– … Вылетаем из Москвы на север, над островом Рудольфа производится первая заправка горючим из летающей цистерны. Затем самолёт перелетает через Северный полюс и вторично пополняет запас топлива над Аляской, третья заправка с ТБ-3 над Калифорнией или Мексикой. Курс – на юг, две заправки бензином над Южной Америкой, последняя поближе к мысу Горн, оттуда держим путь через Южный полюс либо на Новую Зеландию, либо на Австралию. А оттуда до Москвы… уже рукой подать.
Собравшиеся заулыбались.
– А что же интересного в этом перелёте, товарищи? – Сталин чиркает спичкой и отворачивается от карты. – Кому нужен рекорд ради рекорда? Что увидят в нём на Западе? То, что мы на тех же самолётах, на которых летали в Америку полетим теперь вокруг света, используя трюк с дозаправкой в воздухе. Если уж лететь, то выше, быстрее и на том горючем, которое залили в баки в Москве.
– Разрешите мне, товарищ Сталин, – прерывает возникшую паузу нарком авиационной промышленности, все с удивлением поворачиваются в его сторону. – мы на коллегии обмозговали письмо наших лётчиков и тоже пришли к такому выводу: перелёт надо выполнять на новой технике. Собрали мнения главных конструкторов. Наиболее интересным оказалось предложение конструктора Чижевского о создании рекордного самолёта на базе его "стратосферного разведчика"… "Значит будут грабить…, а я, наивный, размечтался, что теперь меня в Кремль по каждому вопросу будут вызывать".
– Вы говорите о самолётах Бюпо Особых Конструкций, товарищ Хруничев? – Выказывает свою недюжинную осведомлённость вождь.
– Точно так, товарищ Сталин, Чижевский имеет на данный момент лётный прототип, испытанную на высоте 14 километров герметичную стратокамеру на двух лётчиков с наддувом от нагнетателей. Вместе с турбокомпрессором это позволит самолёту подниматься выше любой облачности, а значит избегать обледенения…
"Быстро, однако, вошёл в курс дела бывший директор завода боеприпасов, глаза красные – учится видно по ночам".
– Какие мысли по двигателю? – Одобрительно прищуривается Сталин.
– Главный кандидат – это дизель Чаромского АН-1… – быстро отвечает нарком. – Хотя и мотор, и турбокомпрессор ещё не прошли государственных испытаний и возможно потребуют доводки.
– Это совсем другое дело, – Сталин чиркает спичкой. – что вы думаете, товарищ Чкалов?
– С высотной да обогреваемой кабиной жить можно, – расцветает он. – это тебе не в меховом комбинзоне с резиновой маской на морде. А если ещё и с автопилотом – вообще курорт!
– Дальний разведчик – дело нужное, – подкручивает ус Будённый. – высоко сижу – далеко гляжу.
– Я двумя руками за, – улыбается Киров. – идеалогическая роль такого события ничуть не меньше, чем военная.
– Американцы запрашивают у нас пролёт с посадками в Москве и Хабаровске, – замечает Ворошилов, оставляя в покое галстук. – не плохо бы и нам ответить: повторить их маршрут только без посадок.
– Дело хорошое, – Молотов водружает пенсне на нос. – но вы, товарищ Хруничев, на дополнительные средства не расчитывайте. У вас есть фонды на опытное самолётостроение – ими и обходитесь.
– Тогда решено, – вождь пыхает трубкой. – готовьте подробные предложения, будем обсуждать их с привлечением главных конструкторов. Что-то ещё?
– Да, товарищ Сталин, – краснеет нарком. – конструктор Чижевский с бригадой сейчас находится в подчинении у товарища Чаганова, а нам бы хотелось собрать все силы под своим началом.
– Это как такое случилось? – Вождь переводит взгляд на меня.
– В наследство от Остехбюро получил, – поднимаюсь со стула. – в настоящее время конструктор Чижевский и его бригада задействованы в работе по установке радиоприцела и радиоуловителя на самолёт ДБ-3, имеются также мысли по расширению тематики.
– Это форменное безобразие, – сверкает стёклами пенсне Молотов. – финансирует Бюро Особых Конструкций наркомат Авиационной Промышленности, руководит работами Чаганов, а отвечать за результат его работы будет Хруничев, так что ли?
"Интересно, когда это НКАП, которому без году неделя, успел уже что-то профинансировать? Надо будет проверить в бухгалтерии…, а вот то, что зарплату Чижевский и его команда получает в СКБ я знаю точно. И вообще, что за наезд, когда работами много лет руководил Бекаури, глава организации с неопределённым статусом, а оплачивал всё наркомат Тяжёлой Промышленности, он почему-то так не возмущался… Что это Киров предостерегающе смотрит на меня? Не маленький, начинать перепалку с Предсовнаркома не собираюсь, но молчать нельзя".