Джонни ответил ему с явным неудовольствием:
- Спасибо за совет, мистер Каннинг, только я и сам отлично знаю, что мне делать. А вот вы, видимо, очень плохо знаете характеры своих сотрудников.
- Догадываюсь, на что вы намекаете, - усмехнулся Каннинг. - С Керри поссорились? Только не время сейчас для мелких обид. Речь ведь идет о безопасности Керри. Об этом-то я и хотел предупредить вас. Спокойной ночи, мистер Мунн.
- Постойте же вы, ради бога!.. - заволновался вдруг Джонни. - А где Керри? Ее хозяйка сказала мне, что не видела ее целые сутки.
- Керри перебралась временно ко мне, - ответил Каннинг. - Грин-стрит, 125 Учтите, однако, что для нее это далеко не безопасное место.
- Спасибо, мистер Каннинг, - теперь уже с теплотой в голосе отозвался Джонни. - Я учту это.
18
Начальник разведывательного управления генерал Гоуст внешне оставался все таким же: с начальством любезным, с подчиненными приветливым и даже с недоброжелателями своими корректным. И ходил он все той же неслышной походкой не только по мягкому ковру своего кабинета, но и по паркетным полам коридоров Управления. Но никто, кроме полковника Кроу, не знал, как нелегко было начальнику разведывательного управления в эти последние дни.
Вот и сегодня полковник Кроу пришел доложить ему, что от Дэвиса все еще нет никаких известий.
- Прямо как сквозь землю провалился человек, - сокрушенно заключил свой доклад Кроу.
- Но в Россию он ведь прибыл, - задумчиво проговорил Гоуст. - Это нам достоверно известно по донесению нашего посольства. Связался он и с нашим резидентом в Свердловске, а затем действительно, как в воду канул… Не пошел же он с повинной к русским чекистам, хотя это становится теперь очень модным.
- Ну, Дэвис-то скорее перережет себе горло, чем пойдет на это, - убежденно заявил полковник Кроу.
- Зачем же перерезать горло? - усмехнулся Гоуст. - Мы предусмотрели возможность такого желания и вшили ампулы с ядом в воротнички его рубашек.
Помолчав немного, он спросил:
- Ну, а вы всех там предупредили об отмене нашего задания Дэвису?
- Да, конечно, сэр. И посольство, и всех резидентов, адреса которых известны Дэвису.
- А как обстоит дело с розысками магнитофона, исчезнувшего из его комнаты? - снова спросил Гоуст.
- Вчера мы еще раз допросили хозяйку его квартиры, и Андерсон призналась нам, что и она, и проживающая у нее журналистка Керри Хиггинс были в комнате Дэвиса до того, как было сообщено в полицию об его исчезновении. Эта Керри Хиггинс сотрудничает в газете Чарльза Каннинга, и мы ее подозреваем в похищении магнитофона. Со вчерашнего дня наши агенты дежурят возле дома Андерсон, но Керри Хиггинс вот уже второй день пропадает где-то В редакции ее тоже нет. След, правда, ведет к ее дружку, астроному Джону Мунну, но мы решили пока его не трогать.
- Это какой Мунн? - спросил Гоуст. - Тот, что обнаружил злополучный астероид?
- Он самый.
- Тогда его и не нужно трогать Он сейчас слишком популярная личность Журналистку эту тоже надо оставить пока в покое Магнитофон теперь все равно уже не в ее руках. Нам вообще выгоднее замять это дело и отрицать даже само существование такого магнитофона.
19
А в сенате в это время шли столь бурные дебаты, что зал заседания похож был на что угодно, только не на помещение законодательного органа республики. Никто никого не слушал, все разговаривали, кричали и даже вопили. Тщетно председатель призывал к порядку - и голос его и стук молотка тонули в шуме и гаме.
Лишь с появлением вице-президента, отсутствовавшего некоторое время по ряду важных обстоятельств, восстановился кое-какой порядок.
- Я вижу, джентльмены, - обратился он к собравшимся, пристально вглядываясь в их раскрасневшиеся физиономии, - вижу, что вы ни до чего пока не договорились.
Переведя взгляд с физиономий на состояние галстуков почтенных сенаторов, он добавил с укоризной:
- Вижу так же, что договориться едва ли удастся.
Снова по залу прокатился рокот, но вице-президент решительно поднял руку вверх и повысил голос:
- А между тем, положение таково: по предварительным данным астероид упадет либо на нашу столицу, либо в западной окрестности ее, то есть в районе сосредоточения значительной части промышленных предприятий нашего штата. Точные данные о месте его падения будут получены только через два - три дня.