Опасаясь за свою жизнь после убийства японскими наёмниками корейской королевы Мин, родители Романа, бывшие в дальнем родстве с царственной персоной, бежали из Сеула во Владивосток в конце девятнадцадцатого века, где на рубеже веков и появился на свет наш герой. Бежали, похоже, не с пустыми руками, так как отец маленького Кима, был записан в метрической книге как "купец второй гильдии Николай Николаевич Ким". Кроме денег из бывшей родины Николай Николаевич вывез затаённую ненависть к японцам, что однако не помешало ему вести с ними торговые дела и даже отправить своего единственного сына в Токио на учёбу в частную школу и престижный Императорский колледж на долгие восемь лет. Бизнес превыше всего…
В 1917 году, не закончив учёбы, уже юный Ким бежит обратно в Россию, спасаясь от корейских погромов в стране восходящего солнца и попадает из огня да в полымя. Вот основные вехи Романа Кима в следующие шесть лет: учёба в Восточном Университете, работа корреспондентом в японской газете, служба в Колчаковской армии, выполнение поручений большевистского подполья, служба сексотом в Приморском ГПУ и, наконец, перевод в центральный аппарат ОГПУ, где с помощью Дзержинского ему удалось сняться с опасного для жизни учёта бывших белогвардейских офицеров (УББО). Спасло Кима похоже то, что во всём ИНО только Роман владел языком вероятного противника на уровне, позволяющем читать шифровки японского МИДа.
– … поэтому хочу сделать вам заманчивое предложение, от которго вы не сможете отказаться…
"Никакой реакции, блин… это я так пошутил".
– …Во Владивостоке в ближайшее время спецотдел планирует открыть центр радиоперехвата и дешифровки…
"Вот, кажется проскочила в его немигающих глазах искорка интереса".
– … Хочу вам предложить в нём работу переводчика…
"Погасла искорка".
– … и по совместительству начальника службы контрразведки… "Снова зажглась… ясно, экшена товарищу не хватает в жизни".
– … ваша командировка во Владивосток будет двухгодичной. За это время вы будете должны подготовить минимум троих переводчиков высокого класса и рекомендовать кандидата на ваше место начальника Особого отдела. За вами останется жилплощадь в Москве. Решать надо немедля, что скажете?
– Я согласен, – неожиданно быстро ответил мой собеседник. – готов выехать к месту службы немедленно.
"Хм, даже с женой не простишься? Решительный человек, вот так в одно мгновение взять и изменить свою жизнь: новый город, новая служба, новая жена?… Одобряю"!
– Скажите, товарищ Чаганов, – идущий сбоку от меня по дорожке Королёв неловко выставлет вперёд правое плечо чтобы увидеть моё лицо. – ваше предложение работы осталось в силе?
"Да-а, непогашенная судимость – это якорь, который тянет человека ко дну. Похоже указали ему в Ракетном НИИ от ворот поворот, а может быть и не не только там".
– Не хотите перекусить, Сергей Павлович? – Останавливаюсь перед нашей столовой. – Заодно поговорим.
– С удовольствием… – Сглатывает слюну Королёв.
Заходим в нашу небольшую недавно отремонтированную столовую, сверкающую кафелем и нержавейкой, ничем не хуже чем у "Радиокорпорэйшн".
– Здпавствуй, Танечка, запиши на меня два комплексных обеда.
Народ в КБ продолжает изумляться моей памяти, запоминаю имена с первого раза… Мне это не трудно, я делаю это походя, не ради дешёвой популярности, как Микоян, который записывал на карточки имена родственников своих посетителей, чтобы блеснуть этим через много лет. "Всё как я люблю: рассольник, макароны по-флотски и жидкий ягодный кисель".
Нашли место у окна в полупустом зале и споро застучали ложками.
– Скажу так, – в три глотка выпиваю кисель. – предложение моё претерпело изменения…
Королёв, расправившийся с едой раньше меня, тяжело вздыхает.
– … скажите, Сергей Павлович, вы один хотите вернуться или вас товарищи прислали?
– Да, прислали… – грустно протянул он, опуская глаза.
– Обстоятельства изменились… – выдерживаю долгую паузу. – Скажите, а что случилось с теми темами, что вы вели в НИИ-3?
– Место Клеймёнова занял Слонимер, мой проект ракетоплана он отдал Щетинкову, начальником второго отдела стал Костиков, бригаду Глушко он влил в бригаду Душкина. Начальник первого отдела Победоносцев вроде готов взять к себе Лангемака продолжать работу по эрэсам, но Слонимер против…