Мне удалось выяснить, что в Марии гадания не приняты. Когда-то это и было всеобщей традицией всего волшебного мира, но потом (когда произошел раскол, о котором я расскажу чуть позже) гадания забылись, ровно так же, как десятки или даже сотни волшебных животных. Разве, что Рождественские веселья не запрещены законом.
-Вот же, черт!
-Лей, что случилось? – дофаршировывая утку овощами, я резко отвлеклась на встревоженную девушку, которая, казалось, вспомнила о чем-то сверхважном! – Ты так пугаешь, как будто кто-то внезапно помер! Не дай Бог!
-Я совсем забыла забрать вино, Эл заказал его специально в одном кабаке. Вот же!
-В чем проблема? На часах доходит шесть, ты успеешь забрать его.
-У меня из салатов еще ничего не сделано! Только с закусками управилась. А винная лавка находится на другом конце города, до туда по выпавшему снегу идти минут сорок!
-Попроси Эла. Уверена, он не откажет.
-Нет, нет, нет! Он мне раз двадцать сказал, чтобы я не забыла! А я все равно забыла! Вот же растяпа! – девушка явно очень переживала, ибо вид у нее был более, чем встревоженный. Что ж там за вино такое, которое заставило волноваться Лею?
-Что за редкий вид алкоголя такой? Его нельзя найти где-нибудь по-быстрому, наколдовать?
-В том то и дело, что нет! его делают в винной мастерской в другой стране, Эл договорился, чтобы к его знакомому доставили одну бутылку.
-Да, неудобненько вышло. Слушай! Если я напишу тебе подробную инструкцию о том, что и когда убирать в духовку, когда доставать, ты справишься?
-А по части готовки все в порядке? – Недоверчиво Лея оглядела стол, на котором стояло около нескольких десятков полуфабрикатов. – Что-то больно много всего тут….
-Я все сделала, тебе нужно будет только запечь. Я напишу, как это сделать, а ты напиши, как дойти до твоей лавки. – Вероятнее, проще было бы послать длинноволосую, а мне остаться с салатами и горячим, но тут была еще одна загвоздка: скоро должен был прийти Элрон, который бы явно засек нахождение девушки в другом месте. Короче говоря, смутная предыстория моего путешествия на некую улицу Фонтеш, в дом 56.
Из университета я вылетела часов в шесть, сразу же направляясь ускоренным шагом, дабы подоспеть обратно к вечеру. На улице все было так же быстро и скоротечно, как в стенах учебного заведения. Куда-то спешили люди, очень громко и торопливо заманивали к себе продавцы последних клиентов, птицы летали над головами, словно и они опаздывали куда-то, а белые снежинки, точно миллионы комариков, приятно кололи щеки.
Я вновь ощутила атмосферу зимы, атмосферу праздника. Воздух был буквально пропитан ею, нельзя было не почувствовать приближающийся год, суету, запах мандаринов, о которых и в помине не шло речи. Кажется, до моих ушей доносилась даже песня из рекламы Coca-colla! Особенно сейчас, пробегая мимо зимних улиц, сугробов, местных жителей, я ощущала схожесть Новогоднего Питера с Астатом. Они были, словно одинаковые, но такие разные! Толпы людей, фонарики, суета и праздник – вот, что их объединяло, но в то же время делало совершенно отличным друг от друга.
Добравшись до необходимой улицы, я начала выискивать номера домов, но не нашла буквально ни одного, как и местных, точно назло! Не у кого было спросить дорогу, никто не мог указать нужное мне строение. Только невысокие домики со своей историей и жильцами старались молчаливо показать путь.
-Постойте, молодой человек! Извините! – я догнала какого-то юношу, только что вышедшего из дома и поспешившего в противоположную от меня сторону. Вероятнее всего, он очень торопился, однако я не могла упустить свой единственный шанс узнать нужный адрес. – Вы не подскажите, какой из этих домов 56?
-Кажется, вот тот. Постучите в окно, спросите. – Парень указал на самый милый из всех домиков, окрашенный в нежно-персиковый оттенок.
-Спасибо большое. С наступающим!
-Вас так же.
Пробравшись через сугроб, я оказалась около стеклянного окна, ясно просвечивающего комнату. Судя по всему, хозяева пили чай, когда я побеспокоила их своим стуком. В доме кто-то кивнул, вероятнее, хозяин, и поспешил выйти ко мне.