Лиам почесал подбородок с таким видом, как будто мои слова показались ему странными. Наверное, он впервые встречал девицу, которая не хотела бы искупаться в лучах величия кого-то из высших тёмных.
— Эйлин, — он вздохнул, — к сожалению, не мне тягаться с волей Привратника. И если у вас проявилась метка… Тот тёмный, что поставил её, имеет полное право требовать вашего приезда.
— У меня нет метки! — буркнула я и показала ему оба запястья. — Так что ничего он не имеет. Никакого права!
Мессир озадачился ещё больше. Он даже склонился над моими руками, чтобы разглядеть во всех деталях.
— Гхм… — кажется, у него даже в горле пересохло. — В любом случае вам придётся показаться ему на глаза. Чтобы он, так сказать, убедился, что вышла ошибка. После вас, скорей всего, отправит домой, и проблема сама собой разрешится!
Он хлопнул в ладоши, весьма довольный таким исходом.
— Но мои силы… — напомнила я.
— Поступим так! — Лиам подошёл к стеллажу, забитому потрёпанными книгами. — Я дам вам пару фолиантов — лично моих! — которые вы прочитаете во время своей, я уверен, короткой поездки в Гитмор и обратно. Это станет теоретической базой для последующей работы над собой и своей магией. А когда вернётесь, мы закрепим знания на практике! Возможно, что-то вы сумеете постичь самостоятельно. Вы умная девушка, это сразу видно.
Это, наверное, потому что я едва не подпалила зад Двэйну Ардеру. Хотя вывод тут напрашивался совсем противоположный.
Мессир Слу вынул две толстенных книги в кожаных переплётах, полистал их и вручил мне.
«Основы стихийной магии» и «Методика управления магическими потоками и построения базовых магических схем».
Выглядели фолианты, как какие-нибудь научные труды в моём мире. И это пугало.
— Спасибо, — выдавила я, кисло улыбнувшись. — Но может, я пригожусь в Коллегии? Например, в качестве секретаря? Или вашей помощницы. А хотите я постригу кусты в вашем саду?
— Сейчас вам лучше всего вести себя тихо и не мелькать. Не вызывать подозрений. Поверьте, всё образуется, — Лиам снисходительно похлопал меня по спине. — Удачной и быстрой вам поездки, лиэса!
Вот так вот технично он от меня избавился. Чувствую, Нэсса разразится по этому поводу длинной и малоцензурной тирадой.
Глава 3
— Да куда ты прёшь? Ну? — гневный окрик кучера влетел в открытое окно простенькой кареты.
Молан потратил немалую сумму, чтобы нанять «сертифицированного» возницу, который мог доставить нас в любое княжество по точному адресу. Думается, за такие перевозки он получал столько, что жил лучше гордецов О’Кин. А они теперь ещё несколько поколений будут краснеть, вспоминая тот унизительный случай, когда пришлось уговаривать Привратника «посмотреть» дочерей и «может быть» взять в леоты.
Лично мне хотелось краснеть уже сейчас.
Также Молану пришлось приставить к нам одного лакея — да и то самого хилого — хоть для какой-то внешней солидности. Ни охраны, как было бы в иные времена, ни мамок-нянек, которые следили бы за подобающим для юных леди поведением.
Мы были предоставлены почти сами себе и Нэссе — которая была довольна этой поездкой не больше моего. Одна только Айне так и сияла от предвкушения. Она-то, получив метку, успела увидеть портрет «того самого» сына Привратника — Кадана Гарда. И не преминула несколько раз напомнить мне о том, какой он привлекательный и элегантный.
— Я уверена, он просто замечательный, — то и дело принималась вздыхать она.
— Не забудь повторить ему это несколько раз, — саркастично советовала бабуля, глядя на неё искоса. — Не то малец, боюсь, страдает от заниженной самооценки. Хиловат… Определённо хиловат.
Я тихо прыснула от непередаваемой интонации в голосе Нэс — казалось, она говорит совершенно серьёзно, но достаточно было хорошо её узнать, чтобы понимать, сколько издёвки кроется в её словах.
К несчастью, Айне тоже неплохо знала особенности нрава бабули, а потому сразу надулась.
— Не думайте, я не собираюсь сразу вешаться ему на шею. Проверю сначала, пообщаюсь с ним, чтобы получше узнать. Выясню планы на жизнь… О, мне очень о многом хочется его спросить! И надеюсь, вы, бабушка, окажетесь неправы. Вот тогда уже я посмеюсь над вешей бессердечностью.
— Сколько угодно. Смех, говорят, хорошо лечит. Если бы всё в жизни я воспринимала так серьёзно, как ты, девочка, уже давно мучилась бы подагрой.
Пока мы рассуждали о правильном отношении к жизненным трудностям, а вернее, слушали наставления Нэссы, наш кучер переругался, кажется, с половиной населения городка Пас.