"Чем-то напоминает дворцы испанской знати".
Дэвис наливает Оле шампанского, собственноручно готовит для меня бурбон, справляется о здоровье посланника.
"Звучит уже как намёк".
– Лучше, – лезу рукой во внутренний карман. – да, вот кстати, он просил передать.
Хозяин просит прощения, он хочет пригласить супругу и торопливо исчезает за одной из дверей с футляром в руках.
– Чем вы занимаетесь, мистер Ча-га-нофф? – От больших внимательных глаз Марджори Пост, высокой худой тридцатипятилетней красавицы (на самом деле ей было пятьдесят), судя по всему не ускользнули мозоли и шрамы от ожогов на моих руках.
– Я – радиоинженер, миссис Пост. Недавно был назначен помощником министра радиопромышленности. – Не уверен что правильно подобрал западный эквивалент своей должности.
– А сколько же вам лет в таком случае? – Женщина возвращает маленькую фарфоровую чашечку на блюдечко.
Хозяева сидят на старинном диване перед журнальным столиком с мраморной столешницей, мы с Олей по его бокам на стульях с витыми ножками друг напротив друга.
– Двадцать четыре. – Накидываю себе год для солидности.
– Блестящая карьера. – Покачивает головой Дэвис. – Скажите, мистер…
– Зовите меня Алексей.
– … Алексэй, а вы не родственник Кирова?
– Нет, я не его сын, как пишут в газетах… – прячу улыбку за стаканом с холодным чаем (хозяева продолжают вопросительно смотреть на меня). – и никакой не родственник. Закончил университет, служил в министерстве внутренних дел, сейчас перешёл работать в министерство Радиопромышленности. Приехал в Штаты заключать контракты с фирмой "RCA".
– Я встала у руля "Дженерал Фудс" в двацать семь после смерти отца… – Вздыхает Пост.
– А вы, мисс?… – Переводит разговор Дэвис. – Расскажите свою историю.
"Блин, а вот об этом-то я и не подумал".
– Ольга… моя история ещё короче, – мило улыбается подруга, показывая ровные бедные зубы. – мне – восемнадцать. Я – вольнонаёмный технический работник в посольстве. Исполняю обязанности секретаря товарища Чаганова здесь в Америке.
"А никто, похоже, на меня и не надеялся"…
– Как вам понравилась еда в самолёте? – Оживляется хозяйка.
– Очень вкусная… – не напрягаясь врёт Оля.
– Говорила тебе, – Мэрджори поворачивается к мужу, тот закатывает глаза. – людям нравится еда из замороженных продуктов.
– Мне тоже нравится. – Запоздало поддерживаю подругу.
– Сдаюсь, вы победили. – Дэвис шутливо поднимает руки.
– Скажите, Алексэй, – смеётся хозяйка. – а в России замораживают еду?
– Только на крупных пищевых комбинатах, миссис Пост….
– Мэрджори, зови меня Марджори.
– Марджори, – неожиданно мне в голову приходит одна мысль. – для продажи в розницу у нас в стране нет инфраструктуры: холодильников в каждом продуктовом магазине, материалов для хорошей упаковки… (Пост согласно кивает головой). Вот, например, недавно в моём Бюро обсуждался вопрос, касающийся алюминиевой фольги и мне в голову пришла мысль: делать из неё тару для прохладительных напитков и пива. Согласно расчётов на одну банку ёмкостью в одну пинту уйдёт чуть меньше, чем полунции аллюминия.
– Полунции? – Недоверчиво бросает женщина. – Наша жестяная банка весит больше фунта.
– Алюминий очень пластичен, – продолжаю соблазнять главу "Дженерал Фудс". – мы у себя приспособили мощный пресс и из шестидюймового алюминиевого круга за секунду выдавили отличную тонкостенную пинтовую банку.
– И что же случилось с вашим проектом? – Равнодушно замечает она.
– Ничего не случилось, – вздыхаю я. – в стране нет алюминия.
– И вы не попробовали запатентовать свою идею? – Её равнодушие вдруг куда-то испарилось.
– Нет, не стал. Слишком много другой работы.
– А почему бы вам, Алексэй, не сделать это здесь в Штатах?
– "Овчинка выделки не стоит", как говорят у нас. Ваше патентное право не даёт возможности получать серьёзную прибыль иностранцам, а для советского гражданина – это вообще исключено.
– Хм, – улыбается уголками губ миссис Пост. – тут вы, Алекс, правы. Чтобы отстоять свои интересы в наших судах надо иметь значительные средства… Дорогой, мисс Ольга заскучала, покажи ей, пожалуйста, наш дом…
Посол, несмотря на его плотную колллекцию, живо подскакивает с дивана.
– … Давайте говорить на чистоту, – продолжает хозяйка после того как посол с Ольгой вышли из гостиной – я правильно поняла, что хотели что-то обсудить наедине? Так в чём ваш интерес?