- Это такая разновидность животного мира,- я что-то совсем растерялась и не смогла придумать ничего лучше.
- Не слышал о таких. Что тебя сюда привело? – Макки не переставал рассматривать меня.
- Я сама не знаю, как здесь оказалась. Это очень запутанная история. Может быть, ты поможешь мне?
- Не знаю… Ты ни на кого не похожа, бродила в нашем лесу, который кишит кровожадными существами, причем одна. И еще! В лесу на тебя напал Карук, а на теле ни царапины. От него невозможно укрыться. Скорее всего, ты демон! А демону нельзя помочь.
- Карук?
- Это жуткое создание, самый опасный хищник в Тихих лесах. Тот самый, который стоял рядом с тобой прошлой ночью.
- Но он вовсе не нападал на меня, он ластился как большой котенок и не более того.
- Карук? Ластился? – Макки рассмеялся в голос и его заостренные клыки обнажились. - Такого не может быть! Ты явно демон в женском обличии, – он отошел от меня и сел около своего коня.
- Я не демон.
- Ты совсем другая. Не знаю, а вдруг ты нашлешь очередное проклятье на наше племя? Мы давно уже не пускаем чужаков.
Тогда я подошла к нему и присела напротив.
- Посмотри мне в глаза. Что ты в них видишь? Неужели они наполнены злом? – я смотрела на Макки во все свои невинные глаза, как и раньше на родителей, когда успевала нашкодить в их отсутствие.
Макки подался ко мне и посмотрел так, будто хотел увидеть мою душу, тогда его глаза наполнились удивлением, и он ответил:
- Ладно! Я отвезу тебя в нашу деревню. Вождь решит, что с тобой делать, – он встал и протянул мне руку, после чего Макки сел на своего коня, а меня посадил спереди, и мы помчались в лес.
Макки напоминал пришельца, хотя пришельцем здесь была я.
Кожа красного цвета с черными пятнами разного диаметра, они распределялись как у гепарда. Глаза ярко оранжевого цвета также напоминали кошачьи, острые уши и черные длинные волосы на голове, собранные в высокий хвост, по обе стороны лба располагались небольшие костяные бугорки, но по всем остальным чертам Макки напоминал человека. Высокий, стройный, с красивым рельефным торсом и по-своему красивым лицом.
Всю дорогу мы не разговаривали, я боялась о чем-либо спрашивать, так как не хотела, чтобы он передумал и бросил меня здесь на растерзание очередному ужасному и беспощадному хищнику.
Спустя примерно час езды, который показался мне вечностью, все же с непривычки тяжело держаться в седле, да и от постоянной тряски успела закружиться голова, впереди показались ворота в три метра высотой. Наверху стояли лучники, завидев нас, они тут же сгруппировались, но Макки опередил их, он подъехал вплотную к воротам, издал несколько странных гортанных звуков и нас впустили.
Внутри кипела жизнь, однако, когда люди-гепарды увидели меня, то враз побросали все свои дела и разошлись в разные стороны. Местные жители замерли, они лишь заворожено смотрели вслед мимо проходящей лошади. В конце этой вереницы стоял вождь Нукрата. Когда подъехали, Макки слез, помог спуститься мне и жестом показал, чтобы я не суетилась. Вождь тем временем проследовал к нам.
- Макки! Кого ты привел? Что это за создание? - Макки встал на одно колено и склонил голову перед вождем. - Ты можешь встать. А теперь расскажи, зачем привел сюда чужака?
- Ее зовут Найя и она человек.
- Откуда она?
- Эта женщина вышла из Большой воды, я долго следил за ней.
- И что ты видел? – вождь недоверчиво посмотрел на меня.
- Она шла по Тихому лесу, и там ее встретил Карук. Но он не тронул ее.
Тогда вождь вскинул брови, выпрямился и обратился ко мне:
- Я, Укатри, вождь! – он подошел ко мне. - Расскажи человек, кто ты? Откуда пришла?
- Из далекой страны, возможно, даже из другого мира. Но я сама не знаю, как здесь оказалась. Как мне кажется, я вообще должна была умереть и думала, что умерла.
- И что тебе нужно здесь, в моей деревне?
- Помощь и ответы. Я не знаю, где нахожусь и как вернуться обратно.
- Хорошо, мы постараемся помочь тебе, все же акатти миролюбивый народ. Мы дадим кров и еду. Ты будешь здесь до тех пор, пока не вернется Смотрящий. Он ответит на все твои вопросы.
- А когда он вернется?
- Когда появится третья луна. Но знай, если мы увидим, что ты дочь демона, то отберем жизнь!
После этих слов Укатри снова обратился к Макки:
- Ты проводишь ее к себе. И смотри в оба! Если она причинит зло племени, ты последуешь за ней.
После этих слов вождь повернулся к нам спиной и направился в свой шатер, который расположился в центре деревни.
Макки посмотрел на меня и кивком указал, куда идти.
Деревню окружал семиметровый частокол, по всей длине которого тянулось подобие строительных лесов, единственное, перегородки у конструкции были сплошные, благодаря чему сооружение походило на соты в улье, в этих ячейках и жили акатти, над одним рядом ячеек, располагался другой и так до самого верха. Подняться до нужной «комнаты» можно было по веревочным лестницам, коих по всему периметру насчитывалось десятками.