Но таких, как он, неспроста называют мерцающими. Вот он стоял передо мной, а через мгновение уже бросился в сторону — и сгусток опаляющего жара проскочил мимо до самой двери.
Маг сбил меня с ног — и, падая, я успела увидеть, как Айне тоже валится на пол. Почему-то. Он что, успел ей навредить?! Раздроби его череп молот Хаоса!
Но тут я больно ударилась затылком о стол. В глазах на миг потемнело.
Маг вскочил на ноги, но сразу упал, потому что бабуля подставила ему подножку зонтиком.
— Стража! — завопила она что есть мочи. — Эйли, позови стражу! Сейчас мы скрутим этого нахала.
Эйли, то есть я, стражу позвать не могла. Вот прямо сейчас — вообще никак. В голове звенело, под кожей становилось невыносимо горячо. Преступник уже снова поднимался на ноги. Едва выпрямившись, он замахнулся на ба — вот тогда меня рвануло.
— Ах ты… — задрав подол, чтобы не путался в ногах, я встала и пнула мага по колену сзади.
Он охнул, его атака на Нэссу прервалась. Горячей рукой, по которой уже расползались огненные прожилки, я схватила нарушителя за шею сзади и толкнула в сторону балкона. Если забрался, то и назад спустится. А там его подберут готовенького.
— Горячо! — заорал мужик, приплясывая на месте. — Ай! Что ты?..
Он крутанулся, как бычок на вертеле, и сам дал дёру, но в другую сторону. Едва не выломав дверь, он вывалился в коридор и загрохотал сапогами по полу, улепётывая так, словно ему зад подпалили.
Просто вне себя от злости, я подумать не успела, как кинулась за ним следом. Магия кипела внутри, голову заливало жаром.
— Эйли, не надо! — только и успела крикнуть Нэсса.
Двэйн
Преступник смылся так быстро, что никто и заметить не успел. Стража хлопала глазами, раскрыв рты, словно девицы, увидевшие купание солдат в речке у казармы. Мерцающий перенёс себя на полсотни шагов прочь и быстро рванул в город.
Пришлось брать лошадь, чтобы не упустить его. Пока его силы восстанавливаются, передвигаться он будет, как обычный человек — на своих двоих. Стража принялась оцеплять город, на улицы вышли патрули.
Но, к сожалению, всё это занимало немало времени. А в случае с магами такого класса — непозволительно много!
Похоже, у этого мерцающего немало серьёзных проступков в прошлом, а значит, поймать нужно: для выяснения обстоятельств.
Вообще настолько резкая реакция всего лишь на замечание и отказ в проезде — тревожный признак. Хоть и не доказательство. Однако, чем дольше сбежавшая из каналов Хаоса сущность будет находиться среди людей и магов — тем чаще будут случаться подобные вспышки агрессии.
Но пока что присутствия неуправляемой, обожающей беспорядки части Хаоса Двэйн не ощущал. Отрицал её появление и Смотритель здешних Врат.
«У нас всё спокойно, — твердил он уверенно. — Магия функционирует, как обычно».
Знакомая песня.
Двэйн рысцой пустил лошадь по улицам Паса. Горожане, увидев огромного всадника, разбегались в стороны. А кого ни спроси — никто не видел тут подозрительного мужчину, который передвигался бы удивительно быстро.
Стража сжимала кольцо вокруг города, патрульные мелким гребнем прочёсывали каждый закоулок и уже начали проверять дома.
Где можно затеряться легче всего? Там, где много людей. Подступы к Вратам уже расчистили. На городской площади почти всех разогнали. Куда ещё податься беглецу?
Проезжая мимо постоялого двора «Охотничье копьё», Двэйн бросил на него взгляд: длинное здание в три этажа с рядами бесчисленных окон и огромным задним двором. Тут всегда шумно, лица сменяются быстро — и почти никого нельзя хорошо запомнить. В таком скоплении путешественников можно скрыться на время, пока внимание стражи не притупится.
Двэйн уже повернул к «Копью», но тут услышал крики и грохот, что доносились из распахнутого окна одного из номеров. Это можно было бы принять за обычную ссору кого-то из постояльцев. Но что-то в интонациях женского голоса насторожило, заставило пустить лошадь галопом — прямо к крыльцу гостиницы.
Скорей! Двэйн промчался через переулок, но резко остановил коня, когда поперёк — от одной подворотни к другой, словно солнечный зайчик, промелькнула рыжеволосая девушка. Та самая, которая ждала своей очереди на подачу документов у Врат. И если ему не показалось — что вряд ли — она же не так давно висела вниз головой во дворе Коллегии.
Те ещё превратности судьбы.
Двэйн спешился и поспешил за ней. Бежала она отчего-то не в укрытие своего номера, а в совершенно противоположном направлении — это при том, что всем было велено оставаться в своих домах!