Снаружи была ночь. Дождливая непроглядная ночь. Крег с трудом отыскал выбитую крышку, прислонил к шлюзу, прикрыв вход. Похоже, он остался без надежной защиты, во всяком случае на ближайшее время. Но пока ничто не угрожало прежнему человеку на новой Леотане. Впрочем, прежним Крег уже не был. Его переполняло желание отправиться на поиски выживших, возможно, им тоже нужна помощь чтобы открыть прикипевший люк. Но в кромешной тьме разглядеть что-либо не представлялось возможным. Привыкший к вековому одиночеству, затворник еле дотерпел до рассвета. К утру тучи немного рассеялись, дождь утих. Крег на всякий случай провел обследование организма в медбоксе, который показал богатырское здоровье пациента. Ночная война с люком ничуть не повлияла на самочувствие и состояние историка, действительно ставшего богатырем благодаря многолетним тренировкам и сбалансированному питанию из репликатора. Бывший затворник отодвинул крышку, вышел наружу, огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, правила бал буйная растительность. Огромные, невиданные доселе деревья, необычайные травы с диковинными цветами наполняли новую Леотану. Голоса странных птиц, пробуждавшихся после сырой ночи и выпархивавших из ветвей, звучали все громче. Мир был огромен. Все вокруг было огромным. Трава, немного похожая на обычную леотанскую, накрывала исследователя с головой. Крег вдруг почувствовал, что не такой уж он и всемогущий, как показалось ему вчера в темноте под дождем. Наоборот, маленький и почти беспомощный в этом мире гигантских растений. В который раз он похвалил себя за упорные физические тренировки – выжить в этом мире прежнему слабому, пусть и страшно умному, но мелкому человечку вряд ли было возможно. Если даже травинка могла если не зашибить, то явно оставить приличные синяки, то какого же размера тогда здесь, например, тигры? Об оружии Крег не подумал. Оно было запрещено на Леотане под страхом смерти, а вот здесь бы, скорее всего, не помешало. Могло ли оно причинить хоть какой-то урон возможному противнику? Кто знает… Да и бессмысленно рассуждать о том, чего нет. Крег вернулся в бункер.
Новая реальность заставила ученого пересмотреть свои планы поиска выживших. Прожив всю жизнь, во всяком случае до взрыва Солта, в условиях техногенной цивилизации, Крег не мог предположить, что останется один на один с дикой природой. Он рассчитывал исследовать разрушенные города, бескрайние пустыни с обломками построек и дорог, но никак не буйную дикую растительность, превосходившую все его фантазии в виртуализаторе. И Крег решил попытаться обнаружить какие-нибудь сигналы, одновременно передавая в эфир свои. Несколько недель он потратил на разработку и постройку антенны, еще месяц ушел на сборку приемо-передатчика, благо разнообразия запчастей для ремонта электронной начинки бункерного оборудования было достаточно. А количество можно было легко прибавить репликатором. Ясным теплым утром Ново-Леотанского дня Крег прикрепил антенну повыше и включил приемо-передатчик. Раздалось шипение, потрескивание разрядов далеких гроз, легкое подвывание гетеродинных помех. Ученый не рассчитывал сразу же услышать сигнал, он был готов к эфирной тишине в самом начале. Несколько месяцев историк вслушивался в эфир, менял направление антенны, дорабатывал и усовершенствовал аппаратуру. Заодно, в процессе прослушивания, разработал и собрал компактный прибор поиска сигналов, который можно было носить с собой. Вместе с этим Крег прекрасно осознавал, что сигналов может и не быть. Далеко не все люди могли догадаться использовать, а тем более сконструировать приемопередатчик. Целый год он слушал эфир, изучал окружающее пространство и готовился покинуть бункер. Устройство телепортации было довольно громоздким, и, хотя и перемещалось вместе с объектом телепортации, таскать его с собой было крайне неудобно. Крег решил использовать его для перемещения на большие расстояния, а окрестности исследовать древнейшим способом – пешком.