Улыбчивый опустил визитную карточку у своих ног, развернулся и ушёл не оглядываясь. Две пары бойцов также смешались с редкими прохожими и растворились. Я подошёл и взял жёсткий картонный прямоугольник. Номер телефона. И больше ничего.
Я выдохнул. По-прежнему светило приветливое солнце. Я стоял один, посреди улицы, с лягушонком в банке молока, в одной руке и судорожно сжатым в потной ладони, отведённым для удара ножом - в другой. Люди торопливо оплывали меня, недоуменно разглядывая, спеша по своим делам. Меня отпустило, но внутри остался жёсткий комок льда. И растопить его можно (и нужно) было только хорошей порцией алкоголя. Я поспешил к друзьям.
Как и договаривались, Викинг с Кошкой ждали меня в пельменной "У Авета". Несмотря на плановую экономику (а может быть - именно благодаря ней), мелкий частный бизнес в Москве-80 процветал. Не захотели или не смогли люди отказаться ни от буржуйской роскоши, ни от свободы частного предпринимательства. И ничего страшного не произошло. Где надо, шли партсобрания, кого-то пропесочивали под ностальгическую слезу, а потом дружно шли в шалман или варьете, отдохнуть душой и обсудить планы на следующую пятилетку.
Пельменная, которую держал Авет, пельменной только называлась. Нет, пельмени, с маслом или сметаной, здесь конечно были. Но было и много чего ещё. Украинский борщ здесь соседствовал с сациви, а долма со щами. Чанахи и строганина, блины и хачапури, вареники и расстегаи - здесь были представлены кухни всех народов бывшего Союза. Одних шашлыков в меню значилось не меньше семи, а Авет утверждал, что знает их больше тридцати. По вечерам была живая музыка, но любой желающий мог спеть и сейчас.
Когда я подошёл, на столе стояла только тарелка с двумя шампурами истекавшего соком шашлыка, соусница сацебели и салат из томатов с огурцами (для меня). Викинг пил какой-то сок, по пижонски, через трубочку, Кошка - неизменный зелёный чай.
Я плюхнулся на стул и осел, как подтаявший снеговик. - Друзья, мне нужна водка...
- Нам нужна водка? - переспросил Лёха и сделал знак официанту.
- Нет, только мне. Я сейчас пообщался с людьми из английской службы госбезопасности и лучше, если вы останетесь трезвыми до тех пор, пока мы не доставим нашего клиента (я кивнул на банку с лягушонком) в местное отделение ФСБ.
- Водка нужна тебе лишь для запаха? - уточнила Татьяна.
Я вздохнул, молча, налил себе полную рюмку из уже принесённого официантом запотевшего графина и начал вещать. Лягушонок с интересом прислушивался к рассказу и плавал кругами в молоке. В конце повествования он вылез на край банки и представился:
- Ярослав.
Лёша с Таней переглянулись и посмотрели на уже початый графин. Я на всякий случай придвинул его поближе к себе.
- Мы будем иметь 10% от его гонорара, - оправдывался я.
- Я так понимаю, сейчас не это главное. Нужно в безопасности доставить клиента до резиденции нашей разведки, - закончил Викинг, а Кошка, молча, осматривала зал. Я понял, что товарищи верно оценили ситуацию и отодвинул графин к стене. Мне продолжать тоже не следовало.
- Англичане явно поиграли мышцами на публику, но думаю, активных действий пока совершать не станут. Сейчас все ищут добровольный контакт с разумными представителями миров в темноте.
- А моё мнение в этой компании кого-нибудь интересует? - Ярослав сложил лапки на груди и обвёл нас взглядом круглых выпуклых глаз. Я решил, что рано отодвинул водку. Судя по лицам моих друзей, они тоже об этом подумали.
Пить мы больше не стали, а собрались и вышли на улицу. Впереди шёл Викинг, уже с битой в руках. За ним следовал в меру расслабленный я, с банкой с нашим новым клиентом в одной руке и с кронштейном с закреплёнными по концам ножами в другой. Шествие замыкала Кошка, со своими мечами.
Собственно, мой кронштейн и сам по себе был оружием (о чем мало кто знал, а я - не афишировал). В центре он был полый, и треть его занимала ртуть. При взмахе ртуть разгонялась, и удар такой тростью был страшен. Сейчас на концах кронштейна были закреплены ножи, и это уже была полноценная глефа. В силу внутреннего наполнения ртутью - без центровки, но так как и я был не мастер, то принципиального значения это не имело.
Александр, курирующий операцию, объяснил, куда мы должны будем отправиться, если добудем лягушонка. До места мы добрались без приключений. Прохожие недоуменно взирали на наш вооружённый и готовый к отражению атаки кортеж. Редкое зрелище в мире, готовом исполнить почти любое твоё желание. Что и с кем тут делить? Впрочем, там, где были затронуты государственные интересы, всё шло не по правилам. Но больше всего случайные зеваки удивились бы узнав, что главный виновник нашей боевой эскапады сидит в трёхлитровой банке молока.