Но ведь и сам я не лучше.
Простая истина обухом ударила по голове. Чем я лучше этого гнилого человека? Разве что не бью девушек, но зато я также издевался над Бетти, не упуская случая задеть ее, толкнуть, обозвать.
Мудак. Только сейчас пришло осознание того, каким я был мудаком по отношению к ней. Она не заслужила всего этого!
Теперь я злюсь ещё и на себя и погружаюсь в свои мысли, совсем не замечая, что тишина после ответа девушки затянулась.
— Джаг, — тихо зовёт меня, заставляя оторваться от раздумий. — Ты в порядке?
— Это я кажется должен спросить у тебя, — чувство огромной вины как будто сдавливает мне лёгкие, отчего мне становится тяжело дышать. — Как часто он тебя бьёт? Об этом знает кто-нибудь ещё, твоя мама например?
— Моя мама боится его не меньше, — всхлипнула та, заставляя сердце болезненно сжаться уже в который раз, и я, не контролируя себя и свои действия, поднимаю девушку на руки, усаживаясь на стул, и осторожно опускаю на свои колени, прижимая к себе. Плевать. На то, что подумают другие, на то что думает моя гордость. Главное, чтобы она успокоилась.
Бетти аккуратно кладет мне на плечо голову, прижимаясь ближе, и я снова чувствую аромат приторной ванили, но он уже не отталкивает, как раньше. Обнимает меня, носом утыкаясь в шею, и я слышу, как успокаивается ее дыхание.
— Если мне очень повезёт, то я могу проскочить в свою комнату, закрыть ее на замок, и он меня не тронет, — продолжает блондинка. — Если нет, то… Уроки придется делать поздно ночью.
Истерично смеётся, а я чувствую солёную жидкость, пропитывающую мою футболку.
— Когда он в последний раз бил тебя? Покажи где, — говорю твердо, стараясь не показывать своего страха за эту девчонку, которая совсем недавно бесила меня.
— Нет, Джаг, не надо, — пытается возразить она, упираясь мне в грудь маленькими ладошками.
— Покажи сама, или я сделаю это сам, — настаиваю на своем, чувствуя себя извращенцем. Только маленьких девочек я ещё не раздевал.
Видимо понимая всю серьезность моих слов, девушка нехотя приподнимает футболку, оголяя левое ребро, заставляя меня глубоко выдохнуть.
На ребре красуется смачный синяк, поставленный судя по всему недавно. Кроме этого, я замечаю, насколько сильно выпирают ребра. Такое ощущение, будто я сейчас докоснусь до нее и она рассыпется. Эта девчонка вообще хоть что-нибудь ест?
Подавляю в себе желание накормить ее как следует, касаясь холодными пальцами ее теплой кожи, ощущая ее нежность и бархатистость и опуская майку.
— Позавчера, — коротко объясняет блондинка. — И наверняка ещё сегодня будет один.
Она говорит об этом так спокойно, словно это обыденная вещь. Хотя для нее наверное да. И от этого хочется выть, ведь это не должно быть для нее чем-то обычным!
— Почему? — решаюсь спросить, хотя от ее возможного ответа холодок заранее пробегает по спине. Привыкла.
— Он не обращает на меня внимания, когда я прихожу рано. А сегодня я делаю с тобой доклад, поэтому приду в разгар его пьянства.
Что-то внутри неумолимо начало кровоточить. Я ведь совсем не хотел делать этот дурацкий проект, мечтал поскорее попасть на вечеринку и наверное убил бы мистера Дартвинстона, если бы пропустил ее. Но это все так быстро померкло по сравнению с тем, как дорого обойдется для Бетти эта затянувшаяся встреча.
Нет, она просто не может пойти сегодня домой. Я не пущу ее.
— Ты такая сильная, Бетти, — негромко говорю, но знаю, что она слышит. — Прости меня за все то, что тебе пришлось пережить. Я знаю, что вел себя отвратительно, постоянно дразнил тебя, задевал. Если бы я только знал, как много ты пережила! Ты не заслуживаешь такого обращения, — смотрю в небесные глаза, которые вновь наполняются влагой и аккуратно смахиваю слезы большим пальцем. — Ты просто… Невероятная.
Наклоняюсь ближе, шепча почти в самые губы. Замечаю, как она покрылась румянцем и умиляюсь этой картине. Красивая. До безумия.
Между нами не остаётся и миллиметра и я накрываю ее губы своими. Целую нежно, упиваясь сладким ванильным вкусом, чувствую, как она робко отвечает мне.
Возможно это и подло, но я мысленно радуюсь тому, что я украл ее первый поцелуй. Она теперь принадлежит мне. И только я могу ее целовать, обнимать и касаться. Моя.
Слегка кусаю ее за нижнюю губу, на что Бетти открывает ротик, пропуская меня внутрь. Ласкаю нёбо, посасывая ее язычок.
Наконец мы отрываемся друг от друга, я вижу, как она прикладывает ладони к раскрасневшимся щёчкам и отводит взгляд. Малышка стесняется.
— Теперь ты только моя, — усмехаюсь, притягивая ее ближе.
— Никогда бы не подумала, что впервые поцелуюсь с Джагхедом Джонсом, — хихикает девушка, вновь утыкаясь мне носиком в шею.
— Теперь можешь всем хвастаться, — ухмыляюсь, следя за ее реакцией и радуясь, что она забыла про своего непутёвого отца.
— О да, это была моя самая главная мечта, — подхватывает блондинка, продолжая улыбаться.
— Ты чудо, — признаюсь я, — Самое маленькое и самое красивое чудо. И если ты думаешь, что я тебя отпущу, то ты ошибаешься. Ночевать сегодня будешь у меня.
— Но мне неудобно, да и к тому же…
— Это не обсуждается. К отцу я тебя не отправлю, даже не думай. Теперь ты под моей защитой, малышка, и никто не посмеет тебя обидеть.
Вижу, как она счастливо улыбается и обнимаю ее крепче. И как я раньше мог обижать это маленькое солнышко?
И пока молодые люди обнимались, они не заметили, как радостно за ними наблюдала старушка библиотекарша.