Берём подносы, проходим мимо длинной стойки, слизанной с заводских столовых моей молодости, получаем столь же знакомый комплексный обед (суп, мясная котлета с картофельным пюре и компот из сухофруктов) и садимся за столик у окна в опустевшем зале.
– Признаюсь, товарищ Швецов, не ожидал встретить земляка в Америке… Какими судьбами здесь оказались?
– По-соседски, товарищ Чаганов, – улыбается конструктор. – я тут в командировке на заводе "Райт" в городке Патерсон… под Ню-Йорком. Дай думаю, съезжу к вам… сто миль всего, на поезде пара часов.
– Гостям всегда рады… – начинаю энергично работать ложкой. – Что слышно?
– Тут такое дело, Алексей Сергеевич, – Швецов ест не спеша, с расстановкой. – наш завод оформил лицензию на авиадвигатель Циклон-9 в 1933 году и заключил договор с компанией "Кёртис-Райт" на техническую поддержку. Срок договора истекает в этом году, но где-то с середины лета нашим инженерам перекрыли доступ в цеха. Проведут экскурсию раз в две недели и всё: ни тебе чертежей, ни технологических карт.
– А японцам перекрыли? – Заканчиваю кукурузный суп и перехожу к котлете.
– Да, японцам тоже…
– Судя по всему, японцам из-за войны в Китае, а нам попало за компанию: дирекция перестраховалась.
– Думаете так? – Кивает головой Швецов. – Вот и Михаил Васильевич так считает…. Хруничев – наш новый нарком…
– Контракт заключали через Амторг? – Как лев глотаю крупные куски. – Вот и теребите их…
– Неповоротливые они, пока раскачаются договор и закончится. – Швецов расстроенно откладывает ложку. – Хотел я в рамках действующего договора купить пяток их новейших двухрядных воздушников – Циклон-14-ых, да видно не судьба…
"Ничего не говорит мне название, но это моя проблема потому, что"?…
Вопросительно смотрю на конструктора.
– … Правда Михаил Васильевич посоветовал обратиться к вам, – Швецов напряжённо смотрит мне в глаза. – если у вас есть свободные средства…. то мы вам всё потом компенсируем.
"Ясно, срочно нужны деньги, вся надежда на дядю Лёшу, он от сотенной прикуривает. К чему только эта история о недопуске инженеров в цеха? А-а понял, Амторг – нехороший, не чешется и денег не даёт".
– Сколько вам надо? – Берусь за компот, без третьего я не могу.
– Пять моторов, по двадцать тысяч долларов каждый… – в глазах Швецова зажглась надежда. – двигатель экспериментальный, это поэтому так дорого.
– Это без чертежей и инженерной поддержки так, Аркадий Дмитриевич?
– Да, без… – улыбается он. – но нам сейчас это не особо и нужно: всё равно в метрическую систему переводить сделаем свои чертежи.
– А продадут нам? – Не разделяю оптимизма конструктора.
– Должны, но тут бы лучше на вашем уровне, наркомовском с руководством компании поговорить.
"М-да, "дайте, дяденька" воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде"… Ладно, для дела же человек просит, не для себя, тем более что если Макги согласится, то распечатывать саквояж придётся: триста тысяч на уран, сто тысяч – на авиадвигатели. Так и так, надо просить Москву".
– Ну если уж вы, товарищ Швецов, записали меня в исполняющие обязанности наркома авиационной промышленности, – расправившись со своей едой, усилием воли отвожу взгляд от полных тарелок конструктора. – то просветите коротенько, пожалуйста, что происходит у меня на хозяйстве.
Коротко правда не вышло, через полчаса от начала ликбеза нас попросили из закрывающейся столовой и мы переместились в кафетерий и ещё через час картина советского авиационного двигателестроения, честно написанная Швецовым крупными мазками, стала постепенно оживать у меня перед мысленным взором. На текущий момент на поле обозначились четыре основных игрока: "москвич" Александр Микулин, начавший свою линейку моторов с водяным охлаждением с лицензии на двигатель "БМВ"; Владимир Климов "из Рыбинска", оттолкнувшийся от франко-швейцарской "Испано-Сюизы", также с водяным охлаждением; "запорожец" Меркулов, ведущий свою линию от французского "Гнома" с воздушным охлаждением и сам Швецов из Перми, оседлавший "американскую лошадку", также воздушную.
Два первых игрока возглавляли более опытные и многочисленные конструкторские коллективы, к тому же для них получение лицензий на новые двигателик тому времени стало невозможно и поэтому в разработке новых моторов они стали рассчитывать только на свои силы. Два последних менее опытных заводских КБ большую часть своих усилий тратили на обслуживание серийного производства и для того, чтобы отвечать постоянно растущим требованиям по мощности мотора, они были вынуждены к поиску новых лицензий на новые двигатели за рубежом. По сути, именно поэтому Швецов и оказался сейчас в Америке.