Жена Адамса фыркает и стряхивает руку мужа со своей, тот облегчённо вздыхает, лезет в карман потёртого пиджака за носовым платком и вытирает взмокшую лысину. К нам подходит чернявый официант в засаленном фартуке и рассеянно принимает заказ, подслушивая разговор на итальянском за соседним столиком.
– Молча завидуй, дорогая, – наша пикировка доставляет явное удовольствие старичкам (на вид им лет по шестьдесят), причем их симпатии разделились по гендерному признаку. – да что это мы всё обо мне да обо мне… Артур Александрович, раскажите лучше чем занимаетесь, какие проблемы?
– У меня всё окэй, – большие уши Адамса зашевелились в так словам. – имею свою компанию, принимаю небольшие заказы. Много езжу по Восточному побережью…
Лицо его жены грустнеет, она отводит глаза в сторону.
– … Я – инженер механик, – хорохорится старичок, но заметив что я слушаю со вниманием, успокаивается. – работал на заводах "Рассел", Форда, меня очень уважали в компаниях "Сперри" и "Райт".
"В яблочко".
Официант с ловкостью акробата пробирается между столиками, держа на подносе большое блюдо со спагетти, политыми сверху густым красным соусом, и стеклянным кувшином с рубиновым вином. Адамс потянул ноздрями аромат, ударивший во все стороны от блюда, плюхнутого в центр стола, и осёкся, его кадык заколыхался вверх-вниз по тонкой шее.
"Не всё, похоже, у старичков окэй, судя по их голодным взглядам, устремлённым на еду"…
– Доротея Леонтьевна, – поднимается Оля. – проводите меня, пожалуйста, в дамскую комнату.
Оставшись наедине с Адамсом, ближе склоняюсь к нему (большая итальянская семья по соседству перешла на крик) и передаю под столом увесистый пакет с деньгами.
– Здесь две тысячи для начала… Каждые полгода вы будете получать по тысяче долларов. Это на жизнь, если понадобится ещё, просто сообщите связному. Оля сейчас инструктирует ваши жену по способам связи…
– Я хотел вам сказать, – не выдерживает мой собеседник. – я собрал коротковолновый передатчик, но…
– Передатчик разберите, – в свою очередь перебиваю я старичка. – это очень опасно. Радиоэфир в Америке жёстко контролируется, к тому же для уверенной связи вам бы понадобилась большая антенна. Центру от вас нужна техническая информация: завод "Сперри" – технолология производства новейших гироскопов, авиаприцелы, радиокомпасы; завод Райт в Патерсоне – чертежи, технологические карты авиамотора "Райт Циклон-14".
– Меня уже не примут на эти заводы, – грустно вздыхает Адамс. – возраст…
– Так даже лучше. У вас, наверняка, остались какие-то знакомства… (старичок кивает) заведите новые, посулите им денег, делайте вид, что вас попросили об этом их конкуренты. Вы владелец собственной компании, купите новый костюм, загляните отдел продаж. Ну не мне вас учить.
– Мне может понадобиться фотоаппаратура, – отвечает он после длинной паузы. – камера, плёнки, увеличитель, реактивы…
– Давайте список, завтра же вам доставят всё из магазина.
– Добрый день, – захожу в ближайший магазин фирмы "Истман Кодак". – мне ужна камера "Джиффи Кодак" э-э…
Оля остаётся на улице.
– 6-20. – Заканчивает за меня улыбчивый продавец. – Отличный выбор! Вы попали на распродажу. Сегодня и до рождества эту девятидолларовую камеру вы сможете купить за шесть семьдесят пять! Если вы купите две, то заплатите за них всего двенадцать долларов!
В его руках мгновенно появляется небольшой чёрный плоский (два сантиметра в толщину) фотоаппарат-кирпичик с каучуковым покрытием. Продавец жмёт на кнопку и из корпуса камеры выезжает объектив, растягивая за собой кожаную гармошку. Открывает заднюю крышку: что сказать, основательно сделано – на долгие годы вперёд. Взвешиваю аппарат на руке… терпимо, грамм восемьсот.
– Скажите, любезный, а что это за плёнка? – Глаз цепляется за необычную чёрно-красную коробочку в ряду доступных фотоплёнок.
– О-о, – поднимает палец кверху продавец. – это новинка, инфра-красная плёнка. Пользуется популярностью у фото-художников и астрономов.
"Фото-художников? Не думаю, скорее уж тогда у военных: атмосфера не поглощает и почти не рассеивает инфракрасное излучение, в отличие от видимого света. Поэтому эта плёнка и была запущена в производство, так как она идеально подходит для аэрофотосъёмки".
– У астрономов, говорите…
Увешанный празднично украшенными коробками и провожаемый счастливым продавцом, придержавшим дверь, выхожу на оживлённую улицу.
– Зачем ты взял это с собой? – Возмущается подруга. – Оформил бы доставку.