не могла сосредоточиться. Перед глазами все время возникал злополучный букет, ехидный оскал на лице парня, бросающего его на пол, и пустые кресла в зале. Ее клонило в сон, но о том, чтобы снова задремать, страшно было и подумать.
Тогда Ляля решила применить радикальное средство: поставив что-то ритмичное из репертуара «Роксетт», принялась лихо отплясывать под дробь ударных. Резкие движения, по ее замыслу, должны были помочь выбросить дурные мысли из головы. Услышав громкую музыку в комнате дочери, к ней зашла мама.
— Доченька, ты что это? — испуганно спросила Алла Николаевна.
— Танцую, не видишь? — прерывистым голосом ответила Ляля.
— А-а… — Мама поняла, что дальнейший разговор не имеет смысла, и вышла.
На следующий день, с утра пораньше, Лялю разбудила визжащая от восторга Светка:
— Лялька-а-а! Я экзамен в универ сдала, на экологическое, представляешь! Спасибо Владу, это он меня на курсы запихнул. Сама от себя не ожидала! Больше в парикмахерскую или в салон ни ногой — ну ее, косметику эту. Выучусь, по всему миру буду мотаться. Я так счастлива! А ты как? Когда экзамены?
— Ну ты даешь! Совсем заучилась, — усмехнулась Ляля. — Я уже студенческий получила!
— Класс!! Значит, и тебя есть с чем поздравить. Расскажешь, как все было? И вообще это дело надо отметить.
— Где будем отмечать?
— Меня Сява на этой неделе заколебал просто! Раза три звонил, и приятель его тоже. Ну чего, может, посидим с ними? Там, глядишь, и «снежку напорошит».
— Сегодня вечером?
— Ага. Он опять звонить будет, так что я с ним на девять забьюсь у какого-нибудь клуба. Давай тогда в восемь у твоего дома, о’кей? Ну все, тчк.
— Тчк.
До вечеринки Ляля намеревалась вдоволь полениться: когда отдыхать, если не сейчас? Но долго сидеть без дела она не привыкла и с радостью ухватилась за мамино предложение пробежаться по магазинам.
Июльское солнце жарило вовсю. В другое время Лялю наверняка раздражал бы раскаленный асфальт, горы тополиного пуха, по традиции укрывавшего Москву летом вместо снега, и автомобили, поднимавшие тучи пыли. Сегодня она ничего этого просто не замечала. Как здорово, когда ярко светит солнышко! Как здорово, что можно вприпрыжку пробежаться по тротуару, размахивая авоськой для хлеба! А еще — прогуляться где-нибудь поближе к Тверской, пройтись по московским бульварам, отдохнуть в каком-нибудь парке. И обязательно, обязательно полюбоваться на многочисленные фонтаны, весело подставляя лицо и руки свежим брызгам!